Гинчинская культура. Изучение археологических памятников горного Дагестана показало, что в конце 3-го тыс. до н. э. здесь с распадом местного варианта куро-аракской культуры эпохи ранней бронзы сложилась новая общность археологических памятников, получившая название гинчинская культура. Генетической подосновой новой культуры, объединяющей более 50 бытовых памятников и могильников, расположенных в горной Аварии и юго-восточной Чечне, послужила в основном куро-аракская культура. Основная масса памятников гинчинской культуры 3-2-го тыс. до н. э. выявлена в бассейне четырех рек — койсу (внутренний Дагестан). Наиболее исследованными памятниками (поселениями-могильниками) новой культуры являются Гинчинское, Ирганайское, Верхнегунибское, Галгалатли и др. Менее иследованы памятники Ингердах, Местерух, Муни, Кус-раб, могильники Ругуджа и др. (Магомедов Р. Г., 1998).
Для гинчинской культуры, судя по исследованным памятникам, характерны оседлые земледельческие поселения и сезонные лагеря скотоводов, многокамерные прямоугольные жилища с плоской крышей, двухчастные печные сооружения у стен. Для могильников гинчинской культуры характерны прямоугольные каменные склепы с коллективными захоронениями, грунтовые ямы, каменные ящики и др.
Разнообразная керамика памятников гинчинской культуры (миски, чашки, банки, горшки, корчаги и др.) делится по обработке поверхности на гладкостенные (заглаженные и лощеные) и обмазанные сосуды.
Разнообразны орудия труда, предметы вооружения, украшения и культовые изделия, изготовленные из различных пород камня, кости, пасты, раковин, бронзы и других материалов (Магомедов Р. Г., 1998).
Передвижение степных племен Юго-Восточной Европы мало коснулось горного Дагестана, где продолжала развиваться самобытная гинчинская культура. Однако в конце 3-го — первой половине 2-го тыс. до н. э. характер бытовавшей ранее в горных районах культуры резко меняется. Судя по исследованным памятникам, продолжавшим функционировать и в новую эпоху (Гинчи, Галгалатли, Чох, Ирганай, Верхнегунибское поселение), здесь сохраняются былые традиции куро-аракской культуры. Вместе с тем характер культуры этих памятников значительно изменился. Поселения располагались на высоких речных террасах и труднодоступных горных склонах. Интересно, что дома возводились уже не круглоилановые, а четырехугольные и многокамерные. Покойников хоронили в большесемейных подземных каменных склепах, ящиках и грунтовых ямах.
Основу хозяйства по-прежнему составляют распространившиеся повсеместно земледелие и скотоводство. Продолжала развиваться металлургия и металлообработка. Наиболее выразительно об этом свидетельствуют открытые на Верхнегунибском поселении остатки литейной мастерской, где обнаружены глиняные литейные формочки, тигельки, каменные ступки и песты. Местные ремесленники изготавливали проушенные топоры, кинжальные клинки, бронзовые серпы, различные украшения, среди которых особо примечательны булавки с дисковидными головками и височные подвески с широкими лопастями.
В керамическом производстве исчезают некоторые типичные для куро-аракской культуры сосуды и широко распространяются не известные ранее в горном Дагестане приемы обмазывания поверхности сосудов жидкой глиной, появляется кругло-донная посуда. Ведущими орнаментальными элементами становятся треугольные резные фестоны и различные рельефные украшения.
Основной ячейкой общества стала большая патриархальная семья. Ее членов хоронили в больших склепах, количество захоронений в которых достигает иногда 50. Резко выраженное имущественное и социальное неравенство в погребениях не наблюдается.
Идеологические представления местного населения по-прежнему были связаны с земледелием и скотоводством. К уже существующим верованиям прибавляется культ пашни. В культовых целях пекли ритуальные хлебцы, изображающие вспаханное поле. Большое место в идеологических представлениях занимали также культ предков, вера в загробную жизнь. На это указывают погребальные сооружения (склепы), устройство которых является подражанием реально существовавшим жилищам. Об этом свидетельствует и погребальный инвентарь, особенно ритуальная пища, которая клалась вместе с погребенным.