Поводом к такому утверждению стало сообщение репортера о том, что на борту «Нимрода» был написан регистрационный номер, начинающийся с буквы «G», подобный принятым в гражданской авиации Соединенного Королевства. Более того, репортер заявил, что сначала самолет следовал по эшелону около 9000 м, выделенному для пассажирских авиалайнеров, а затем резко пошел на снижение в районе местонахождения советских кораблей. Все это, по заключению «Санди Таймс», подвергало серьезной опасности гражданские самолеты, выполняющее полеты на трансатлантических маршрутах. Масла в огонь подлила «Гардиан», процитировавшая высказывание неназванного представителя службы управления воздушным движением аэропорта Шеннона (Сев.Ирландия) об обнаружении радарами внезапно снизившегося самолета, который они первоначально приняли за авиалайнер на маршруте Лондон-Нью-Йорк.
3* P-3C-III, оснащаемые новым акустическим процессором IBM «Протей» AN/UYS-1, начали поступать на вооружение ВМС США в 1984 г.
Затянувшася доводка БРЭО «Нимрода»AEW не позволила задействовать самолеты этого типа в боевых действиях у Фолклендских островов.
В ходе разбора этого инцидента Королевские ВВС предоставили запись вызова, посланного с советских кораблей, которая начиналась со слов: “Нимрод Голф Уан Хотол…», а далее шел "непереводимый русский фольклор». Из этого следовало, что с кораблей видели, что к ним приближается военный самолет, и даже разглядели надпись на его борту “Golf One Hotel», которая, действительно, начиналась с буквы «G». Но к идентификации, принятой в гражданской авиации, эта надпись отношения не имела, так как на английских авиалайнерах собственное имя самолета пишется лишь после полного регистрационного номера, например: G-BDIW India Whisky. К тому же у «Нимрода» на консолях имелись отчетливые видимые опознавательные знаки ВВС, которые с гражданским регистрационным номером спутать достаточно трудно. Кроме того, командование RAF заявило, что резкое уменьшение высоты полета при решении подобных задач является типовым тактическим маневром, и что «Нимроды» не осуществляют патрулирование вблизи маршрутов пролета гражданских самолетов. После отпора «Санди Таймс» и уличения ее сотрудников в некомпетентности, подтверждения информации «Гардиан» почему- то также не нашлось. Истоки же разразившегося скандала следует, вероятнее всего, искать в событиях сентября 1983 г,, когда советским истребителем был сбит южнокорейский «Боинг»747-230В, пролет которого над нашей территорией имел своей целью вскрытие системы ПВО Дальнего Востока.
Так должны были выглядеть C-130AEW (слева) и P-3AEW (внизу), предложенные американской фирмой «Локхид».
Несмотря на получение «обнадеживающих» результатов в ходе радарных испытаний второго и третьего прототипов «Нимрода»AEW.3, весь 1983 г. прошел в бесплодных попытках довести целевую радиоэлектронную систему до требуемого уровня. В начале 1984 г. парламент потребовал от министерства обороны отчета за потраченные деньги налогоплательщиков. В ответ на это военные заверили избранников народа, что у них нет причин сомневаться в успехе программы, несмотря на имеющиеся объективные трудности. Основные из них заключались в том, что из-за недостаточной мощности передатчика антенны РЛС и низких возможностей приемника по характеристике «сигнал-шум» отраженный от цели сигнал почти сливался с фоном и компьютер, мощность которого была недостаточной, не мог выделить отметку цели. Понимая всю сложность, проблем, Королевские ВВС выразили готовность получить до конца 1984 г. для ознакомления и тренировок экипажей первый серийный самолет, даже если он не будет в полной мере соответствовать требованиям ASR 400. Такой подход устраивал и ВАе с «Маркони Авионике». Поэтому в декабре 1984 г. первый серийный “Нимрод»АЕ\Л/.3 был переведен с испытательного центра Боскомб Даун в войсковое испытательное подразделение JTU (Joint Trials Unit) на авиабазе в Вэддингтоне (гр.Линкольншир), где впоследствии должны были базироваться все 11 самолетов этого типа. Правда, злые языки поговаривали, что самолет сбагрили военным, чтобы освободить место в самом испытательном центре.
Слухи были недалеки от истины, так как выяснилось, что переданный самолет пригоден для тренировок лишь летного и инженерно-технического составов. Операторов же «Нимродов»AEW.3 пришлось готовить на наземных станциях слежения, так как «Шеклтоны»АВЛ/.2 годились для этих целей еще в меньшей степени.
В это время «Маркони Авионике» в очередной раз сменила свое название, теперь уже на GEC «Авионике». И, несмотря на критическое положение с программой «Нимрода»AEW.3, именно в этот период GEC начала активно рекламировать свою систему для установки на другие самолеты: в сентябре 1984 г. на Фарнборо она представила модель AEW-комплекса на базе французского военно-транспортного «Трансала», а в июне 1985 г. в Ле-Бурже – модель С-130AEW с РЛС своей разработки. По оценкам GEC «Авионике» эти комплексы должны были существенно дешевле “Нимрода»AEW.З и могли найти спрос среди небогатых стран третьего мира. Это, в свою очередь, позволило бы ей получить дополнительные финансовые средства и освободиться от опеки MoD в принятии принципиальных решений.
Но пока GEC занималась изготовлением моделей, фирма «Боинг» поставила 25 апреля 1985 г. последний 18-й Е-ЗА странам НАТО в Европе. Англичане же сумели ответить поставкой в Вэддингтон до конца этого года еще двух бесполезных «Нимродов»AEW.3, выполненных, как и первый серийный, по так называемому «стандарту 1983 г.».
Последней каплей в чашу терпения военных и ударом по самолюбию англичан, стало намерение их давнего партнера Франции отказаться в пользу покупки Е-ЗА от разработки собственного AEW-комплекса на базе «Трансала» или «Атлантика», контракт на создание целевой системы для которого GEC получила еще в 1982 г. Это решение было объявлено в январе 1986 г., а уже в феврале новый секретарь MoD Джордж Янгер заявил, что он более не намерен мириться с ситуацией вокруг «Нимрода»АЕМЗ, на разработку которого к этому времени было потрачено уже 882 млн. ф. ст. – почти в три раза больше первоначальной сметы. В результате в начале марта с GEC «Авионике» (ВАе к этому времени свои обязательства по модификации планеров «Нимродов» уже выполнил) был заключен контракт, по которому она обязывалась за шесть месяцев и 50 млн. ф. ст. довести систему до уровня требований ASR 400. Примечательно, что по этому контракту половину всех расходов GEC должна была взять на себя и получала деньги обратно только после подтверждения выполнения требований MoD. Последнее, в свою очередь, обязывалось не вмешиваться в разработку, но оставляло за собой право проведения тендера на подобный комплекс с участием других фирм. В случае же успеха, GEC «Авионике» получала еще три года на завершение испытаний двух прототипов, а затем еще 12-18 месяцев на ввод всех 11 самолетов в эксплуатацию.
А так должен был выглядеть «Хокрод» – гибрид «Нимрода» и «Хокая».
Естественно, такое решение, несмотря на то, что оно уже давно назрело, не могло не вызвать бурной реакции всех заинтересованных сторон. Так, в ответ на обвинения со стороны промышленности о постоянной корректировке своих требований, представители MoD заявляли: «Мы хотим иметь возможность действовать над Северным морем и частично над побережьем. Это и есть наши исходные требования.». «Мы говорим GEC: «Вы знаете чего мы хотим, скажите, что вы можете сделать! Мы не требуем невозможного». В свою очередь, GEC «Авионике», защищаясь от нападок прессы, поведала, что она «предупреждала MoD о возможных проблемах еще в 1977 г., но оно само отказалось от необходимых улучшений…».