– Забавно, значит, мне попалась эльфийка с лесбиянскими наклонностями или она хотела сделать со мной что-то ещё более необычное, нежели просто изнасиловать? – пробормотала вестница, устремляя свой взгляд в небо полное звёзд.
Ева не стала комментировать, просто заметила:
– Тебе сильно повезло прийти в то время, когда Сот находился в хорошем настроении.
– Я знаю.
– Пожалуйста, откажись от путешествия к Хранителю Душ.
Певица внимательно посмотрела на подругу, потом спросила:
– Он может убить меня одним словом, как Сот?
– Может даже больше, он ведь один из богов. Откажись, Ариада, это того не стоит.
– Нет, Ева. Я делаю это не только ради тебя, но и ради себя.
Призрак печально улыбнулась:
– Тебе не обмануть меня и не обмануть себя.
– Что ты имеешь в виду, Ева?
– Ты просто ищешь смерти, – негромко отозвалась эфемерная девушка и отвернулась. Минуту лежали в тишине, потом вестница отрицательно качнула головой:
– Ты не права. Это опасно – да. Я хочу умереть – да. Но смерти я не ищу, я просто хочу поступать так, как считаю правильно. Однажды Белит сказала мне: я не знаю, что будет завтра или даже через час. Так и я – не знаю. Поэтому я хочу поступать так, чтобы потом мне не было горько за то, чего я не сделала.
– И какое отношение это имеет к походу в мир кошмаров?
– Если я не пойду туда, я буду до конца своей жизни корить себя за то, что могла освободить тебя от твоей участи, но испугалась и не пошла.
– А если ты погибнешь? Представь. Мне придётся годами лежать, Бог знает где, и ждать другого хозяина?
– Это не аргумент, Ева, и ты это знаешь. Я могла, например, упасть в пропасть в том турнире за желание джинна, могла быть убитой гарпиями и вмёрзнуть в одну из ледяных глыб вместе с твоим камнем, могла погибнуть ещё добрым десятком других способов, в которых осколок скалы Гдек потерялся бы на годы или даже века, так что это меняет?
Призрак поджала губы, потом кивнула, соглашаясь с доводами подруги, и негромко озвучила:
– Я просто не хочу, чтобы ты подвергала себя такому риску, не хочу, чтобы ты погибла.
– Я знаю, Ева. Ты хочешь мне добра, но своего решения я не изменю.
– Ты меняешься.
Ариада пожала плечами.
– Я никогда не встречала никого, кто менялся бы так быстро и приспосабливался к ситуациям, – сказала призрак.
– Это похвала?
– Нет. Это твой стиль жизни, – поправила Ева.
– Никогда над этим не задумывалась.
– И не задумывайся – просто живи.
– Я и живу… – беззвучно прошептали губы певицы в ответ и закрыла глаза.
“ Я живу, а Белит уже нет. Почему так? ”
– Я опять расстроила тебя. Извини.
– Не извиняйся. Не стоит. Пора мне, наверное, спать.
– Спокойной ночи, – произнесла призрачная девушка.
– Спокойной ночи, – отозвалась вестница.
Ева ещё миг лежала рядом, а потом растаяла в воздухе, переходя в кровавый камень, в свою темницу и свой дом. Несколько минут Ариада лежала на спине, потом перевернулась на бок, сжалась в комок.
Глава 2
Ариада проснулась раньше своего спутника, но решила его не будить, разрешая поспать лишний часок. Когда Даймос, наконец, заворочался и открыл глаза, девушка уже сидела на краю поляны, где они заночевали, и рассматривала невиданный ею ранее цветок.
“ Белит не любила цветы, она считала из нерациональными ” – думала вестница, водя пальцем над распахнутыми лепестками нежно-розового цветка. Она уже успела убедиться, что это растение плотоядное и даже обладает неким разумом, достаточным для осознания того, что впиться в палец человека шипами будет последним поступком в его жизни.
– Привет, – окликнул юноша.
Певица обернулась через плечо:
– Привет, соня, есть, наверное, хочешь?
– Да, жутко проголодался, я же вчера так и не поужинал.
– Я тоже, – отозвалась девушка, вновь поворачиваясь к цветку, её спутник тем временем уже закапался в мешок, извлекая еду.
– Ты сама то будешь?
– Нет, я уже поела. Сторож из тебя, мягко говоря, плохенький, ты отдал мне мешок с провиантом и даже не проснулся.
– Ну… я крепко сплю, – смутился маг.
– Угу, и даже храпишь иногда.
– У всех есть недостатки, – насупился Даймос.
– Это был вовсе не упрёк, – отозвалась Ариада, играя с цветком. Её спутник заглянул вестнице через плечо и заметил:
– Я слышал, что такие сорняки иногда вырастают высотой метров в пять и жрут всё подряд, в том числе и людей.
– Но этот то маленький.
– Пока что – да, а что будет через несколько лет? Вырвать его надо. Чем меньше гиобдрусов – тем лучше.
– Нет, – певица укоризненно посмотрела на мага и добавила, – Он такой же живой, как и ты, а то, что ты сильнее, ещё не значит, что ты можешь просто взять и уничтожить его, потому что, видите ли, в будущем он может стать опасным.
Юноша в бессилье развёл руками, пробурчав:
– Как знаешь, но, помяни моё слово, когда-нибудь он кого-нибудь сожрёт.
– Скорее всего, нет, – печально опротестовала девушка, – Он растёт на видном месте рядом с аркой, пусть и в мёртвый мир. Кто-нибудь обязательно его уничтожит.
Даймос несколько озадаченно посмотрел на собеседницу, жуя горбушку хлеба с мясом, потом осторожно спросил:
– Какая-то ты сегодня задумчивая, что-то случилось?
– Может быть, – уклонилась от прямого ответа Ариада и опустила палец слишком близко к плотоядному цветку. Тот мгновенно сомкнул три розовых лепестка, но не выпустил шипы, впиваясь в плоть, просто сжал, словно проверяя, осилит ли добычу. Девушка без усилия вынула палец из захвата гиобдруса.
– Вот видишь, маленький, а всё туда же! – воскликнул парень.
– Пусть, – произнесла певица и поднялась на ноги, отряхнула штаны от мелкого мусора и внимательно посмотрела на спутника, – Ну что? Пошли.
– Пошли, – согласился маг, запивая завтрак водой из бурдюка, и полюбопытствовал, – А почему ты взяла у орков просто воду? Она же не вкусная, хорошо хоть кипячённая.
– Я не пью алкоголь, а всё другое, что орки мне предлагали, было как раз алкоголем: пиво да самогон.
– От пива то какой вред? – тихо пробормотал парень. Девушка спорить не стала, лишь вновь печально вспомнила свою возлюбленную:
“ Белит, ты ведь тоже любила алкоголь… красное вино. Я часто чувствовала его у тебя на губах. Я привыкла к его запаху к его вкусу. Красное вино всегда будет ассоциироваться у меня с тобой ”.
С полянки, на которой они провели ночь, вела небольшая, наполовину заросшая тропинка. Ходили по ней явно не часто. Ариада привычно перекинула через плечо сумку.
– А каково это летать? – спросил Даймос, приравниваясь к её шагу и идя чуть сзади.
– Не знаю. Не могу описать словами. Хочешь попробовать? – поинтересовалась певица.
– А поднимешь? – усомнился маг.
– Крылья поднимут, а мне главное будет не отпустить тебя, к тому же не забывай, что я – боевой класс, – лукаво подмигнула вестница и поддела, – Или ты испугался?
Последняя фраза подхлестнула юношу не хуже кнута, он сразу собрался, остановился и произнёс:
– Ну, давай.
Ариада повернулась, обошла спутника сзади. Оба мешка и бурдюки отправились на землю, чтобы не мешаться. Просунув руки под мышками Даймоса, девушка выпустила дремавшие в спине крылья.