– Почему так?
– Никогда не задумывалась о таких мелочах, надо быть практичнее, – ответила тогда воительница, – Зачем знать механику мира, если не собираешься его изменять? Так что не забивай свою хорошенькую голову такими вещами, а то так и рехнуться не долго.
И певица старалась следовать совету своей любимой, хотя этот вопрос упорно вновь вплывал, лишь стоило посмотреть, как солнце будто врезается в невидимую теннисную ракетку и летит в обратном направлении.
Базар по праву считался самым оживлённым из миров. Тысячи, даже десятки тысяч существ постоянно приходили и уходили отсюда. В который уже раз от разнообразия новых впечатлений Ариада замерла на месте, стараясь рассмотреть побольше…
– Шевелись, – Белит взяла подругу за руку и потащила следом за собой, легко разрезая толпу.
– А кто вон та забавная женщина-птица?
– Гарпия, – коротко отозвалась призрачная ведьма, едва скосив глаза на заинтересовавшее певицу существо, и тут же добавила свой комментарий, – Стервозные твари.
– Мы идём куда-то или просто гуляем? – полюбопытствовала аксикуб, перебирая ногами.
– Я хотела зайти на улицу сувениров, посмотреть на всякие разности.
– Зачем?
– Иногда там попадаются стоящие вещицы.
– Жаль, я думала, мы будем искать что-нибудь непрактичное, – печально вздохнув, отозвалась девушка.
– Может быть, – буркнула женщина не слишком довольно.
– Правда? – тут же оживилась Ариада.
– Может быть, – вновь повторила Белит, тратить деньги на безделушки она не любила, но частенько раскошеливалась на подарки своей любовнице.
Окрылённая надеждой приобрести что-то интересное, певица закрутила головой ещё активнее прежнего, стараясь разом смотреть во все стороны.
– Там какое-то оживление, – обратила внимание аксикуб, но её опекунша уже сама заметила и изменила курс их движения.
Первое время певица не могла понять, что так привлекло народ, но когда воительница подвела её к переулку сбоку, девушка даже отшатнулась:
– Фу, ну и нравы.
Оборотень в своём истинном виде занимался сексом с какой-то девушкой на глазах у похотливой толпы и, судя по всему, получал от этого огромное удовольствие. Призрачная ведьма понаблюдала минутку, потом хмыкнула и потянула свою младшую подругу прочь, на ходу замечая:
– Ему пришлось немало за это выложить. Немногие согласятся заниматься сексом с оборотнем в его натуральном облике, да ещё и на глазах у зевак.
– На Базаре, что совсем нет морали?
– В привычном для тебя понимании – нет. Пока ты не мешаешь другим, не входишь в сумрак, не проявляешь агрессию, ни воруешь, ты можешь делать практически что угодно.
– Но это…
– Я уже говорила, эти миры не для детей, тут много больше насилия и пошлости, чем в Проклятом Мире, хотя и он не высокой морали облик.
– Тем не менее, подобного там не допускают.
Белит не стала спорить, просто безразлично пожала плечами и направилась по улице к видневшемуся издали помосту работорговцев. Ариада неохотно, но последовала за ней, впрочем, деваться ей было некуда, старшая подруга ни на секунду не выпускала её руки.
Остановившись возле деревянного возвышения, воительница стала с интересом рассматривать рабов и особенно рабынь. Певица тоже посмотрела на них. В основном рабы были молодые и весьма симпатичные, работорговцы старались держать марку.
– Что думаешь насчёт вон той черноволосой? – неожиданно поинтересовалась Белит.
– Зачем тебе она? – по большому счёту безразлично поинтересовалась Ариада.
– Нам, – тут же поправила её покровительница.
– Ну, нам она зачем? – согласилась аксикуб и тут же с подозрением посмотрела на призрачную ведьму.
Та хитро улыбнулась с явной издевкой и многозначительно промолчала.
– Тебе мало одной меня? – поинтересовалась певица, против воли стало обидно, внутри колыхнулась ревность, хотя девушка и отличалась крайней терпимостью в вопросе сексуальных интересов своей старшей подруги.
– Нет, но как насчёт подспорья? Кровь продавать, например?
– Думаешь, она ещё девственница? – с сомнением уточнила Ариада и сразу же добавила, – А раз нет, то такая кровь не ценится.
– Ах, ты моя хитрющая, – хмыкнула Белит.
– В любом случае это нерациональная трата кристаллов, ты же сама меня учила, – парировала аксикуб.
– Иной раз я начинаю жалеть, что учу тебя подобным вещам, но раз твоё нет – категорическое, я не буду настаивать, к тому же как ты резонно заметила тратить кристаллы на благотворительность я не собираюсь.
– Какую благотворительность?
– Точно такую же, как в мире Луговых Городов с той девчонкой, что ты упросила меня отпустить. А ведь она как раз была девственницей. Не отпусти я её, у нас был бы кровяной бизнес побольше. Тебя, моя хорошенькая, я не эксплуатируя так сильно, как могла бы другую… – воительница указала взглядом на черноволосую рабыню.
– Нет.
– Ладно, не хочешь, как хочешь, нам итак живётся весело с твоей дражайшей кровососущей подружкой.
– Белит, не начинай снова.
– А что я такого сказала? – невинно поинтересовалась призрачная ведьма с затаённой издевкой.
– Ты знаешь.
– Возможно.
– Белит! – не выдержала девушка.
– Ладно, не дуйся, – усмехнулась женщина, увлекая Ариаду всё дальше и дальше по улице, – Но помяни моё слово, я Канну пристрою к полезным работам.
– Каким? Она ведь не может продавать кровь…
– Ну, как тебе сказать, – воительница сделала короткую паузу и будто задумчиво продолжила, – Девушку ведь можно использовать и иначе, а она как не смотри весьма симпатичная.
Аксикуб обиженно посмотрела на свою возлюбленную и серьёзно произнесла:
– Нет, так работать она не будет.
– Почему? Я более чем уверена, что Винс не раз и не два использовал её для своего удовлетворения, значит быть под кем-то ей не привыкать. А так как она – мертвяк, заразиться какой венерической дрянью или забеременеть она не может.
– Нет, – вновь твёрдо повторила певица, помолчала немного и спросила, – Ты ведь просто злишь меня?
– Была такая мыслишка, – не стала отнекиваться ведьма.
– Не надо, – попросила девушка, чуть грустно.
– Я постараюсь, моя сладенькая, но гарантировать, что из этого что-то выйдет – не могу.
– А мне и не нужны гарантии, довольно просто того, что ты постараешься, – Ариада прижалась лицом к плечу старшей подруги, та улыбнулась и свернула на узкую улочку.
Спереди прямо на них двигалась группа высоких, закутанных в тёмно-зелёные плащи с надвинутыми на лица капюшонами фигур. Певица растерянно замерла прямо у них на пути, любознательно пытаясь увидеть их лица. Белит, напротив, мешкать не стала и за руку дёрнула подругу, прижимая к стене улочки. Аксикуб хотела что-то произнести, но в этот момент прямо перед ними остановился один из незнакомцев, капюшон чуть сполз на бок…
– Эльфы… – тихо ахнула девушка.
Плотная группка эльфов прошла мимо, почти вышла из переулка, и лишь тогда, стоящий перед путешественницами остроухий спиной отступил к ним, так и не проронив и слова.
– Чего это они? – поинтересовалась Ариада у старшей подруги.
– Восемь эльфов телохранителей, – вместо ответа задумчиво цокнула язычком воительница и добавила с едва заметной обидой, – Мне даже краем глаза не удалось увидеть того, кого они охраняли.
– Они кого-то охраняли? – удивилась аксикуб.
– Да, кого-то очень важного и признаюсь честно, мне этот факт спокойствия не внушает. Если на Базаре появляются эльфийские старейшины – добра не жди.
Девушка на всякий случай кивнула, хоть не совсем и поняла причину беспокойства возлюбленной, и посмотрела вслед эльфам легко прорезающим, редеющую перед ними толпу.
– Вполне бесполезная вещь, как ты и хотела.