– Ну да.
– Но ведь она – человек…
– И что? Драконы – мясоеды и люди для них иногда развлечение, а иногда еда. Разумеется у самки мясо понежней. Кстати, история Евы про того старика-проповедника – наглядное этому подтверждение. Тому старику повезло, что на него никто из драконов случайно не наступил или не сжёг. В остальном же под гастрономические предпочтения драконов он не попадал.
Певица шокировано молчала. Мир, который уже стал в сознание девушки приобретать стабильные формы, вновь перевернулся, некоторые вещи которые Ариада раньше не замечала бросились в глаза, тот же Ксион, почему он относился к ней снисходительно, не только ли потому, что аксикуб была любовницей Белит, его бывшей пассии?
– Эй! – воительница не сильно встряхнула подопечную и строго спросила, – Ты с ума не сходишь?
– Нет, я в норме.
В переулке послышалась какая-то возня и на улицу, прямо перед девушками выскочил взъерошенный оборотень. Заприметив девушек, он без раздумий бросился на них. Призрачная ведьма молниеносно выдернула меч, отстраняя подопечную за спину, но воспользоваться клинком так и не успела.
Мощная волна воздуха едва не сбила девушек на мостовую, Ксион в приземлении ударил оборотня лапой, частично раздавив, частично располосовав его. Столь же быстро инфернальный дракон вновь взвился в небо, оставив перед совершенно бледной Ариадой кровавое месиво. Где-то в соседнем квартале что-то сильно рвануло, и чёрный ящер унёсся туда.
– Правда весело? – усмехнулась Белит.
Аксикуб стремительно отвернулась к стене соседнего здания и её вырвало. Воительница покосилась на возлюбленную и, протягивая извлечённый из мешка бурдюк с водой, пробормотала:
– Завтракала ты сегодня – зря.
Певица что-то невнятно ответила, полоща рот водой, потом распрямилась и, стараясь не смотреть на кровавую массу на мостовой, произнесла:
– Пойдём отсюда.
– Правильно, поищем чего интересное. Когда видишь, как Ксион в третий раз кого-то проглатывает, уже не так интересно.
– Думаешь, быть съеденной заживо – весело? – усомнилась всё ещё не до конца пришедшая в себя Ариада.
– Во-первых – она была уже мертва, когда Ксион её ел.
– Откуда ты…
– Знаю, – мягко перебила Белит, – Он может и дракон, но не садист. Она умерла в первую же секунду, как он схватил её челюстями. Прошитая такими зубами грудная клетка и двойной перелом позвоночника – это быстрая смерть.
Аксикуб поёжилась и спросила:
– А во-вторых?
– А во-вторых, весело не значит, что весело должно быть всем, мне вот – весело. Жду не дождусь списка.
– Какого списка?
– После Затмения появятся списки убитых безумцев и невиновных жертв с указанием причин смерти.
– Но это… ужасно, – пробормотала певица.
– Почему же? – усмехнулась воительница, – Народ хочет знать своих героев. В прошлый раз вот погибло человек семьдесят.
– Семьдесят! – в ужасе вскрикнула девушка.
– Ну и что? – безразлично пожала плечами женщина, – Люди погибают всегда и везде, не столь уж и значительна цифра.
Ариада с немым осуждением посмотрела на свою покровительницу, но та никак не отреагировала на этот взгляд, продолжая развивать тему “списка”:
– Ещё существует подпольный тотализатор, там принимают ставки на всё, что касается Затмения, даже на то скольких безумцев съедят. Или, например, ставка: достанется ли эльфам? Очень высокий коэффициент в случае выигрыша – эльфам никогда не “достаётся”, даже случайно. Такая же ничтожная вероятность смерти кого-либо из защитников.
Белит продолжала рассказывать, спокойно шагая по улице наполненной хаосом и паникой. Ариада старалась держаться подле неё, но безумцы что-то не стремились на них нападать.
– А с ума сходят только адепты?
– Угу. Молодые, как правило, – кивнула воительница, внимательно посмотрела на подругу и с невесёлой улыбкой призналась, – Я, честно признаюсь, побаивалась, что мне придётся тебя убивать.
Аксикуб шокировано встала на месте с каким-то недоверием посмотрела на старшую подругу и тихо спросила:
– А ты смогла бы?
– У меня не было бы выбора, – неохотно отозвалась призрачная ведьма, – Я предпочла бы убить тебя лично, чем отдать на потеху толпе, алчной до развлечений, или на забой защитникам Базара. Смерть от моей руки, по крайней мере, была бы быстрой и безболезненной.
– Это что совсем никак не лечится? – по-прежнему ошарашено уточнила певица.
– Нет, но тебе не о чем волноваться, ты – не тронулась. Ещё одно или два Затмения и шанс сойти с ума сойдёт на “нет”.
Ариада медленно кивнула и пошла вперёд, смотря на гуляк уже совсем другими глазами, срывающими маски. Вот тот бородач явно наслаждается происходящим. Вон толпа разрывает на части какого-то молодого парня. Девушка в короткой юбке раскачивается из стороны в сторону, пускает слюни и с восторгом смотрит в небо, седой маг – защитник Базара – подходит к ней с участием гладит по голове и миг спустя девушка падает на мостовую, объятая пламенем.
– Почему в этих серых мирах всё так неправильно? – тихо спросила аксикуб.
– Это риторический вопрос или тебе нужен какой-нибудь бред в ответ? – вяло поинтересовалась призрачная ведьма, внимательно наблюдая за происходящим вокруг них кошмаром.
– Тут смерть кругом… рабы… – пролепетала Ариада, – В нашем мире всё совсем не так, пусть его и называют Проклятым, но тут…
– Ты заблуждаешься, – пресекла Белит, – Смерти хватает и в Проклятом Мире. И рабы там есть, всё дело в том, что там всё скрывают, а тут напротив, всё открыто. И проституция в Проклятом Мире есть и курируют её правоохранительные органы. А чёрный рынок? Это тот же самый Базар в подполье. В Проклятом Мире давно не осталось ничего правильного, сладкая моя девочка. Горькая усмешка судьбы, что в нём рождается огромное количество адептов, но по мне – серые миры лучше, честнее, тут нет такого количества лицемерия, которым пропитана наша с тобой родина.
Аксикуб молчала, нечего было сказать в оправдание миру номер тринадцать. Певица вообще не была сейчас в состоянии спорить, вокруг кружил какой-то дьявольский водоворот, карнавал безумия. Глаза сами собой выхватили белоснежное одеяние…
– Покайтесь в грехах своих, ибо Господь показал вам сегодня, что есть этот мир без него.
– Как была тронутой так тронутой и осталась и Затмение на неё вовсе не повлияло, – хмыкнула Белит, тоже замечая Енову и с каверзной усмешкой добавила, – Может мне её подрезать? В таком хаосе никто и не заметит, а речи её очень похожи на бред, что несут безумцы.
Ариада с осуждением глянула на подругу и помахала жрице рукой издали здороваясь:
– Привет.
– Рада видеть вас в добром здравии, – отозвалась брюнетка.
– Тебе что жизнь надоела? – вместо приветствия обронила воительница, – С такими речами как у тебя толпа тебя быстренько в расход пустит.
– Для обезумевшей грешницы я слишком спокойна, – грустно улыбнулась жрица, – К тому же Затмение – это горький урок Господа нашего, что должен понять каждый, пусть не на себе, но со стороны и не смеем мы отворачивать лик от того, от чего защищает нас его благодать.
Призрачная ведьма фыркнула и, не стесняясь в выражениях, высказала всё, что думала по этому поводу. Певица густо покраснела и, стараясь замять сказанное, спросила сама:
– А ты – адепт?
– Да, я умею ступать на тропы между светом и тьмой. Это есть дар Господа нашего, чтобы я могла лучше служить слову его.
– Дар Господа? – хмыкнула Белит, – А, может быть, это дар Сатаны, который совращает тебя с твоего пути?
Енова мягко улыбнулась и отрицательно покачала головой:
– Сумрак так прост, лишь добру доступна простота. Зло же всюду проявляет себя роскошью и распутством. Большие особняки, излишества, деликатесы, одежда. Всё, что не просто и функционально – по своей сути есть зло, ибо богатство – путь жадности, деликатесы – дорога к чревоугодию, богатые одежды – предпосылки гордыни.
– Вот ведь грузишь, – буркнула воительница.
Жрица пожала плечами:
– Тем не менее, распутство тела ведёт к не меньшему распутству души, что на последующей ступеньке жизненного пути будет довлеть над грешниками.