– Что ты делаешь?
– Ничего. Просто расчёсываю тебе волосы. Привычка.
– Привычка? А ты… – Ариада оборвала саму себя, но её собеседница поняла невысказанный вопрос и кивнула.
– Да, эта привычка пошла именно с тех времён. Белит нравилось, когда я расчёсывала ей волосы и мне это нравилось тоже.
– Ты… ты любила её?
– Вероятно, да и продолжала любить даже когда мы расстались, впрочем, я и сейчас её люблю и, наверное, буду любить всегда, сберегая память о ней в своём сердце. Правда, я не могу назвать это истинной любовью. Просто мне было с ней хорошо, так хорошо, как ни с кем более.
– Вот как… но почему вы тогда разошлись?
Лилит минуту молчала, размышляя – стоит ли рассказывать, потом грустно вздохнула:
– Какие уж тут секреты. Она не любила меня, вернее сказать не так, она испытывала ко мне тёплые чувства, ей нравилось развлекаться и проводить со мной время, но наши точки зрения на будущее были разными и мы обе были упрямы и не шли на компромисс. У меня была мечта – стать полноценной баньши, претерпеть физические изменения, но это требовало много времени, а Белит не захотела меня ждать, она вообще очень не любила сидеть на одном месте, а там пришлось бы ждать целый год. Мы расстались просто подругами, уже позднее иногда встречаясь, но совместно больше никогда не путешествовали.
Гетерокуб помолчала немного, потом тихо произнесла:
– Я… я пыталась воскресить её уже несколько раз…
– Воскресить… – медленно повторила баньши, потом отвернулась и с горечью произнесла, – В своё время я тоже пыталась воскресить одного человека. Воскрешение – невозможно, оно противоречит законам этого мира. Максимум что можно сделать – это обменять души.
Девушка вновь промолчала, не стала говорить о том, что задумала спросить в клубе «Знание – это сила», словно боясь спугнуть удачу. Ещё пару минут они сидели в тишине, потом женщина несколько оживилась и поднялась на ноги, отряхивая своё одеяние от песка.
– Ты куда направлялась? – спросила Ариада, тоже вставая.
– На Базар.
– Я тоже… а…
– Думаю, что ничего страшного не успеет случиться, тут всего несколько часов ходу, по безопасному миру, – ответила Лилит на так и не заданный вопрос и вновь улыбнулась, – Белит, наверное, тоже постоянно тебя перебивала?
– Я… да… – несколько стушевалась гетерокуб и добавила, – У тебя приятная улыбка.
– Белит говорила так же, мы с тобой будем всегда вспоминать её.
Они ещё минуту молчали, потом синхронно развернулись к расположившейся неподалёку арке.
– Идём? – вешая сумку на плечо, предложила девушка.
– Идём.
Они неспешно шагали по полю цветущего клевера. Ариаду иной раз порывало идти быстрее навстречу с Белит, но в тоже самое время почти до физической боли не хотелось приближать миг расставания с Лилит. В головку гетерокубу даже приходило назначить баньши встречу где-нибудь через день-два на Базаре, но девушка не решалась, чувствуя какую-то необъяснимую неловкость.
– Платиновая Смерть. Почему ты так назвала Белит? – прерывая тишину поинтересовалась Ариада.
– Она никогда не рассказывала тебе о годах ученичества?
– Нет.
– Мы вместе с ней учились в ведьминой башне, были ученицами, подругами, любовницами. Она вечно пропускала занятия в классе, и мне приходилось вдалбливать в неё все эти знания… как правило в постели, – женщина задумчиво улыбнулась, потом вновь стала серьёзной и продолжила, – И у неё уже тогда был отвратительно взрывной характер. Знала бы ты, чего мне порой стоило успокоить её. Один раз я не успела. Вместе с нами учились другие девушки, одна была весьма надменной на своё горе.
Лилит замолчала, внимательно посмотрела на Ариаду, потом печально улыбнулась:
– Что я скрываю? Ты ведь прекрасно знаешь какая Белит, когда не в духе?
– Да, – кивнула гетерокуб и уточнила, – Она убила ту ученицу?
– Да, причём зверски и это, как не странно, сошло ей с рук. Белит удалось представить совету ведьм всё произошедшее как самооборону. С тех пор её репутация в башне пошла под уклон. Я даже не помню, в скольких инцидентах она была замешена. Тогда к ней и прицепилась эта кличка Платиновая Смерть, из-за цвета волос и желания решать конфликты самым кровопролитным способом.
Девушка молча кивнула. Женщина посмотрела на неё и произнесла:
– Но что мы всё о грустном? Давай лучше поговорим о тебе и твоих возможностях.
– Например, о каких?
– Ну, с боевой подготовкой я тебе ничем помочь не могу. Баньши весьма слабы в рукопашную, но о музыкальных способностях я могу тебе рассказать. Ты уже умеешь управлять своим голосом?
– Нет, я обычно использую формулы и сильные всплески эмоций. Я только несколько дней училась у Аркхи в ведьминой башне.
– Аркха? Да, я помню такую. Она – посредственный преподаватель, но за не имением лучшего… – Лилит покачала головой, – Жаль всё же что всё так, а не иначе. Я чувствую в тебе неплохой музыкальный потенциал, и с радостью учила бы тебя, если б не…
– Гетерокуб, – завершила Ариада.
– Да.
– Кстати, в Проклятом Мире я была певицей, ещё до своего обращения в адепты… – девушка осеклась, заметив странный, даже пристальный взгляд баньши, – В чём дело?
– Пела… – медленно повторила женщина и улыбнулась, – Я тебе завидую. Я тоже хотела бы петь.
– Так почему не поёшь? Тогда перед турниром ты же пела на сцене.
– Да, но это немного не то. В серых мирах сложно обрести популярность, они слишком велики, чтобы охватить их все, а в Проклятом Мире я с моими физическими изменениями выступать не смогу никогда, – Лилит смолкла, опуская взгляд, потом вновь посмотрела на собеседницу, – Спой мне.
– Я… тут?
– Просто спой. Я хочу услышать и увидеть магию в твоём голосе. Оценить и впитать её дурманящий запах. Просто выбери любую песню и спой мне, не задумываясь ни о чём.
– Хорошо, я попробую, – кивнула гетерокуб, ещё минуту готовилась, а потом запела.
Чистый, звонкий голос тут же подхватил ветер, разнося его далеко вокруг. Отрешившись от всего мира, девушка пела. За время своих приключений, она уже успела позабыть каково это – просто петь. Несколько долгих минут Ариада играла своим голосом, вкладывая в грустные слова песни свои эмоции, а когда закончила – услышала негромкие хлопки. Резко открыв глаза, гетерокуб посмотрела на баньши и смущённо улыбнулась.
– Восхитительно, просто восхитительно. У тебя очень красивый голос и ты умеешь вкладывать в него душу. Люди любят искренность, а в твоей песне я услышала её.
– Ты мне льстишь, – покраснела девушка.
– Ничуть, я действительно так думаю.
Не зная как ответить, Ариада просто промолчала, но Лилит не смолкла, она миг думала потом спросила:
– Ты не похожа на большинство пустых людей, тебе никто не говорил, что ты чем-то выделяешься?
– Ну… говорили, – призналась гетерокуб и тут же быстро дополнила, – Но я считаю, что это не так. Я – такая же, как все.
– Это нормально – бояться быть выделенной из толпы, – улыбнулась баньши, – Но когда ты прочувствуешь это… это словно вдохнуть свежий воздух выйдя из душной комнаты. Не ограничивай себя привычными рамками. Будь живой.
Девушка окончательно смутилась и в тишине прошагала несколько минут. Женщина немного поостыла от своего пылкого полушёпота и, переходя на другую тему, спросила:
– А ты умеешь выдыхать огонь?
– Разве я могу? – удивилась Ариада.
– Да, конечно. Для огненного дыхания ты должна раздавить кристалл огня и бросить пыльцу по направлению своего крика, но будь осторожно, если ты не задашь направление, а просто выдохнешь из себя вопль, как в круговом воздействии, пострадают все вокруг.
– Но я не умею контролировать направление…
– Это не сложно, просто нужна практика, представляй, словно прикладываешь руки к щекам, не давая звуку распространиться, разбежаться. Поначалу можешь не только представлять, но и прикладывать. На самом выходе, первые несколько сантиметров, звук – не слишком опасный, но никогда не прикладывай руки, если использован кристалл воздуха.