Для воспитания новых поколений горцев в духе идеалов социализма и атеизма в стране началась и культурная революция, и прежде всего в области народного образования. В 1921 г. декретом Дагревкома была создана чрезвычайная комиссия по ликвидации неграмотности. В связи с отсутствием средств, учителей и помещений школы с 1925 г. открывались главным образом в крупных аулах. А в малых аулах под лозунгами «Долой неграмотность!» были открыты ликбезы, где неграмотные горцы обучались чтению и письму. С 1 октября 1930 г. в школах республики вместо арабского алфавита стали пользоваться латинской письменностью. Решением Дагестанского обкома от 5 февраля 1938 г. школы Дагестана были переведены с латинизированного на русский алфавит.
В том же году постановлением СНК и ЦК ВКП(б) началось изучение русского языка в школах национальных республик. Все эти нововведения по усовершенствованию народного образования и введение русского языка в школах, несомненно, имели и свои позитивные стороны. И главным из них было то, что они давали возможность молодому поколению горцев приобщаться посредством русского языка к европейской и мировой культуре. Большую роль в этом сыграли и выпускники вузов Москвы, Ленинграда и других городов, приезжавших на постоянную работу в школы Дагестана. Их энтузиазм и высокая квалификация способствовали поднятию качества образования, благодаря чему выпускники местных школ получили возможность поступать в высшие учебные заведения Москвы, Баку, Ростова-на-Дону и других городов, в которых Советское правительство выделяло места для представителей национальных окраин. Возросший образовательный потенциал и грамотность населения явились причиной открытия в Дагестане и высших учебных заведений. В 30-е годы здесь были открыты педагогический, сельскохозяйственный и медицинский институты, а также 21 техникум, где ковались кадры национальной интеллигенции Дагестана. В результате этих усилий и благодаря братской помощи русского народа к началу Великой Отечественной войны более 40 тыс. дагестанцев имели высшее образование, а общая грамотность населения выросла до 70 %.
Однако вместе с положительными сторонами, имевшими огромное значение для развития республики, новая система образования изначально содержала в себе и негативные моменты. Когда в местных школах была введено светское образование и учащиеся горцы стали приобщаться к европейской культуре, они сразу же оказались оторваны от традиционной мусульманской культуры. А между тем Дагестан был очагом распространения мусульманства, ставшим эталоном правоверия и науки. В горной части Дагестана до сих пор сохранились многочисленные рукописи арабских сочинений и среди них одного из наиболее выдающихся мыслителей арабского средневекового мира, теоретика Абу- Хамида аль-Газали (1058–1111). В Дагестане, особенно в горных районах, было больше рукописных и старопечатных книг, чем где-либо на Северном Кавказе. Сложившиеся здесь традиции мусульманской культуры имеют столь глубокие корни, что с прекращением гонений на верующих и отказом новой системы от атеизма с конца 80-х гг. началась массовая реконструкция старых и строительство новых мусульманских культовых сооружений. Ответной реакцией на запреты советской эпохи является увеличение количества мечетей в Дагестане с 27 в 1988 г. до 1594 в 2001 г. При мечетях, по официальным данным, действует 245 коранических школ, где преподают арабский язык, Коран и основы исламского богословия. В 132 медресе и 17 высших мусульманских учебных заведениях учатся 10 300 студентов. Подобные темпы возрождения ислама коренным образом меняют умонастроение населения и создают новую духовную обстановку в Дагестане. Последствия подобных перемен связаны не только с новыми социально-экономическими реалиями, сложившимися в стране, но и с отсутствием общегосударственной национальной политики. Они порождены главным образом отсутствием контроля властей над социально-идеологическими и этническими процессами в Дагестане после развала СССР. Отсутствием взвешенной внутренней политики в специфических местных условиях можно объяснить и события в Карамахи и Чабанмахи, а также проникновение и распространение в Дагестане, в том числе и в Аварии, вместе с арабской культурой и реакционного ваххабизма.