Колёса велосипеда коснулись земли, зашуршали по камням. Однокрылая затормозила пары метров не доезжая до певицы, внимательно посмотрела на неё, потом слезла со своего транспортного средства, прислонила его к каменной стене и оправила свои тёмно-бардовые свободные брючки.
Ариада во все глаза смотрела на Артемиду, позабыв про ноющее тело, даже боль отступила куда-то. Тощая, высокая курьерша, склонила голову набок под этим пристальным взглядом и спрятала огненное крыло в спину, после чего произнесла ровным голосом, лишённым эмоций:
– Сверхсрочное задание по спасению из непредвиденной ситуации, заказчик ангелесса жизни Инна, получатель серый гетерокуб Ариада, оплата пять кристаллов света, тьмы или огня. Приемлемо?
– Да, конечно, только кристаллы в сумке, а она там… – певица указала на завал. Однокрылая минуту думала, потом холодно заметила, по-прежнему не впуская в голос эмоций:
– Шуток я не понимаю, за попытку обмана я оторву тебе руки и оставлю истекать тут кровью.
– Я не обманываю.
– В таком случае контракт вступает в силу, – озвучила Артемида и, подступив к Ариаде, взялась за край придавившего её камня.
Гетерокуб, разумеется, помнила что говорила Белит о нечеловеческой силе однокрылых но такого не ожидала. На худых руках натянулись, обрисовались мышцы, слишком хрупкие, чтобы сдвинуть многотонный камень, но рыжеволосая напряглась всем телом, полыхнули огнём глаза и скала начала не просто двигаться, но подниматься вертикально вверх. Пальцы курьерши побелели, вдавливаясь, кроша камень, а потом Артемида просто отбросила многотонную глыбу в сторону. Впрочем, Ариада даже не успела обрадоваться, боль ударила её в тот же миг, когда искалеченная нога высвободилась из плена.
– Вылечи её, ты же можешь, – попросила Ева, опускаясь подле своей потерявшей сознание хозяйки.
– Это входит в контракт по спасению жизни, – безразлично произнесла рыжеволосая, вставая на колени возле гетерокуба. Малоразличимым глазу движением курьерша сорвала правую штанину и занялась отвратительно выглядящей раной.
Ариада с вскриком очнулась, когда Артемида положила руки на её ногу. Практически не отрываясь от исцеления, однокрылая ткнула пальцем куда-то в шею гетерокубу и та сразу же перестала чувствовать тело, а вместе с ним и боль, хотя и осталась в сознание.
– Это временная парализация, пройдёт через пару минут, когда я закончу с лечением, – произнесла курьер и добавила, – Если бы не предварительное вмешательство заказчика – ногу спасти не удалось бы, а так ты, вероятно, не будешь даже хромать, хотя кость мне приходится собирать по кусочкам, и мышцы раздавлены. Я воссоздаю мышцы по памяти крови, это имеет побочные эффекты, потому несколько дней ты будешь чувствовать слабость в ноге. К тому же сегодня я вообще не рекомендую тебе активно двигать правой ногой.
– Ясно… – тихо прошептала певица.
Артемида, наконец, закончила и отстранилась, садясь на небольшой камень. Ариада почувствовала возращение чувствительности к телу и попробовала пошевелиться, потом осторожно села, посмотрела на ногу. От ступни до колена кожа была заметно бледнее, хотя гетерокуб никогда не отличалась особой загорелостью.
– Кожа совершенна здоровая, просто временно лишена пигмента, – пояснила курьерша и приказала, – Попробуй встать. Мне надо удостовериться в качестве выполненного лечения.
– Да… конечно, – певица осторожно поднялась на ноги, сделала несколько шагов и, вернувшись на прежнее место, села.
– Что ж, моя часть сделки выполнена, – резюмировала рыжеволосая, не спеша подниматься с камня, и внимательно смотря на блондинку.
– Да, сейчас… – Ариада бросилась откапывать сумку из-под камней, потом извлекла из неё кристаллы и протянула Артемиде, – Вот, бери какие хочешь.
Глаза однокрылой кратко полыхнули огнём при виде кристаллов, но курьерша более никак не проявила своей заинтересованности, выбрав пять огненных кусочков могущества.
– Оплата принята, – коротко оповестила рыжеволосая, вставая и пряча кристаллы в небольшую сумочку, привешенную к велосипеду.
– Подожди, – видя, что однокрылая собирается удалиться, попросила гетерокуб, осторожно вставая на ноги, – Ты куда-нибудь спешишь?
– Нет, – Артемида вопросительно посмотрела на певицу, из-за худобы она казалась чуть младше более женственной Ариады.
– Это… мы могли бы поговорить?
– О чём?
– Ну… твоя раса такая таинственная…
– Я не разглашаю информацию о своей расе, об Атлантиде и о себе, – пресекла однокрылая категорично и смолкла.
– Ох… вот как… – пробормотала гетерокуб и почувствовало лёгкую дрожь вкупе с зарождающимся желанием, после пережитого стресса тело хотело вновь почувствовать жизнь и знало для этого один неплохой способ.
Певица, невольно облизнув губы, сделала осторожный шажок к неподвижной курьерше. В тот миг для Ариады не существовало мира вокруг, она не видела молча наблюдающей за происходящим Евы. Всё внимание гетерокуба сосредоточилось на губах её спасительницы, тонких, бледно-розовых…
– Я хотела бы…
“ Бог ты мой, что я делаю? ” – ужаснулась певица, но не остановилась, просто не смогла заставить себя остановиться…
Однокрылая вовсе не сопротивлялась поцелую, но на её лице не отразилось ровным счётом ничего, ей было безразлично происходящее, будто какому-то органическому роботу. Блондинка ласково обняла рыжеволосую девушку за талию, потянула на камни…
Но не тут то было, Артемида, наконец, прекратила пассивно ожидать и заупрямилась, а потом и вовсе высвободилась:
– Секс меня не интересует.
– Я… – Ариада отшатнулась, сжала себя руками и прошептала, – Извини, просто я…
– Гетерокуб, – завершила за неё однокрылая.
– Да…
– Считаю контракт завершённым, – между тем равнодушно обронила курьерша, взялась за велосипед и пропала, совсем как тогда на Базаре.
Ариада выдохнуло толи грустно, толи с облегчением и плюхнулась на камень где недавно сидела Артемида. Обхватив себя руками, гетерокуб уткнулась лицом в колени, пробормотала:
– Что же со мной происходит?
– Насколько я знаю это обычное поведение для суккуба.
– Ох, Ева… извини… я забыла о тебе… – смутилась певица, коротко глянув на призрачную девушку и покраснев.
– Ничего страшного, мне было бы интересно понаблюдать, – улыбнулась эфемерная собеседница.
– Я… я не хочу становиться такой… – прошептала блондинка и, не решаясь поднять взгляда, сконфуженно призналась, – Я кидаюсь на всё двуногое и шевелящееся, и что самое странное меня совсем не тянет… мастурбировать, мне нужен именно секс…
– Это не странно, – покачала головой Ева, – Тебе нужно живое тепло, существо к которому можно прижаться и почувствовать отклик.
– Я хочу вернуть Белит… – отозвалась Ариада и смолкла, прерывая разговор.
Позже гетерокуб всё же устроила себе убежище в небольшой расщелине и провела весь оставшийся день в депрессии, слабо реагируя на попытки призрачной собеседницы расшевелить её, а потом и вовсе заснула, оставив Еву сторожить свой сон.
Проснувшись поздним утром, Ариада переоделась в запасные штаны, но не выкинула старые, аккуратно сложила и убрала в походный мешок, после чего неспешно позавтракала и, прихрамывая, направилась дальше. Страшная змееподобная тварь, из-за которой приключилась вся эта история, так и не появилась и гетерокуб этому искренне порадовалась.
Нога разработалась далеко не сразу. Певица делала много незапланированных остановок, по совету Евы оберегая ногу от переутомленья, потому до часовни девушка добралась лишь к вечеру.
– Ну вот почему мне всегда не везёт? – посмотрев на тёмно-рыжие тучи, посетовала на свою судьбу Ариаду, – Надеюсь дождь тут не ядовитый или кислотный.
Гетерокуб прибавила ходу, пересекая маленькую долину, на противоположном конце которой расположилась часовня. Небольшое одноэтажное строение с башенкой.
– Ева, появись. Мы дошли до часовни.
Призрачная спутница не замедлила явиться на зов, оглядевшись, она заметила:
– Собирается дождь, поспеши под крышу.
– Да, а в серых мирах бывают кислотные дожди?