“ Нет, мне это не приснилось, но что же тогда произошло? Что со мной случилось? Почему я жива? Или я уже не жива? Может я – призрак? Нет, будь я призраком, я бы вылетела из тела, наверное… ”
Вестница села на каменный пол пещеры и покрутила головой, оглядываясь. Совершенно случайно её глаза натолкнулись на непонятное существо, терпеливо ожидающее её пробуждения. Постепенно теряя ощущение реальности происходящего, девушка внимательно стала рассматривать это странное создание. Больше всего оно походило на розово-коричневого червяка, большого толстого червяка, с человеческой головой, окружённой кожистым капюшоном. На кончике хвоста у него имелись мощные шипы, а по всей спине рос ярко-красный гребень. Тело ритмично пульсировало, озаряясь изнутри тусклым светом. Лицо же было добрым. Ариада не могла объяснить, но почему-то именно такое лицо ассоциировалось у неё с добротой. Округлые контуры, большие глаза, нос картошкой…
Спустя минут пять певица вдруг поняла, что так пристально разглядывать кого-либо – неприлично и смутилась, отводя взгляд:
– Извините. Кто вы? И где мы?
– Я – Хранитель Душ, – ответило существо мягким голосом, – Ты находишься в моём мире, который называется Бесконечный Кошмар.
– Хранитель Душ, – повторила вестница несколько озадаченно, потом вспомнила, что именно к нему она так стремилась зачем-то попасть и констатировала, – Значит, я дошла.
– Дошла, – согласился червь и подполз чуть ближе.
Ариада совсем не испугалась, лишь спросила:
– Что произошло со мной? Я была серьёзно ранена, ведь так?
– Точнее сказать ты умирала, – поправил Хранитель Душ добродушно и охотно пояснил, – В тот момент, как ты попала в мой мир, от тебя исходила чудовищная аура постепенно истекающей силы разрушения. Ты буквально опаляла собой реальность, и мне стало интересно взглянуть на тебя своими собственными глазами, но когда я переместился к тебе, ты уже была другой и лежала без сознания. Я исцелил тебя и решил подождать пока ты придёшь в себя.
– Но зачем?
– Мне было интересно. К тому же, по сути, я – добрый бог, по иронии судьбы вынужденный сосуществовать в одном мире со злыми существами.
– Вот как… – пробормотала певица и замолчала, рассматривая свои руки, спустя некоторое время вестница вновь посмотрела на червя и уточнила, – И долго я была без сознания?
– Ты провела в коме почти двенадцать часов. Я даже подумал, что ты не очнёшься. Кома – состояние не тела, но души. Ты была на самой гране и была готова перейти её, но потом тебя словно вытолкнули назад к жизни.
– Вытолкнули? – переспросила девушка по-прежнему заторможено.
– Да, по крайней мере, выглядело именно так.
– Вот как… – пробормотала блондинка и вдруг встрепенулась, – Извините мои манеры, я не представилась, меня зовут Ариада.
– Очень приятно.
Вестница вновь уставилась в пространство, несколько секунд сидела неподвижно, потом спросила:
– А стражи порядка, они не приходили сюда?
– Нет. Их испугали кошмары и они отступили.
Певица кивнула, мозг всё ещё неохотно работал, переваривая полученную информацию. Хранитель Душ явно некуда не спешил, терпеливо ожидая, что ещё скажет его странная посетительница. Девушка, наверное, ещё минут пять сортировала мысли пока, наконец, не вспомнила, зачем искала встречи с этим существом.
– Извините, я хотела бы попросить вас кое о чём, если вас не затруднит.
– Я слушаю, Ариада?
Певица щёлкнула молнией достала кровавый осколок скалы Гдек и несколько секунд изучала руны на нём. Потом подняла глаза на Хранителя Душ и произнесла:
– Моя подруга заточена в нём уже многие годы. Я хочу, чтобы она обрела свободу, но этот камень невозможно или практически невозможно уничтожить. Вы не могли бы освободить её?
– Попроси её появиться.
– Ева.
Призрачная девушка мгновенно возникла рядом со своей госпожой и, посмотрев на бога, низко поклонилась:
– Здравствуйте.
– Ты действительно хочешь перейти за грань? – спросил червь.
– Да.
– Что ж, тогда я освобожу тебя из плена этого мира. Можете попрощаться, я подожду.
Существо деликатно отодвинулось на несколько метров. Вестница посмотрела на свою подругу и почувствовала, как из глаз потекли непрошенные слёзы. Ева несколько секунд не знала что делать, потом подлетела к подруге и улыбнулась:
– Спасибо тебе, Ариада, спасибо и прощай.
– Я… спасибо, что была со мной… прощай…
А потом всё будто смазалось. Хранитель Душ что-то произнёс и мир изменился. Вестница стёрла слёзы рукой и увидела исход. Душа Евы улетала, стремилась ввысь, теряя свой и без того призрачный облик. Под самым потолком она повернулась, посмотрела на подругу, счастливо улыбнулась и пропала…
Девушка молча подождала несколько мгновений и опустила руку с осколком скалы Гдек. Пару минут было тихо, потом певица кое-как успокоилась, утёрла слёзы и тихо спросила у бога:
– Вы не будете против, если я оставлю его здесь?
– Оставляй.
Ариада разжала пальцы, и камень упал на пол. Пустой, совершенно ненужный. Он больше не хранил в себе ничего, кроме остатков сильных чувств, что на продолжении поколений испытывала Ева.
– Это хороший поступок, – произнёс червь.
– Я знаю, – ответила вестница и добавила, чуть помедлив, – Я рада за неё.
“ Только вот что дальше? Я выполнила поставленную цель и теперь… и что теперь? Я всё ещё жива, за мной по-прежнему гоняются безумные фанатики, и теперь я совершенно одна… ”
Мысли беспризорно метались из стороны в сторону не в состоянии прийти к какому-либо единому ответу. Девушка не знала, что ей следует делать теперь? Она попала в тупиковую ситуацию.
Хранитель Душ покрутился возле неё несколько секунд и, наконец, произнёс:
– Думаю, тебе лучше покинуть этот мир, это не самое безопасное место. Я перенесу тебя к арке, чтобы ты могла без помех уйти.
Певица встрепенулась:
– Подождите… я… вы… вы ведь выполнили мою просьбу… может быть, вы хотите, что-нибудь взамен?
“ Белит отругала бы меня. Я согласилась на сделку, даже не зная, чем придётся расплачиваться ”.
– Я – бог, мне ничего не нужно.
– Но… вы ведь хотели что-то, когда спасали меня?
– Да. И я выяснил всё, что хотел.
– Простите?
– Это важно, но не стоит волновать себя этим, Ариада, – улыбнулся червь. Девушка миг мешкала, потом умерила своё любопытство, кивнула и негромко призналась:
– Я не знаю, куда мне теперь идти.
– В таком случае, почему бы не доверить всё случаю?
– Можно попробовать… – легко согласилась певица, пожимая плечами, и удивлённо моргнула. Она не успела сказать ничего больше, а уже сидела перед аркой в другой мир. Вестница оглянулась и не обнаружила вокруг никого.
“ Интересно, почему я никогда не успеваю попрощаться с богами и богинями? Три раза я встречалась с ними и ни разу не попрощалась… ”
Девушка шагала по зелёной траве, цвет которой казался ей необычайно насыщенным. Первые несколько мгновений Ариада даже хотела позвать Еву и спросить, почему это так, но неожиданно певица вспомнила, что подруги больше нет с ней.
“ Теперь я совсем одна. Никого нет рядом со мной. А я так привязалась к ней ” – вестница закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться от гнетущего осознания собственной беспомощности, какой-то детской обиды, но спустя минуту певица чуть-чуть улыбнуться: “ Но за то теперь она должно быть счастлива, наконец-то, она там, куда стремилась все долгие годы своего заточения ”.
Девушка опустил взгляд в землю перед собой, и зашагала, никуда не направляясь. Было тоскливо и одиноко, хотелось плакать, выть и метаться…
“ Но это неправильно. Всё это. Разве должна я расстраиваться из-за этого? Ева перестала мучаться своим существованием это ведь хорошо. Она теперь там… там где и Белит. Они там, а я здесь… я здесь. Белит говорила, что я – не размазня, она верила в меня. Она верила, что я – сильная. Она знала, что я – сильная. Она… ”
Ариада замотала головой, стремясь отбросить мысли прочь, но ничего не вышло.