Ведьмочка мало помалу стихла, молча и неподвижно лежа в объятьях девушки. Минуты текли одна за другой. Больше некуда было спешить. Везде где надо было успевать, Ариада опаздывала, горькая усмешка судьбы, наделившей её двойным сумраком, но так жестоко обманывающая каждый раз, когда она на что-либо надеялась.
Закопав лицо в ярко-рыжие волосы Лары, гетерокуб задумалась, стремясь отрешиться от тупой боли в груди. Но сделать это было вовсе не так легко, память, словно издеваясь, показывала только одно лицо, только серые глаза на нём. Белит будто смотрела откуда-то на неё, ничего не говоря, не хваля, не осуждая, но…
“ Я люблю её… и всегда буду любить… мы вновь будем вместе, я чувствую это, я знаю… не знаю как, но я слишком многое ещё не сказала ей, чтобы оставить попытки так просто… я уже не та Ариада, что раньше… на моих руках кровь, но меня пугает это в гораздо меньшей степени чем то, что Белит больше нет рядом со мной… ” – певица с неким ужасом вздрогнула, поняв, в кого превращается, но длилось оцепенение недолго, тишину пронзил истошный вскрик полный боли.
Ариада миг медлила, не уверенная в реальности происходящего, потом отстранила Лару и нырнула в сумрак. Выбежав из зала, девушка толкнула приоткрытую дверь и заскочила в комнату. Впрочем, сделала она лишь два шага, да и те по инерции, ибо перед ней открылась картина воистину жуткой трапезы.
Здоровенный демон оторвался от неподвижного тела Алисы и посмотрел на гетерокуба, методично жуя нежную минуту назад живую плоть. Певица тяжело сглотнула, опустила взгляд на подростка. Шатенка смотрела в потолок невидящим взглядом и грудь выглядела так, будто по ней ударили гигантским молотом. Рогатик утёр кровь с лошадиной морды и пронзительно взревел, разбрызгивая слюну смешенную с кровью.
Ариада заторможено оторвалась от трупа и едва успела отскочить. Демон, бросившийся в атаку, попытался нанизать её на рог, а когда это не удалось, выбросил в её сторону лапу с мощными когтями. Гетерокуб вскрикнула, хватаясь за запястье, по которому пришёлся касательный удар, и быстро разорвала дистанцию между собой и противником, лихорадочно пытаясь войти в двойной сумрак. Но опять, как и в схватке с василиском, она слишком нервничала для этого.
Демон вновь взревел и обернулся к двери. Ариада слишком поздно вспомнила об оставленной в зале Ларе. Та не умела ходить в сумраке, потому опоздала к началу схватки, которой даже не могла видеть, ибо она происходила в сумраке. Её взгляд остановился на мёртвой Алисе и в тот же миг Рогатик подобрался к ней, схватил поперёк тела и насильно погрузил в серый мир.
Рыжеволосая ведьмочка вскрикнула от неожиданности и резкой сосущей боли, слабо попыталась вырваться, краем глаз заметила замершую Ариаду и взмолилась:
– Помоги…
Демон, предвидя реакцию гетерокуба, прижал подростка спиной к себе и расположил когти второй руки аккурат напротив живота девчушки. Певица дёрнулась, но поспешно замерла.
– Пусти, Рогатик, мне больно! – всхлипнула Лара.
Демон лишь презрительно фыркнул. После смерти одной из трёх ведьмочек он обрёл частичную свободу, достаточную чтобы убить вторую и теперь уже ничто не сдерживало его. Ему хотелось отомстить этим соплячкам, помыкающим им почти месяц. И всё что стояло между его желанием и реализацией – незнамо откуда взявшаяся адептка. Рогатик зло посмотрел на Ариаду, он был низшим демоном хоть и умеющим примитивно мыслить, но не умеющим говорить. Впрочем, таким уж тупым его нельзя было назвать, он понимал, что связываться с ходящей в сумерках опасно, потому просто отошёл от двери и мотнул в её сторону мордой, словно предлагая гетерокубу уйти.
– Отпусти её, – медленно произнесла певица.
Демон отрицательно мотнул своей лошадиной мордой и указал на дверь, свободной рукой.
– Я не могу просто так уйти. Ты должен отпустить Лару и тогда можешь сам уходить. Я обещаю, что не трону тебя, но ты должен отпустить Лару.
Рогатик отрицательно мотнул головой и оглушительно взревел, с яростью встряхнув вскрикнувшую ведьмочку, поднял её ввёрх, а потом свободной рукой содрал с себя набедренную повязку. Ариада ошарашено моргнула, уставившись на болтающиеся у него между ног гениталии, всего миг понадобился гетерокубу, чтобы понять, что задумал этот отвратительный самец.
“ Я не позволю ему надругаться над Ларой! ”
– Не смей!
Демон лишь фыркнул и свободной рукой содрал штанишки с бёдер подростка. Рыжеволосая округлила глаза, догадываясь, что с ней задумали сделать, и брыкнулась, вскрикнув:
– Убей его, Ариада! Убей!
Гетерокуб действовала рефлекторно, она прыгнула вперёд, почувствовала наполняющий себе гнев. Сумрак выплеснулся наружу из певицы, поглотил её, увлёк в ещё более замедленный мир, но слишком поздно – демон, поняв, что поразвлечься ему не дадут, вонзил когти в живот ведьмочки и швырнул её тельце в нападающую адептку.
Ариада сгруппировалась, подхватывая тело подростка в воздухе, и неожиданно ощутила горячую вязкую кровь. По лицу Лары стремительно разлилась смертельная бледность. Гетерокуб приземлилась на пол, выпуская подрагивающее тело…
“ Он убил её… скотина… не прощу! ”
Цокая копытами Рогатик рвался к певице, но с точки зрения погружённой в двойной сумрак Ариады теперь он двигался так медленно…
– Шай-а-гула!
Чудовище швырнуло в стену. Демон мотнул мордой, шагнул вперёд, но гетерокуб уже поднялась на ноги и вновь впечатала его в стену, а потом ещё раз и ещё. На пятый удар головой о камень Рогатик взревел иначе. Злые глазки расфокусировались, он шатнулся из стороны в сторону.
Внутри певицы кипел гнев и ненависть, она уже наметила цель, совершила молниеносное движение и ткнула кончиком меча прямо в болтающие гениталии демона, а потом дёрнула рукоять, начисто срезала их…
Чудище истошно взревело, падая на колени, хватаясь лапами за пах и, разумеется, пропуская момент, когда Ариада с разворота ударила клинком, снося ему торчащую вперёд половину морды, а потом ещё раз и ещё, отрубая обе лапы. Дрожа как в ознобе, гетерокуб отступила от слабо дёргающего истекающего кровью куска мяса и вышла из сумрака.
Посмотрела на неподвижную Алису, блондинка медленно перевела взгляд на Лару и заметила, что та слабо дёрнулась, подтягивая колени к вспоротому животу.
– Лара… – выронив меч, Ариада подбежала к подростку, упала на колени, перевернула лицом к себе. Рана выглядела отвратительно, распоротый почти до позвоночника живот, разорванные внутренности, сочащиеся какой-то липкой жидкостью…
– Больно… – тихо всхлипнула рыжеволосая.
– Сейчас, – гетерокуб сорвала с плеча мешок, вытряхнула его и, схватив зелёный кристалл, сжала его в кулаке над раной ведьмочки.
Изумрудная пыльца посыпалась из расколовшегося источника могущества, подросток дёрнулась, но потом расслабленно замерла, когда боль ушла.
– Ариада… почему мне так холодно? Я умираю?
– Ты… – певица всхлипнула, потом утёрла слёзы, вцепилась в кристалл света и затараторила, успокаивая, – Подожди чуть-чуть, я сейчас применю кристалл… затяну рану… потом донесу тебя до доктора… ты поправишься…
– Нет… – отрывисто произнесла рыжеволосая.
– Ты не понимаешь…
– Я умру, – неожиданно чётко произнесла Лара, потом скосила глаза на мёртвую Алису и тихо добавила, – Дай мне умереть… я не хочу жить без них…
Ариада хотела что-то сказать, как-то убедить, возразить, но вдруг замерла, она сама чувствовала тоже самое, когда погибла Белит да и сейчас было немногим лучше…
– Я… прости меня… – всхлипнула гетерокуб.
– Мне не за что тебя винить, – тихо отозвалась ведьмочка, медленно подняла руку, коснулась щеки певицы…
Девушка порывисто сжала эту ручку, поцеловала пальцы. Подросток слабо улыбнулась и замерла уже навсегда. Ариада склонилась к Ларе, поцеловала дрожащими губами в лоб, а потом отчаянно завыла:
– Нет!
“ Это всё моя вина! Моя! ” – ожгла горькая мысль.
Ариада медленно брела меж двумя отвесными стенами унылого серого камня. Взгляд гетерокуба был устремлён вперёд, но ни на чём не задерживался, ни за что не цеплялся, безжизненно скользя по этому мёртвому миру.