Ариада шагала рядом с подругой, весело перескакивая мелкие ручейки, вытекающие из десятков и даже сотен маленьких озёр. Вестница своей жизнерадостной улыбкой словно компенсировала излишне угрюмое настроение возлюбленной.
– А тут у нас родники, просто хуева туча родников, – монотонно вещала женщина, – Если хотите, можете попробовать утопиться в них. Но я вам не рекомендую, умереть можно и в каком-нибудь другом месте и как-нибудь поинтереснее. Например, желающие экстремального способа могут отдаться племени фавнов, за пару дней вас затрахают до смерти. Прыгнуть в пропасть это тоже не интересно, но можно попасться в лапы инквизиции, там вас сперва попытают, а потом хорошенько поджарят. А ещё можно отправиться к драконам, те тоже не упустят возможности слямзить нежную молоденькую самочку.
– Белит, прекрати выдумывать всякие гадости и пошлости, – попросила певица, оборачиваясь на учениц и замечая, что младшенькая ведьмочка покраснела, как варёный рак, да и другие тоже слегка смущенны.
– Я просто сказала, что не рекомендую топиться, отвратный способ покончить с жизнью, даже если она опротивела до невозможного. Впрочем, моего мнения, похоже, не разделяют? – воительница развернулась, зашагав спиной вперёд, и мрачно глянула на Наташу, та даже оступилась под этим взглядом и непременно упала бы, если шагающую неподалёку от неё Йори не поймала и не поставила её назад на ноги.
– Извините, – смутилась шатенка.
– Имеешь что-то против моего отношения к утоплению? – всё также хмуро осведомилась призрачная ведьма, начисто игнорируя нахмурившуюся брюнетку, явно готовящуюся вступиться за подругу.
– Нет, просто дело в том, что я – ведьма воды, – неуверенно улыбнулась Наташа.
– А… ну тогда ясно… – буркнула мечница и вновь отвернулась от учениц.
Впереди раскинулось огромное поле. Сразу же запахло полевыми цветами, налетел приятный, тёплый ветерок, обдувая группу девушек, развевая их волосы.
Ариада закружилась на мыске одной ноги, чувствуя необычайную лёгкость, потом резко остановилась и, окинув взглядом стажёрок, спросила:
– Кто хочет полетать?
Белит хмуро глянула на свою любовницу, но вслух возражать не стала, просто якобы безразлично пожала плечами, буркнув сквозь сжатые зубы:
– На свой страх и риск.
Вчера ночью они уже проверили “грузоподъёмность” пернатых друзей певицы – Ариада легко подняла и себя, и Белит, но об этом ведьмы-стажёрки само собой не знали.
– Ну так кто хочет полетать? – вновь поинтересовалась вестница.
Наташа боязливо отступила назад, прячась за Йори. Шана тоже как-то неуверенно замялась, не зная как вежливее отказать. Йори просто отрицательно качнула головой. И тогда худая, рыжеволосая Вита, самая младшая в группе, с истинно ведьмовскими зелёными глазами тихо, как и прежде, спросила:
– А можно?
– Конечно, иди сюда.
Ученица осторожно приблизилась к подзывающей её певице. Воительница хмуро глянула на свою подругу, но не озвучила своего протеста, лишь поправила мешок Ариады, висевший у себя на плече. Вестница тем временем зашла за спину девушке-подростку и вновь выпустила крылья, радуясь тому, как идеально они её слушаются.
Плотно обхватив Виту поперёк талии, певица прижала её к себе и шепнула на ухо:
– Готова?
– Да…
Ариада ударила воздух крыльями. Рыжеволосая ведьма-стажёрка тихо вскрикнула от неожиданности и страха, оказываясь высоко в воздухе. Вестница осторожно, деликатно переместила одну свою руку чуть выше, чтобы ослабить давление на живот Виты, распределить его на большую площадь.
Поднявшись на высоту метров в сто, певица легла на крыло, нарезая круг за кругом, всё больше и больше растягивая радиус, лишь иногда взмахивая крыльями, чтобы поддерживать прежнюю высоту.
– Правда красиво? – на ухо своей ноше произнесла Ариада.
– Да, – тут же откликнулась рыжеволосая, широко распахнутыми глазами смотря на такой чудесный и прекрасный мир, раскинувшийся под ними, – Я никогда не летала…
– Я тоже только лишь недавно обрела такую способность, – поделилась вестница, пролетая над долиной заполненной десятками бьющих из земли ключей. Остальная группа скрылась где-то далеко позади.
Вестница снизилась до высоты нескольких метров, чтобы от мелькающей снизу земли захватывало дух, а потом вновь резко взмыла вверх и поднималась до тех пор, пока мир внизу не превратился в совсем крошечный, будто игрушечный.
– Хочешь попробовать пике? – неожиданно спросила певица, замирая в воздухе.
– А ты успеешь остановиться? – немного боязливо уточнила Вита.
– Должна успеть.
– Тогда хочу.
– Держись за мои руки, покрепче, – произнесла Ариада, подождала пока девушка-подросток выполнит указание, и подогнула ноги назад, – Сделай как я.
Рыжеволосая ученица вновь подчинилась, прижимая свои ноги к ногам вестницы.
– Готова?
– Да.
– Тогда полетели… – певица резко наклонилась головой вперёд и вниз, вытянула крылья таким образом, чтобы создать острый угол.
Похоже, ни она сама, ни Вита не ожидали такой чудовищной скорости. Ариаде лишь в последний миг, когда земля дрожала перед глазами, когда была видна каждая травинка, удалось резко выровнять почти вертикальное пике, совершить круг уже в нескольких метрах над землёй, а потом вновь пойти на снижение, но уже плавно, в сторону замерших при виде подобных воздушных фигур спутниц.
Неторопливо взмахивая своими потрясающими крыльями, вестница зашла на посадку, выпрямляя немного подрагивающие от пережитого ноги.
– Это было захватывающе и страшно, – прошептала Вита.
– Да уж… – усмехнулась певица, долетая, наконец, до остальной группы и ступая на твёрдую землю. Неохотно разжав руки, придерживающие рыжеволосую ведьму, Ариада подумала:
“ Она напоминает мне Лару, такие же рыжие волосы, зелёные глаза, будто изумруды, правда Вита всё же другая… нельзя видеть призраков прошлого в настоящем ”.
Рыжеволосая ученица отошла от вестницы и вновь прибилась к своей группе. Певица посмотрела последовательно на каждую из трёх других девушек, но не увидела ни малейшего желания полетать.
– Ну раз с полётами окончено, продолжим экскурсию, – произнесла Белит с кривой усмешкой и указала направо, – Если присмотритесь то вон там увидите поле, это кохтля, если кого интересует, наркотик такой. Высушенные листья измельчают до порошкообразного состояния и втирают в слизистые. Приход гарантирован, а выход уже нет.
Воительница миг постояла, но, не дождавшись комментариев, двинулась вперёд, и стажёрки потянулась за ней. Жестом мечница подманила к себе подругу и, сильно сжав пальцами плечо, шепнула на ухо:
– Больше не устраивай подобных фигур высшего пилотажа, моя сладенькая, а то твоя серая природа может довести тебя до лепёшки размазанной по земле в радиусе пары десятков метров, и мне не хотелось бы тебя отскребать потом.
– Хорошо, – легко согласилась вестница, ластясь, потёрлась щекой о майку любимой и негромко призналась, – Мне и самой было немного страшно. Я не ожидала, что падение – это так быстро.
Призрачная ведьма криво усмехнулась и ничего не ответила, лишь чмокнула певицу в щёку и отпустила её, оповестив всю группу, указав рукой:
– Вон там мы устроим привал и поедим. Если вам не выдали с собой провиант, съедим одну из вас.
Ученицы наперебой продемонстрировали, что провиант у них имеется. Ариада улыбнулась, глядя на них, и неожиданно почувствовала, как сильно она проголодалась, и как много сил вытянул из неё этот полёт.
“ Но мне было весело и ей тоже ” – вестница посмотрела на Виту, та уставилась на неё в ответ. Певица задорно подмигнула подростку и устремилась вперёд за возлюбленной.
Наконец-то, этот ужасный для Белит день подошёл к концу, честно “выгуляв” четырёх учениц и обойдясь даже без потерь с их стороны, если не считать многочисленных погибших нервные клеток, воительница вернулась в башню.
На самом пороге к большему недовольству призрачной ведьмы они снова встретились с Митриэль, поджидающей их, чтобы поиздеваться. Будущая настоятельница башни даже не скрывала довольную улыбку: