– А это, – буркнула воительница, потом ответила, – Благородные, меня аж тошнит, как вспомню. Людей не едят, не обижают. Просто эдакие рыцари в перьях!
– А они красивые?
– Кто? – призрачная ведьма весьма подозрительно и ревниво покосилась в сторону спутницы, но та словно и не заметила.
– Ну грифоны.
– А… твари, как твари. Ничего особенного, – пренебрежительно отмахнулась Белит.
Девушки взошли на очередной холм и направились к каменному мосту с небольшими бордюрчиками, что раскинулся над широкой рекой. Ариада ступила на него первой, несколько боязливо, но с любопытством посмотрела с него вниз, шагая по краю. Голова немного кружилась, но ведь это было так интересно!
– А кто построил этот мост?
– Есть разница?
– Нет, просто интересно.
– Люди, наверное, может быть, ведьмы, я без понятия, – безразлично пожала плечами воительница.
– А как они умудрились сделать его таким? Висящим?
– Как всегда – магия, весьма могущественная, между прочим. Ты ведь не думаешь, что его могут удержать эти декоративные подпорки?
– Нет, наверное.
– Разумеется, нет. Вспоминая практику подобного строительства, предположу, что каменный настил моста лежит на невидимом воздушном листе, перекинутом с берега на берег. Плюс самоподдерживающее заклятие, потихоньку подпитывающееся из окружающего мира. Ну и несколько охранных чар, защита от идиотов, которых очень уж заинтересует – а удержится ли мост, если убрать это и это?
– Значит, его нельзя сломать?
– Конечно, можно. Сломать можно всё, что только угодно. Вопрос лишь в том, сколько времени это займёт и к каким затратам магической энергии это приведёт. Защитные чары от идиотов, как правило, ставят очень высокого уровня.
Певица пожала плесами, посмотрела в воду где, плеснулась крупная рыба. Это то и навело её на следующий вопрос:
– А в реках этого мира много рыбы?
– Ну да, самой обычная рыба. Ведьмам, впрочем, до этого дела нет. Плещется и пусть плещется, – вяло голосом отозвалась Белит.
– А чудовища какие-нибудь водные тут есть? – с опаской смотря вниз, поинтересовалась девушка.
Воительница, явно скучающая от бесконечных вопросов своей подопечной, заметно оживилась и хитро улыбнулась, проворковав нежным голоском:
– Сейчас узнаем.
– Что? – спросила Ариада и почувствовала как её легонько, но вполне достаточно, толкнули.
Кувыркнувшись в воздухе и всё же ухитрившись не врезаться в воду лицом, певица подняла целый фонтан брызг. С трудом отплёвываясь, она вынырнула на поверхность. Рядом с ней в воду ласточкой, почти не поднимая брызг, вошла Белит. Вынырнув сбоку от девушки, она плеснула в подругу водой и весело улыбнулась.
– Тебе надо было видеть своё лицо со стороны, это так забавно.
– Вовсе нет, зачем ты это сделала? – нахмурилась Ариада, отходя от первого шока.
– Не будь бякой, скажи, что было весело.
– Мне весело не было, – надулась певица. Воительница усмехнулась, оплывая её по кругу, и произнесла:
– К тому, что нам было весело, тебе надо было наполнить твой бурдюк водой.
– Можно было сделать это и с берега.
– Знаю, но так всё-таки намного веселей.
– Белит! – не выдержала Ариада.
– Что Белит?
– Прекрати издеваться.
– Плывём к берегу, – усмехнулась призрачная ведьма и заработала ногами.
Девушки без проблем добрались до травянистого пляжа. Белит наполнила бурдюк своей спутницы. Ариада же сидела в мокрой одежде и обиженно смотрела на свою покровительницу.
– Ну что ты так серьёзно к этому относишься? – наконец, поинтересовалась призрачная ведьма.
– Я промокла, – буркнула певица.
– Так давай разденемся и просушим одежду? – предложила воительница, плотоядно облизываясь.
– Так ты и задумывала?
– Предположим, но ты сама натолкнула меня на эту превосходную мысль своим ненасытным любопытством.
– Я испугалась и ударилась о воду, – не унималась разобидевшаяся девушка.
– Да брось ты, – отмахнулась Белит.
– И ко всему прочему я могу простудиться.
– Хочешь, я тебя согрею? У меня есть парочка хорошо зарекомендовавших себя, надёжных способов.
– Нет, – взгляд певицы был намного более красноречив, нежели слова.
– Ну, как хочешь.
Воительница отряхнулась, разбрызгивая капельки влаги во все стороны, потом отжала волосы и присела рядом с подопечной, после минутного изучения которой, категорично заявила:
– Такое выражение на твоей мордашке мне не нравится.
– Ну и что? – буркнула девушка.
– Измени его, – велела призрачная ведьма, всё ещё не утратив весёлого настроя, и не сильно щёлкнула подругу по носу.
– А что если я не захочу?
– Я дам тебе по уху, чтобы ты не спорила со мной.
– Почему ты такая жестокая? – неожиданно спросила Ариада.
– Какая же я жестокая? – удивилась Белит, – Я не бью тебя уже сколько времени? А помнишь первые дни, проведённые в моём обществе?
– Не бьёшь, – согласилась певица и добавила, – Но продолжаешь издеваться, а ещё говоришь что любишь. С любимыми так не поступают.
– У меня просто своеобразная любовь.
– Любовь всегда одинаковая.
– Откуда ты знаешь?
– Я… – девушка сбилась, опустила взгляд, потом продолжила уже тише, – Мне так говорили.
– Хотелось бы знать кто?
– Люди, которым я доверяю.
– А ты уверенна, что они сами знают, что такое любовь?
– Нет…
– Тогда чего ты начинаешь спорить, если не уверена в своей правоте?
– Я… я не знаю. Я… мне… просто мне вдруг захотелось с тобой поспорить, – призналась певица, после чего с лёгкой паникой в голосе добавила, – Но я не хотела…
– Сумрак, – самой себе кивнула воительница, – Думаю, это говорит в тебе его природа, природа одного сплошного противоречия. Он овладевает тобой, но не бойся, это скоро пройдёт, тем или иным способом, – рука призрачной ведьмы многозначительно погладила рукоять меча.
– Я не хотела! – вскрикнула Ариада, округляя глаза.
– Да, я просто шучу. Не думаю, что тебе удастся так меня разозлить, что я отрублю тебе голову, дурочка.
– Белит, – с упрёком потянула певица.
– Ладно, ладно, умничка. В конце концов, это просто слово, оно ничего не значит.
– Ещё как значит…
– Опять? – воительница вопросительно приподняла бровь.
– Ой! Молчу.
– Правильно, идти надо.
– Ты вроде говорила, что идти до арки недолго и говорила это ещё вчера? – поинтересовалась Ариада, устало переставляя ноги с места на место.
– Говорила, но мы несколько отклонились от маршрута, если ты не забыла?
– Не забыла… – удручённо вздохнула певица.
Воительница скосила взгляд на неё:
– Не ной. Арка за следующим холмом.
– Наконец-то, а я уже подумала, что мы никогда до неё не доберёмся, – пробормотала девушка с неким облегчением, – Если честно, я не совсем понимаю эти бесконечные путешествия.
– Крутишься, зарабатываешь на жизнь, изучаешь миры, держишь себя в тонусе, в конце концов.
– А тебе никогда не хотелось остепениться?
– Нет. Никогда. Я всегда, сколько себя помню, путешествовала, даже живя в Проклятом мире, просто не могла усидеть на одном месте, это ведь так скучно, а ты ноешь, потому что – лентяйка.
Ариада открыла рот и закрыла. Спорить было бесполезно. Отчасти Белит была права. Певице было интересно посмотреть на другие миры, вот только если бы не приходилось ради этого отмерять ногами десятки километров, было бы много лучше.
Парочка путешественниц взобралась на верхушку очередного холма и, наконец, обнаружили на соседнем, низеньком, но вместе с тем широком холмике, цельную каменную арку.
– Ух ты, – негромко произнесла певица, напрягая зрение, рассматривая похожие на ветви палочки, выпирающие из общего орнамента.
– Подойдём поближе, ещё не то скажешь, – ухмыльнулась призрачная ведьма и оказалась в очередной раз не ошиблась.