– Надо поговорить. Рия, подожди нас тут, пожалуйста.
– Да, госпожа, – тут же отозвалась подросток, отводя взгляд от юноши. Маг также неохотно оторвался от неё и направился следом за вестницей.
Когда они отошли от Рии метров на десять, Ариада остановилась, ещё миг взвешивала все “за” и “против” после чего без всякого вступления произнесла:
– Я не пойду в деревню.
– Почему? – удивился и даже несколько расстроился Даймос. Ему явно не хотелось столь быстро расставаться с хрупким и раскрепощённым ангелочком, что они спасли от жуткой гидры.
– Потому что я иду дальше, мне ничего не надо от жителей этой деревни, мне довольно того, что я помогла Рии, а вот они могут этого не понять и это лишь зря их расстроит, – аргументировала певица, смотря вдаль, в чистое голубое небо.
– Наверно, ты права, – неохотно, но всё же согласился с ней маг земли, потом оглянулся на замершую неподалёку черноволосую девушку, несколько секунд молчал, борясь с собой и, наконец, произнёс, – Идти тут осталось недолго. Думаю, Рия доберётся и одна.
– Ты не понял меня, – Ариада внимательно посмотрела на собеседника своими голубыми глазами и, печально улыбнувшись, пояснила, – Я иду дальше одна.
– Как? Но ведь я – твой спутник, – опешил юноша.
– Да. Ты – мой спутник, пусть поначалу и невольный, и потому я несу ответственность за твою жизнь. Там куда я направляюсь слишком опасно, намного опасней, чем в мире Сота, – вестница протянула руку, поймала седую прядь в причёске мага и продолжила, – У тебя уже появились седые волосы на голове из-за меня, и я не хочу, чтобы их стало больше, не хочу, чтобы ты погиб.
– Но…
– Подумай сейчас немного сам и скажи, хочешь ли ты дальше путешествовать со мной, подвергать свою жизнь бесконечной опасности? Или ты уже устал и хочешь остановиться?
– Я… – запальчиво начал было отвечать Даймос, подстёгиваемый своей гордостью, не желая признать, что странствовать по таким мирам как Проклятый Замок Сота жутко до дрожи в коленях, но девушка приложила к его губам палец и негромко велела:
– Подумай.
Молодой маг встретился взглядом с глазами певицы и понял, что она обо всём знает. Несколько томительно долгих секунд он всё же колебался, потом отрицательно покачал головой.
– Ты опять права. Я устал. Но я не хочу расставаться с тобой. Это время было самым весёлым и самым жутким в моей жизни.
Вестница вновь чуть улыбнулась:
– Оставайся тут, в этом мире.
– Но я ничего толком делать-то и не умею…
– Ты смышленый, к тому же ты – маг земли, хоть и начинающий. Можешь помогать всходить растениям, научишься воздвигать каменные дома, я уверенна, что если ты приложишь усилия, ты легко найдёшь себе занятие… – Ариада усмехнулась и добавила, – К тому же у той девчушки, ты – явный герой.
Маг мгновенно смутился и опустил взгляд, потом всё же нашёл в себе силы спросить:
– Она и к тебе тоже приходила?
– Приходила, – не стала отнекиваться вестница, – Но я же вижу, как она на тебя смотрит.
Даймос посмотрел на терпеливо поджидающую их Рию, потом вновь на Ариаду, та достала из-за спины сумку и высыпала из неё десяток кристаллов. Протянула их спутнику.
– Это тебе на первое время.
– Но… но это малоразвитый мир, для него столько кристаллов это безумно много…
– Я знаю, – спокойно кивнула девушка.
– Я… спасибо.
– Давай прощаться что ли, – предложила певица, забирая из сумки мага немного еды, ровно столько, чтобы хватило на пару дней.
– Давай, даже не знаю что сказать… – замялся Даймос.
Вестница жестом велела пастушке подойти к ним.
– А что тут говорить? Может быть, ещё встретимся.
– Да, ты заходи, не забывай. Вот увидишь, я тут хорошо устроюсь, домик отстрою… я рад буду, если ты вспомнишь меня и зайдёшь, честно.
– Постараюсь зайти, но сперва мне надо будет завершить некоторые мои дела.
“ Интересно, а мне самой понравится жить в этом мире? ” – отрешённо подумала Ариада.
Рия подбежала к своим спасителям и замерла, инстинктивно чувствуя значимость момента. Первой к ней повернулась певица, она притянула черноволосую к себе и поцеловала в лоб.
– Пока.
– Вы уходите, госпожа?
– Да.
Подросток на мгновение замешкалась, потом, ничего не спрашивая, улыбнулась и, посмотрев на девушку, негромко произнесла:
– Спасибо и удачи вам.
Вестница посмотрела на мнущегося мага и тоже чмокнула его напоследок в лоб. Маг, не ожидающий этого, открыл рот, но так ничего и не произнёс. Озорно улыбнувшись, Ариада отступила, произнося:
– Не скучайте.
– Заходишь, будешь поблизости.
– До свидания, госпожа.
Вестница помахала им рукой и, развернув крылья, стремительно взмыла в воздух и унеслась прочь. Сил на долгие прощания просто не было. За эти несколько дней девушка успела сильно привязаться к Даймосу, и сейчас ей было грустно с ним расставаться, но внутри певица понимала, что поступила правильно.
Солнце медленно укатывало за горизонт, бросая на землю последние нежно розовые лучи. Ариада шагала по пыльной дороге, и на душе у неё было тоскливо, так происходило всегда, когда волей судьбы девушке приходилось оставлять своих друзей, тех с кем ей было легко находиться рядом.
“ Впрочем, я рада, что мы попрощались так, я рада что мне не пришлось грустить о нём как о Белит, не пришлось петь погребальную песню как Приме, держать умирающим на руках как Лару. Я обязательно навещу его… и Мири тоже навещу… и с Лилит встречусь, и с Ксионом, и с Канной. У меня ведь на самом деле много друзей. Друзей с которыми познакомила меня Белит ”.
Певица посмотрела на медленно темнеющее небо, вспомнила, как всего сутки назад спешила спасать Рию. Чуть грустно улыбнулась и огляделась, подыскивая место для ночлега. Не найдя ничего подходящего при беглом осмотре Ариада привычно выпустила из спины сильные крылья, но не взлетела сразу же, а направила их вперёд и погладила серые пёрышки. Когда крылья были убраны в спину, вестница совсем их не ощущала, сейчас же они были будто бы самой чувствительной частью её тела. Плотные, жёсткие перья сверху и мягкий пушок под ними. Певица ещё минуту задумчиво гладила верных друзей, потом всё же вспомнила, зачем достала их, и поднялась в воздух. За сегодняшний день вестница миновала две мелких деревеньки, но ночевать в трактире ей почему-то не хотелось. Мир Тионь-Ео был достаточно тёплым и к тому же красивым. Блондинка остро почувствовала горечь за свой родной тринадцатый мир, лишённый этой красоты. Мир, в котором не было весёлых красок, мир в котором преподнесённая девушке искусственная роза считалась верхом галантности. Неожиданно Ариаде вспомнились слова Белит о том, что Проклятый Мир туп и ей тут же стало ещё более грустно:
– Каким бы он не был, в любом случае это моя родина, – тихо произнесла певица, паря в воздухе, и заметила краем глаза блеснувшую в лучах заходящего солнца воду, в соседнем лесу.
Ведомая каким-то глубинным инстинктом вестница спустилась к небольшому лесному озеру и спрятала крылья. Водоём был маленьким, не шире десяти метров, а вода в самом глубоком его месте вряд ли доходила Ариаде до шеи.
“ Почему бы перед сном не искупаться? Место для ночлега вроде подходящее ” – подумала девушка, скидывая на землю мешок и ножны с мечом, следом полетела одежда.
Осторожно тронув ногой прохладную воду, певица ступила на гладкие камушки дна. Спустя секунду она уже целиком окунулась в воду и поплыла до другого края озера, распугивая лягушек.
“ Вода в мире эльфов была теплее ” – припомнила вестница и вдруг поймала себя на мысли: “ А не слишком ли часто я вспоминаю то, что было? ”
От неожиданности Ариада перестала грести, встала на дно озера и посмотрела в сторону своих вещей, потом тоскливо перевела взгляд на небо. Настроение купаться пропало, стало тоскливо и одиноко.
“ Без воспоминаний я – ничто. Без воспоминаний о Белит мне просто незачем жить… ”
Выбравшись на берег, девушка, как была в неглиже, пошла собирать сухие ветки, для костра. Почему-то она была уверенна, что никого не встретит, а если даже и встретит, двойной сумрак был достаточно грозным оружием сам по себе. За сохранность оставшихся на берегу вещей она тоже не волновалась. Бродя по лесу, певица чувствовала ногами мягкий мох, шелковистую траву. Было приятно вот так вот пройтись, не заботясь ни о чём, лишь собирая сухие ветки.