– Я затянул раны, – оповестил Ксион.
Девушка открыла глаза и посмотрела на рыцаря, потом неуверенно улыбнулась и произнесла:
– Спасибо.
– Не за что. Твой проступок требует гораздо более серьёзного наказания, чем ты получила. Окажись на моём месте другой защитник Базара, и всё могло закончиться много хуже. Будь благодарна тому, что у тебя есть такая заступница, как Белит. Она рисковала своей жизнью, спасая тебя.
– Она уже спасала меня, – тихо произнесла девушка. Ксион пожал плечами, смотря в окно, и снял свой рогатый шлем.
“ Лицо как лицо ” – только и успела подумать Ариада, рыцарь развернулся к ней целиком и показал другую его часть. Жуткий, ветвистый шрам шёл от самого глаза вниз, по щеке, шеи и скрывался где-то под нагрудным доспехом. Оба глаза мужчины смотрели холодно и как-то отчуждённо.
– Что с тобой произошло? – невольно вырвалось у певицы.
– Ничего особенного, просто подрался с другим драконом, давно, – ответил защитник Базара.
– Извини, я не хотела ничего спрашивать, просто… случайно… – испуганно произнесла девушка.
– Затыркала тебя Белит? – невозмутимо, как и прежде, спросил мужчина. Певица замерла на несколько секунд, потом всё же кивнула, признаваясь:
– Немного…
– У неё скверный характер, – согласился рыцарь, отходя к окну и поворачиваясь к девушке спиной, словно намекая, что Ариаде можно спокойно одеться. Певица не упустила этого случая и, сев на кровати, надела лифчик, поискав взглядом вокруг, она натолкнулась на оставленную призрачной ведьмой запасную майку. Когда с одеванием, наконец, было покончено, Ариада свесила ноги с кровати и спросила у рыцаря:
– А ты тоже из проклятого мира?
– Нет, в проклятом мире нет драконов, я из Драконьей Лагуны, мира номер 234.
– Ясно, – певица замерла, сидя на кровати и не зная, что делать? В рыцаре стоящем у окна она чувствовала силу и какую-то уверенность в себе. Этот таинственный спаситель почему-то с первого взгляда внушал доверие, – А что значит инфернальный дракон?
“ Не утомляй его вопросами, может он такой же раздражительный как и Белит? ” – невольно напомнила самой себе Ариада, но ведь это было так интересно.
– Один из подвидов драконов. Может быть, я показал бы тебе свою настоящую форму, но боюсь, она не поместится в этой комнате.
– То есть ты можешь измениться по своему желанию как Макс?
– Не знаю, кто такой Макс, но большинство существ имеющих вторую форму могут менять обличья в любой момент. Думаю, что ты совсем недавно стала адептом серого мира?
– Да. Три дня назад… кажется. Я всё ещё путаюсь…
– Тебя ввела в сумрак Белит?
– Нет, Макс, но его… он, наверное, погиб. Стражи порядка напали на нас, он сказал мне бежать, а сам остался задержать их. Я бросилась бежать в мёртвый мир, думала, что меня не будут там искать, а в этом мире…
– Попалась в объятья Белит, – закончил Ксион.
– Да.
– Банально.
– Простите, что?
– Мысли вслух, крайне банальная история. Большинство адептов начинает в роли помощников или слуг более сильных адептов серого мира. Тебе сколько лет?
– Девятнадцать, – девушка слегка смутилась, хотя и понимала, что для Ксиона её возраст совершенно безразличен.
“ Ему, наверное, несколько сотен лет ” – подумала певица.
– Девятнадцать лет – неплохой возраст. Организм ещё достаточно гибок, чтобы приспособится к сумраку, и психика уже относительно уравновешенна, чтобы выдерживать нагрузки.
– А каким образом определяется, способен человек стать адептом серого мира или нет?
– Хороший вопрос, на который никто точно не может дать ответ. Хотя ответ, наверное, есть в нулевом или 666-ом мирах.
– Я слышала о них, Рай и Ад, почему они закрытые?
– Потому что в них нет дороги. В эти миры не ведёт ни одна арка перехода, – безразлично пожал плечами мужчина.
– А почему все считают, что они есть? – поинтересовалась Ариада никак не в состоянии урезонить своё любопытство.
– Потому что ангелы говорят, что они есть, – отозвался Ксион и прежде чем Ариада успела вновь открыть рот спросил сам, – Несложно предположить, что тебе не раз и не два доставалось от Белит за твои бесконечные вопросы?
– Да, извините, – потупилась Ариада, – Наверное, я слишком любознательна.
– Все адепты любознательны, это нормально. Какой твой класс?
– Белит, говорила, что, скорее всего, ведьма музыки, но я ничего не умею.
– Когда была нормальным человеком – пела?
– Да, я была певицей… не очень успешной правда.
– Это хорошо, поможет тебе в дальнейшем, конечно, лишь в том случае если Белит возьмётся тебя обучать или если ты не погибнешь. Кстати, она вернулась.
– Откуда ты знаешь? – удивилась девушка.
– У меня острый слух, – ответил рыцарь, и точно секунду спустя дверь в комнату открылась, на пороге возникла Белит с хитрой усмешкой на лице.
– Она уже успела на меня пожаловаться?
– Нет, Белит, она сказала не более того, что я итак знал.
– Ясно. Значит, ничего хорошего ты обо мне не сказала? Я правильно понимаю? – поворачиваясь к Ариаде, не слишком довольно спросила призрачная ведьма.
“ Ксион не поможет. Даже если Белит прямо сейчас у него на глазах будет меня убивать. С его точки зрения она может делать со мной всё, что пожелает ” – певица молча встала, потом подняла глаза от пола и тихо шепнула:
– Я не говорила ничего такого…
Воительница оскалилась хищной усмешкой и взяла её за запястье, утягивая за собой в гостиную:
– Идём, дурочка.
– Куда направитесь? – следуя за ними, спросил Ксион.
– Виконские водопады.
– Я провожу.
– Конечно, ты ведь чтишь правосудие? – язвительно хмыкнула Белит, на что рыцарь-дракон невозмутимо ответил:
– Чту.
Глава 2
Ксион, как и обещал, проводил девушек до самой арки перехода. Арка присутствовала тут не только в сумерках, но и в обычном мире. Она была выложена по краю серыми камнями и огорожена аккуратной металлической загородкой, увитой диковинными цветами. У изгороди мужчина остановился и кивнул:
– Тут я вас оставлю. Прощайте.
– До свидания, – вежливо произнесла Ариада, чуть поклонившись.
– Спасибо за помощь, с меня обед ну или кое-что другое, если пожелаешь, – хмыкнула Белит.
Ксион фыркнул:
– Ты – неисправимо пошлая. Надеюсь, в следующий раз ты привлечёшь моё внимание менее опасным для своей жизни способом.
– Это уж как получится, пока.
Призрачная ведьма взяла певицу за руку и утянула её в сумерки, а потом шагнула в сияющую арку. Мир вокруг словно моргнул и резко изменился. Базар остался позади.
Ариада развернулась и увидела отражение мира сто одиннадцать. Рыцарь в чёрных, чешуйчатых доспехах шёл прочь, легко разрезая толпу. Неожиданно девушке захотелось вернуться туда, на эти шумные улицы.
– Чего встала? – грубовато поинтересовалась призрачная ведьма.
“ Потому и хочется вернуться ” – обречённо подумала певица и, посмотрев на свою госпожу, негромко спросила:
– Будешь бить?
– А есть за что?
– Разве тебе нужна причина?
– Ты права причины мне не нужны, но именно сейчас я хочу сделать с тобой нечто совсем другое.
Ариада опустила взгляд в пол, каменного грота, в котором они очутились после перехода, и промолчала. В обществе такой спутницы как Белит самым естественным желанием было – повеситься. Ветер задувал в пещерку аромат полевых цветов, от чего на душе у певицы стало ещё более тоскливо.
– Ну, чего грустишь? – спросила воительница.
– Ничего, Белит, – тихо ответила пленница.
– Тогда посмотри на меня, – Ариада покорно подняла взгляд и посмотрела на ведьму, та нахмурилась, – Что-то ты сегодня больно послушная.
– Если я слушаюсь тебя, ты меня не бьёшь… обычно.
– В самом деле? – вроде как удивилась воительница, а потом неожиданно дёрнула девушку за руку к себе и, заглянув глазами в глаза почти в упор, прошептала, – А если ты будешь слушаться, я буду делать с тобой вот это…