– Не имеет значения. До преднамеренного насилия подобная привязка не доведёт, но при отсутствии взаимности аксикуб будет вечно несчастным существом.
– Ясно, – кивнула призрачная ведьма, повернув голову, она посмотрела на свою младшую подругу и улыбнулась.
– Приставка “музыки” объяснять не надо? – на всякий случай уточнил эльф.
– Нет, я изначально считала её ведьмой музыки, но некие события заставили меня пересмотреть свои взгляды, – покачав головой, задумчиво пояснила воительница.
– У вас есть ещё какие-нибудь вопросы?
– Двойная адаптация имеет вид серых сгустков? – спросила Белит.
– Да, эти серые сгустки – ни что иное, как концентрированная субстанция сумрака, но с окончанием адаптации они полностью растворятся в организме.
– Это изменит состав её крови?
– Незначительно, в лучшую сторону, усилит энергетический потенциал.
– Вот как, – задумчиво улыбнулась Белит, потом посмотрела на Лорина и кивнула, – Спасибо, что уделил нам своё время, перворожденный, это было очень любезно с твоей стороны.
Эльф едва заметно поклонился, путешественницы синхронно ответили, повторили его движение. Остроухий улыбнулся:
– Интересно было познакомиться с вами, а теперь мне пора возвращаться к своим занятиям. Прощайте.
– Счастливо, – кивнула призрачная ведьма
– До свидания, – вежливо отозвалась певица.
Лорин развернулся и пружинистым шагом направился назад в лес. Изумрудный плащ спустя мгновение слился с лесом, лишь какое-то время путешественницы могли видеть золотистые волосы, мелькающие меж стволов и ветвей, а потом пропали и они.
Некоторое время молчали, потом Белит протянула руку, погладила подругу по голове и с улыбочкой на губах шепнула ей на ухо:
– Ну что – моя?
– Похоже на то, – как-то немного отстранённо ответила певица.
– Моя… – воительница привлекла девушку к себе, поцеловала в губы, потёрлась щекой о чуть влажные, коротенькие волосы, потом поцеловала в щёчку и снова прошептала, смакуя, – Моя…
Арка была такой же естественной в лесу, как и сами деревья. Сложенная из серого камня и поросшая вековым мхом она расположилась между двумя небольшими деревьями.
Ариада и Белит, не сговариваясь, остановились, рука об руку. Пару минут молча рассматривали оживлённый, шумный мир за аркой, а потом певица решительно обернулась к старшей подруге. Призрачная ведьма смотрела прямо на неё и ждала. Девушка на миг замешкалась.
– Что ты хотела спросить, моя робкая развратница? – с усмешкой поинтересовалась Белит и подбодрила, – Я уже давно заметила, что ты хочешь меня спросить, так что не тяни.
– Такое чувство, будто ты видишь меня насквозь, – невольно вырвалось у Ариады.
– Нет, но когда ты что-то долго пытаешься выразить не находя подходящих слов – это желание находит выражение на твоём лице, – опровергла женщина.
Девушка как-то неуверенно улыбнулась своей покровительнице, а затем разом выпалила:
– Что-нибудь изменилось после того, как ты узнала, какой у меня класс?
Воительница внимательно посмотрела на младшую подругу, пару секунд помолчала и, наконец, отрицательно покачала головой:
– Я то думала, что тебя гложет, а ты опять о всяких мелочах. Нет, конечно, ничего не изменилось, моя сладенькая. Ровным счётом ничего, да и не могло измениться.
Они немного постояли молча, думая каждая о своём, а потом призрачная ведьма негромко произнесла:
– Я люблю тебя точно также как и раньше, и ещё я знаю, что ты любишь меня тоже, а больше мне ничего знать и не хочется.
– Мне тоже…
– Вот и отлично. А теперь идём, – Белит потянула подругу за собой, Ариада в последний миг обернулась, окинула взглядом изумрудный рай, и следом за любимой ступила в сумрак, а из него на улицу Базара.
Мир вокруг них изменился. Блаженство и тишина леса сменились шумом и гамом оживлённой торговли. Всевозможные звуки, запахи и яркий солнечный свет дезориентировали все чувства, но спустя миг они пришли в норму. Воительница как-то подобралась, откинула свои длинные волосы за спину и воскликнула:
– Чёрт, как домой вернулась!
Певица тоже улыбнулась и негромко произнесла:
– Пошли за мороженым.
Третья Часть – Тьма над Базаром
Глава 1
От двери чёрного хода раздались негромкие скребущие звуки. Ариада неохотно приоткрыла глаза. Она лежала на целой горе разноцветных и разномастных подушек в полупустом, но уже таком родном зале. По сути, этот зал занимал весь первый этаж их с Белит небольшого, двухэтажного домика в мире Базар. Одновременно он служил и спальней, и ареной любовных игр, и рабочим местом.
В дверь вновь поскребли, потом осторожно постучали. Девушка посмотрела на виднеющуюся под подушками руку своей возлюбленной, но та на её взгляд никак не отреагировала. Вздохнув, певица поднялась с импровизированного ложа и направилась к двери. С заднего хода, как правило, приходили клиенты – всякие тёмные личности – вампиры, некроманты, ведьмы, колдуны и прочие кому нужна была девственная кровь серой адептки сумрака.
Даже не спрашивая, кто пришёл, Ариада щёлкнула замком и открыла дверь. На пороге стояла с ног до головы укутанная в чёрный плащ девушка, от одежды которой вился заметный белесый дымок.
– Заходи скорей, Канна, – посторонилась блондинка, оправляя свои пушистые волосы, как всегда топорщащиеся в разные стороны.
– Спасибо, – вампирша поспешно шагнула в помещение, стараясь как можно быстрее убраться с неистово жгущего, даже сквозь плотный плащ, солнца.
Ариада закрыла дверь, обернулась к подруге, Канна стащила капюшон с тёмных волос и приветливо улыбнулась, блеснув жемчужными клыками. Певица улыбнулась в ответ и быстро чмокнула упырицу в щёку.
– Я рада видеть тебя, моя ласковая вампирша.
Шатенка смущённо отстранилась, с заметной опаской покосив в сторону руки призрачной ведьмы виднеющейся из-под груд подушек. Моно-аксикуб импульсивно погладила вампиршу по волосам, после пробуждения та частичка суккуба, что присутствовала в Ариаде, жаждала выплеснуться, особенно, учитывая то, что её возлюбленная не проявляла интереса к любовным играм. Канна вновь уклонилась и кивнула головой на неподвижную руку.
– Она спит, – отмахнулась певица, вновь потянулась к вампирше и едва успела уклониться от брошенной в них подушки.
– Призрачная ведьма – никогда не спит, – ворчливо отозвалась Белит из своего убежища и угрожающе добавила, – К тому же я могу и заревновать.
– Да ладно тебе, ты же знаешь, что я – моно-аксикуб и не способна изменить своей единственной любви, – отозвалась певица.
– В чистой теории да, – сонно огрызнулась воительница и махнула вампирше рукой, – Привет, Канна.
– Здравствуйте, – робко отозвалась шатенка.
– Смотри, какой у нас теперь домик, – между тем произнесла Ариада и, схватив подругу за руку, стала показывать, – Вот та половина зала – спальня. Тут деловая часть…
– Да, неплохо вы тут устроились, – потянула вампирша, оглядываясь по сторонам.
Как объяснял продавец, зал был выполнен в султанском стиле: помещение семь на семь метров с трёхметровым потолком, тонкими явно декоративными колоннами, мягким ковром под ногами, магическим образом счищающим грязь с обуви, и сотнями, если не тысячами, подушек. Каких только цветов, размеров и структур этих мягких метательных предметов тут не было. В деловой части зала стоял большой диван и небольшой столик с графином и парой серебряных кубков. По стенам тянулись плотные тёмные занавеси, закрывающие окна и создающие в помещении вечный полумрак, словно в противовес бесконечному солнечному дню, царящему на Базаре.
– Мы только вчера сюда переехали, но тут так восхитительно, – оживлённо поделилась певица, увлекая подругу к лестнице, – На втором этаже есть комнаты, там арочный потолок, идём…
– Попробуй только обидеть – клыки выбью, – вслед вампирше буркнула призрачная ведьма. Аксикуб обернулась, чтобы показать возлюбленной язычок и потащила шатенку на второй этаж.
Оказавшись наедине, Ариада весело подмигнула Канне: