Потери японской стороны превышали потери союзников и по самолетам и по личному составу. Всего с начала апреля по 22 июня в боях к югу от острова Кюсю морская авиация совершила 3700 боевых вылетов, из них около 1050 пришлись на долю пилотов-«камикадзе». Боевые потери при этом составили 2375 самолетов, а эксплуатационные – 1850! Кроме того, примерно столько же было уничтожено на земле от налетов американской палубной авиации.
«Дзинрай Бутай», как самая активная боевая единица из частей имевших на вооружении бомбардировщики G4M, понес наиболее серьезные потери. Из имевшихся в его составе 185 носителей было уничтожено 118, с которыми погибло 438 человек летного состава, включая 56 пилотов «Ока». Из 368 пикировщиков и истребителей отряда «Кемму» было израсходовано 284. Вместе с тем стоит отметить, что американские военные трезво оценивали свои силы и отнюдь не рассчитывали на легкую победу в случае вторжения на территорию Метрополии и цена за эту победу, судя по итогам сражения за Окинаву, должна была неизмеримо возрасти – Империя готовилась к тотальной войне!
G4M3 модель 34 из состава 1001-й авиагруппы в полете. Япония, весна 1945 г. Единственной частью получившей G4M3 модель 34 стала 1001-я авиагруппа базировавшаяся на авиабазе Атсуги. Лето 1945 г. (вверху).
Последнее прощание наземного персонала с экипажем Ki-67 из состава 98-й полка, уходящего в боевой вылет, может быть последний (внизу).
Однако к началу июля активность японской авиации почти сошла на нет, что было связано с подготовкой к отражению предполагаемого вторжения сил союзников на Японские острова, при этом авиация тщательно рассредотачивалась и маскировалась, а это, в свою очередь, давало американцам возможность беспрепятственно наносить удары по промышленным объектам Империи и блокировать все морские коммуникации, а также выводить из строя аэродромы. Постоянные бомбежки авиазаводов, осуществляемые соединениями «Суперкрепостей», существенно сказывались на поставках авиационной техники в войска и поэтому боеспособность частей, вооруженных G4M, к июню 1945 г. значительно понизилась, что немедленно сказалось на их роли в противостоянии с силами союзников.
Помимо упомянутых выше 721-й авиагруппы и 703-го отряда комбинированной 801-й авиагруппы, участие в сражениях весны-лета 1945 г. принимали 706-я авиагруппа, 704-й отряд, 701-й отряд, 7-й и 98-й авиаполки, входившие в состав 762-й авиагруппы и 1001-я авиагруппа, созданная в 1943 г. как транспортная, но к описываемому периоду получившая на вооружение новейшую модификацию G4M3a модель 34А, выпущенную в количестве 60 машин и принявшую минимальное участие в боевых действиях.
Между тем, американское командование решило на время подготовки к последнему броску сделать в боевых действиях упор на непрерывные и массированные атаки с воздуха всех сколь-нибудь важных объектов японской инфраструктуры и крупных городов, задействовав огромные силы своей стратегической авиации, поддерживаемой авиацией палубной. Японская сторона на протяжении июля отвечала контратаками, бросая в бой как обычную авиацию, гак и небольшие группы «камикадзе», но эффект от этих усилий был невелик. Предпринималось несколько попыток снизить интенсивность налетов тяжелой американской авиации при помощи диверсионных рейдов десантников и ночных атак на бреющем полете специальной эскадрильи самолетов Ki-67 «Йотака Бутай» («Ночные ястребы») на аэродромы базирования В-29 на Иводзиме, но из-за небольшого количества задействованных сил, эти успехи носили ограниченный характер и не смогли ослабить воздушного давления на Японию.
Вот когда японцам особенно не доставало тяжелой авиации, самолеты которой могли бы сравняться хотя бы с американскими В-17, не говоря уже о В-29. Слишком поздно в Японии взялись за серьезную разработку подобной техники при том, что поводом к этому стали признаваемые и японцами великолепные боевые качества знаменитой «Крепости», несколько экземпляров которой попали им в руки в начале войны, послужившей прообразом G8N1 «Рензан» – единственной японской машины такого класса, почти доведенной до серийного производства.
На финальной стадии войны была спланирована крупномасштабная совместная диверсионная акция против баз американской тяжелой авиации на Марианах, получившая название операция «Кэн» («Меч»). Особое аэромобильное соединение флота в составе 60 «Бэтти» должно было приземлиться на аэродромах Сайпана, Тиниана и Гуама, высадить группы армейских десантников-добровольцев (по восемь человек в самолете) и членов экипажей бомбардировщиков (по семь человек), которые должны были взорвать как можно больше В-29.
Для поддержки действий десантников был разработан план, которым предполагалось задействовать около 70 переоборудованных в штурмовики бомбардировщиков «Гинга», каждый вооруженный дюжиной 20-мм пушек в подфюзеляжной гондоле. Экипажи и этих машин после окончания штурмовки летного поля должны были приземлиться и принять участие в бою. Для доставки десантников выбрали 704-й отряд 706-й авиагруппы, размещенный на базах Мисава и Титосэ, а штурмовики были из состава 405-го отряда той же группы на базе Мацусима. Подготовка, начавшаяся в июне, включала в себя переоборудование средств доставки, подготовку магнитных мин, формы десантников по образцу американской, специальных рационов, комплектование экипажей и т.д. Был построен макет В-29 в натуральную величину, на котором каждую ночь проводились учения по подрыву и поджогу. Значительную проблему представлял близкий к предельному взлетный вес G4M, составлявший почти 15.500 кг и включавший топливо до Мариан, десантников, вооружение, мотоциклы или велосипеды и другое снаряжение, что вызывало сомнение в возможности молодых пилотов G4M сначала благополучно оторваться от полосы, а затем приземлиться.
Для проведения операции наметили ночь полнолуния – 14 июля, однако 10-го числа в результате налета американской авиации было уничтожено шесть переоборудованных G4M и более 20 P1Y, так что японцам пришлось переносить операцию на ночь следующего полнолунья – 19 августа. Но по понятным причинам операция не состоялась.
Чтобы избежать значительных потерь своих войск и ускорить развязку военного конфликта американское правительство приняло решение об атомной бомбардировке японской территории, надеясь таким образом устрашить противника и вынудить его капитулировать. Эффект от этой акции, по оценкам большинства историков, оказался невелик, а мысль об окончании войны на приемлемых условиях зрела в умах японского руководства уже с середины лета. 20 июня император поставил этот вопрос перед членами высшего совета, причем мнения за и против капитуляции разделили совет пополам.
Атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, а также объявление СССР войны Японии 8 августа поколебали позиции твердолобых военных, желавших продолжения сопротивления до последнего японского солдата и 14-го числа было объявлено о прекращении боевых действий, а на следующий день «Бэтти» совершили свой последний боевой вылет, когда после выступления Императора группа офицеров-фанатиков во главе с адмиралом Угаки в 17:00 стартовала с авиабазы Оита и направила свои 11 G4M из состава 701-й авиагруппы в район Окинавы с целью атаковать американские корабли. В 19:25 была принята радиограмма, что самолеты пикируют на врага, но результаты этой атаки не известны, а согласно американским данным ни один корабль под звездно-полосатым флагом в тот день не получил повреждений.
ЗАБЫТОЕ ИМЯ
Сверхзвуковой Крестоносец
Середина 50-х в американском флоте ознаменовалась нешуточной борьбой между двумя гриппами специалистов. Первые доказывали, что с учетом невиданного роста стоимости авиатехники, основное место на палубах авианосцев должно быть отведено многоцелевым машинам, способным с равной эффективностью вести воздушный бой и атаковать наземные (надводные) цели. Вторые, исходя из опыта недавней войны в Корее, продолжали считать, что выгоднее иметь сбалансированную авиагруппу из специализировнаных самолетов, одним из которых и был сверхзвуковой «Крусейдер». В силу ряда обстоятельств он оказался в тени «Фантома», эпоха которого продолжалась почти 20 лет! Между тем, опыт боевого применения обеих машин во Вьетнаме продемонстрировал невысокую эффективность универсального «призрака» в схватках с МиГами, в отличие от «крестоносца», заслуженно получившего кличку MiG Killer – «убийца МиГов», а потому уже одно это заслуживает того, чтобы познакомиться поближе с этим довольно необычны,м самолетом.