– Очень приятно познакомиться. Ты сказал, что зашёл бы позже, мы были нужны тебе зачем-то?
– Да. Я – узнающий моего племени. Я… мне поручено узнать с какими целями вы пришли сюда? – пролепетал тушканчик и поспешно добавил, – Конечно, если вас не затруднит ответить.
Он явно был не рад своему положению в племени, а ещё меньше он был рад своим обязанностям и, разумеется, он боялся путешествующих адептов сумрака до икоты, видимо имея на это веские основания.
– Мы тут проходом и никаких целей относительно твоего племени у нас нет, – ответила вестница.
– Разве что раздобыть на сувениры парочку хвостов, – вновь пошутила воительница, поигрывая пальцами с рукоятью клинка, чем едва не довела бедное существо до обморока.
– Белит, – осуждающе потянула певица.
– Да-да, моя мягонькая? Неужели не хочется сочного мясца на косточке?
– Прекрати, – попросила девушка и вновь обернулась к несчастному узнающему, – Грусь, тебя интересует что-то ещё?
– Я… вы собираетесь идти дальше туда, – он указал лапкой направление.
– Ну да.
– Вы – оборотни?
– Нет, а что?
– Там… там страшные оборотни-львы, будьте осторожны… это всё…
– Сколько? – перебила призрачная ведьма, теряя прежнюю весёлость.
– Я не знаю, там много львов и львиц, оборотни среди них… – пропищал тушканчик.
– Они ждут нас?
– Нет… не думаю. Они там живут…
Путешественницы молча переглянулись. Ариада вновь посмотрела на Груся, бесконтрольно протянула руку, чтобы погладить его по голове, но вовремя отдёрнула и смущённо улыбнулась:
– Спасибо за предупреждение, можешь скакать.
Тушканчик едва кивнул и тут же стрелой сорвался с места, стремительно скрываясь из виду. Вестница посмотрела ему вслед какую-то минуту, потом спросила у подруги:
– Зачем ты его пугала?
– Просто так, – в исконно своей манере, ответила Белит пожимая плечами.
– Ты его едва до обморока или инфаркта не довела.
– Ну и что? Я же не виновата, что тушканчики такие трусливые, особенно когда дело касается адептов.
– Но тогда зачем…
– Ему следовало выбрать другое время, для того чтобы задать свои вопросы он прервал нас, не забыла?
– Это не причина.
– Я не терплю, когда нас прерывают в такие моменты, – серьёзно произнесла воительница, прямо смотря на подругу. Певица встретила взгляд, но не выдержала молчаливой борьбы первой.
– Извини.
– За что? – удивлённо приподняла бровь призрачная ведьма.
– За весь этот разговор.
– Извинения принимаются только вместе с поцелуем, – улыбнулась Белит. Большего намёка и не требовалось. Девушка шагнула к ней в раскрытые объятья и поцеловала в губы.
– Я прощена? – спросила Ариада, спустя несколько кратких минут.
– Ещё не полностью, – плотоядно усмехнулась воительница, сама чмокая возлюбленную.
– Тебя насторожило сообщение об оборотнях? – между поцелуями поинтересовалась вестница.
– Конечно, насторожило, как насторожило бы всякого здравомыслящего человека, но это нисколько не меняет наши планы.
– А если эти оборотни…
– Мы их убьём, – перебила призрачная ведьма, верно угадывая окончание вопроса, и добавила, смотря прямо в голубые глаза возлюбленной, – Ты и я. Вместе.
Певица вздрогнула, смотря, в эти любимые, но такие жестокие серые глаза. Мысли сами собой сложились в грустную картинку:
“ Таковы уж эти миры, если хочешь выжить – ты должен уметь убивать. Я не могу и не хочу осуждать за это Белит, но сама я никогда не смогу убивать с такой же лёгкостью как она, мне всегда будут нужны веские мотивации на подобный поступок. И я никогда не смогу подойти и перерезать неподвижному противнику горло. Но, если кто-либо посмеет поднять руку на мою Белит, не важно кто – я его убью. У меня хватит на это ненависти… ”
Вместе с этим осознанием Ариада медленно кивнула возлюбленной и негромко, но чётко повторила:
– Ты и я. Вместе.
– Умница.
– Я люблю тебя.
Воительница посмотрела на свою младшую подругу, ища скрытый смысл фразы, потом кивнула и также просто сказала:
– Я тебя тоже люблю, – после чего дополнила, – Но не стоит повторять это слишком часто, а то эта фраза приестся и потеряет свой смысл.
– А фразу: “Я хочу тебя” – тоже не стоит повторять слишком часто? – лукаво поинтересовалась певица.
– Мне эта фраза никогда не приестся, – усмехнулась призрачная ведьма и, ещё разок чмокнув подругу в податливые губки, сказала, – А теперь пошли, посмотрим на страшных оборотней.
Резкие порывы ветра прекратились также резко, как и начались. Ариада убрала от лица руку, вытерла её о штаны и, посмотрев на подругу, капризно осведомилась:
– Белит, когда мы, наконец, сможем вымыться? У меня песок уже на зубах скрипит.
– Потерпи, моя хорошенькая. Рядом с аркой в следующий мир, если мне не изменяет память, была весьма неплохая гостиница с горячими ванными.
– Хорошо бы побыстрее до неё добраться. Не смотря на наш походный образ жизни, к грязи я не привыкну, похоже, никогда.
– Какая ты у меня оказывается неженка, – усмехнулась воительница, после чего прикинула в уме и добавила, – Но не волнуйся, думаю, к ужину доберёмся, если не будет непредвиденных задержек.
Вестница что-то невнятно простонала, идти было далеко, но идти надо было, альтернатива провести ещё одну ночь на жёсткой почве девушку нисколечко не прельщала.
“ Не смотря ни на что, я всё же привыкла к комфорту. Даже в Проклятом Мире я всегда старалась поддерживать себя и своё жильё в чистоте, а после того как я стала относительно богата здесь – я всегда останавливаюсь в лучших номерах и питаюсь в лучших ресторанах. Хотя, с другой стороны, я могу себе это позволить, но разве это правильно? ”
– О чём задумалась? – поинтересовалась призрачная ведьма, поворачивая голову к подруге.
– Да так… подумала о неравенстве… – туманно отозвалась певица.
– В каком именно плане? – уточнила мечница.
– Ну. Вот, например, ты думаешь, что это правильно когда простые люди вкалывают день ото дня и всё равно прозябают в нищете. А с другой стороны я – всего несколько недель донорской деятельницы и я могу позволить себе всё что угодно, даже покупать других людей. Разве это правильно?
– Всегда есть бедные и богатые, всегда будут те, кто стоит над другими, – безразлично пожала плечами женщина, – Глупо задумываться правильно или честно это. Так есть и так будет. Всегда. Даже уйдя в какую-нибудь секту, где ратуют за равенство, всё равно будет какой-нибудь глава или старейшина или духовный лидер. Равенства и справедливости – нет и быть не может.
– Да… но всё же это…
– Если ты согласна со мной тут и говорить не о чем, – перебила Белит, – Или ты предпочла бы быть не тут со мной, а горбатиться где-нибудь день ото дня не видя в жизни ни малейшего просвета?
– Нет, я не в том смысле… – Ариада сбилась, потом устало махнула рукой, – Ладно, не важно. Просто подумала вот.
– Лучше думай о том, чтобы прожить ещё один день и получить от него всё, что возможно, а потом также прожить ещё один день и ещё.
– Но ведь просто жить без всяких мыслей было бы скучно? – попробовала поддеть любимую вестница, на что та лишь фыркнула:
– Смотря как жить.
Певица смолкла. Спорить с подругой совсем не хотелось. Воительница ласково погладила возлюбленную по плечу и вновь посмотрела вперёд, прищурилась и, не останавливаясь, спросила:
– Видишь впереди точки?
Ариада посмотрела в указанном направлении, напрягла зрение и действительно увидела на фоне однотонной степи какие-то серо-жёлтые точки.
– Да, вижу. Правда, я не уверена, что именно я вижу.
– Хорошая у них маскировка, но против интуиции боевого класса никакая маскировка даже невидимость не поможет.
– Это… те львы-оборотни, о которых предупреждал нас Грусь?
– Думаю, да.
– Может быть, нам стоит обойти их стороной? – тут же боязливо предложила певица. Она никогда прежде не встречалась вблизи с такими обыденными хищниками. Чудовища и всевозможные демоны это одно, а вот животные… умом то девушка понимала, что демоны намного опаснее, но с другой стороны львы – большие, стокилограммовые кошки и ещё более массивные самцы, это было как-то против человеческой природы не бояться их.