– Количество в данном случае не имеет ни малейшего значения, если понадобится, я легко устрою тут разделочный цех.
– Не делай этого… – испуганно взмолилась Ариада.
– Пока не собираюсь, – отмахнулась Белит, – Я, как ты видишь, настроена вполне благодушно.
– Это хорошо… – негромко пробормотала девушка.
– Понимаешь теперь, что такое настоящая ненависть? – между тем, переходя на другую тему, поинтересовалась призрачная ведьма, происходящее её немало забавляло.
– Я, конечно, частенько видела нелюбовь, выступая со своей группой на разогреве, но чтобы такую ненависть… – певица передёрнула плечиками, – Будто невидимыми иголками тыкают.
Воительница усмехнулась и пообещала на ухо своей спутнице:
– Я как-нибудь отведу тебя в мир, где ведьм обожают, и сотни молоденьких девушек и парней просто жаждут разделить с ведьмами постель.
– Не стоит… – тут же покраснела Ариада.
– Стоит-стоит, но как-нибудь позже.
Путешественницы подошли к самому большому и с виду самому чистому зданию в деревне. Белит, уверенным движением, распахнула двойную дверцу, выполненную в ковбойском стиле. Народ, собравшийся в трактире, сразу же притих. Воительница обвела взглядом зал, и он тут же начал пустеть.
– Видимо этой деревеньки крепко досталось от ведьм, – негромко оповестила Белит, – В этом мире есть деревни где к ведьмам относятся много лучше этого.
Девушка неуверенно выдавила из себя улыбку. Атмосфера жёсткой неприязни слишком уж хорошо чувствовалась в воздухе. Стражник сидящий у самой двери сверлил её таким взглядом будто собирался наделать в ней дырок прислонённой к стене алебардой.
Трактирщица – немолодая, крепко сложенная женщина смерила вошедших в её трактир путешественниц хмурым, не сулящим ничего хорошего взглядом и произнесла:
– Вам всё равно придётся платить, ведьмы.
– У вас в ходу примитивные деньги? – колко отозвалась Белит и улыбнулась.
– У нас в ходу золото и серебро, – сквозь зубы прошипела трактирщица.
– Отлично. Лучшего вина и воды, а ещё свежего хлеба, копчёной кабанины и шесть початков варёной, созревшей кукурузы с солонкой и чтобы быстро, – воительница небрежно бросила на стойку несколько золотых полновесных монет.
Трактирщица посмотрела на деньги, потом неохотно взяла, памятуя о древней поговорке, что деньги – не пахнут.
– Подождите.
Призрачная ведьма выбрала столик почище и вольготно расположилась на стуле. Ариада присела на соседний стул и негромко поинтересовалась:
– Она могла нас не обслужить?
– Чисто теоретически она могла наплевать на законы гостеприимства, но тогда я могла бы и обидеться, что могло повлечь за собой гору трупов, это тут все понимают, ну и к тому же я заплатила намного больше, а деньги – всегда деньги.
– А почему она взяла обычные деньги, а не кристаллы?
– Потому что это примитивный мир и в нём преимущественно используются примитивные деньги также как, например, в Проклятом мире.
– Тут не ценятся кристаллы?
– Ну ты скажешь, – усмехнулась Белит и добавила с каверзной усмешкой, – Ещё как ценятся! Почти не сомневаюсь, что за пару-тройку кристаллов воды я могла бы купить себе рабыню. Может быть, мне так и сделать, что скажешь? Из башни я взяла немного кристаллов, найдём какой-нибудь городок с рынком рабов, выберем мордашку посмазливей…
– Ты уверенна, что это того стоит? – как можно более тактично поинтересовалась певица.
“ Тогда она наверняка отстанет от меня, по крайней мере, не будет приставать так активно как прежде, но в том случае придётся неволить бедную девушку, а мне какая собственно разница? Нет, есть разница, это будет неправильно… ” – Ариада так и не смогла прийти к единому мнению, потому что Белит перебила её размышления, раздражённо фыркнув:
– Я тебя не понимаю.
– Что именно? – осторожно спросила девушка.
– Ты меня совсем не ревнуешь? – восклицанием поинтересовалась воительница. Её подопечная удивлённо уставилась на неё, моргнула и отрицательно мотнула головой:
– Нет.
– Не ревнуешь, значит, не любишь, – категорично заявила призрачная ведьма.
– Нет, то есть – люблю… – Ариада покраснела и понизила голос, – Люблю, но…
– Но не так, как мне хотелось бы, – закончила Белит фразу своей спутницы.
– Да, не так.
– Твоя наивная невинность меня поражает, в то время как не раздражает, – пробормотала воительница себе под нос и пронаблюдала за тем, как паренёк с кухни принёс им поднос с заказом. Быстро составив на стол тарелки с кружками, бутылкой и прочим он поспешно ретировался.
Выждав пару секунд, призрачная ведьма подцепила тремя пальцами початок варёной кукурузы и, взмахнув им в воздухе, спросила у младшей подруги:
– Будешь?
– Да, только что это и как это есть?
– Это кукуруза, никогда не пробовала?
– Ну, в моём представлении, кукуруза – это такие примерно такие же синтезированные зёрна, законсервированные в банках, их ещё в салатах используют, – призналась Ариада.
– Тогда ты видишь перед собой натуральную кукурузу, и растёт она початками. И едят её с солью, натираешь как я и кусаешь, – пояснила Белит, личным примером демонстрируя как надо вгрызаться в аппетитные золотистые зёрна.
После кукурузы, кончившейся на удивление быстро, настала очередь кабанины. Певица запила сухомятку водой и неожиданно остановилась, уставившись на кружку с неким подозрением:
– Какая-то странная вода.
Воительница оторвалась от еды, внимательно посмотрела на подопечную и серьёзно переспросила:
– Что?
– Вода, говорю, странная.
– Дай сюда, – потребовала призрачная ведьма, её глаза нехорошо сузились. Девушка поспешно передала кружку.
Взяв немного воды в рот, Белит тут же сплюнула жидкость на пол. Через плечо посмотрела на трактирщицу.
– В чём дело? – тихо поинтересовалась Ариада.
– Убью, – тихо прошипела воительница и нырнула в сумрак.
Дальнейшие события для простых смертных развивались очень быстро. Маска тупого безразличия на лице трактирщицы исчезла, на смену ему пришло удивление даже изумление, а потом женщину будто пушинку швырнуло через весь зал.
Время, скрипя осями мирозданья, вернулось к прежнему бегу. Тело женщины рухнуло на столик, переломило его пополам. Стражник сидящий у стены вскочил на ноги, схватился за алебарду.
– Пошёл на хуй! – рявкнула на него призрачная ведьма.
Предупреждению он не внял, дёрнулся вперёд, намериваясь ткнуть Белит в бок. Воительница молниеносно выдернула свой клинок, перерубила древко алебарды, потом ткнула остриём меча в плечо стражнику, мимоходом ударила ногой в пах и добавила согнувшемуся мужчине коленом в лицо. Стражник кубарем отлетел к стене, и тихо постанывая замер.
Ариада наблюдала за всем происходящим отстранённо с лёгким оцепенением. Белит, между тем, вернулась к своей жертве. Одной рукой она легко подняла грузную трактирщицу за горло над полом и встряхнула.
– Тварь! – прохрипела женщина, пытаясь вырваться. Призрачная ведьма почти без замаха ткнула рукоятью меча, зажатого во второй руке, ей в лицо. Из носа женщины тут же брызнула кровь.
А в трактир тем временем вбежали стражники, похоже, все стражники, что были в деревеньке, впрочем, даже численный перевес мало что значил, когда против тебя выступает адепт сумрака, а ты – простой вояка, привыкший обороняться от бандитов или диких вепрей. В нерешительности стражники застыли вдоль стен, не решаясь приближаться к ведьмам. Вот в трактир зашёл мужчина, командующий охраной ворот, с порога он указал на Белит и гневно выкрикнул:
– Лживая ведьма!
– Вовсе нет, начальник, – процедила воительница и повернула своё перекошенное злобой и вместе с тем довольное лицо к нему, – Я сказала, что не буду чинить беспредел без причины, а попытка отравить мою подругу для меня весьма весомая причина.
Стражники неуверенно зароптали, смотря на своего начальника. Певица тоже застыла, не зная, что предпринять. А призрачная ведьма, тем временем, продолжила:
– Хорошо, что концентрация яда была недостаточной, чтобы убить ходящего в сумраке, и моя подруга отпила совсем немного, но просто так этого я никому не спущу.