Конечно, армия генерала Ванг Пао не могла обойтись без поддержки с воздуха, которую предоставляли ЦРУ и ВВС Лаоса. Последним и принадлежала честь первыми начать очередную «войну в воздухе» над многострадальным регионом. 11 ноября 1961 г. в воздух поднялись четыре АТ-6 с блоками НУРСов на подкрыльевых пилонах. Лаос имел ещё десять таких машин, но не имел пилотов для них. В тот же период в этом уголке света начала действовать авиакомпания «Эйр Америка» (Air America). Для успешных действий на Равнине Кувшинов требовались многочисленные ВПП, которые строились в большом количестве. Известные сначала как Victor site, а позже – как Lime site, они имели малую длину и располагались, как правило, на склонах гор. Специально для эксплуатации с таких полос «Эйр Америка» закупила самолёты укороченного взлёта и посадки U-10 «Курьер» и «Пилатус-Портеры». В 1962 г. для поддержки племени Хмонг в Такхли прибыли совсем «настоящие» машины; две эскадрильи тактических истребителей F-100, а также штурмовики А-4 и вертолёты UH-34D, выделенные Корпусом Морской Пехоты. В это же время в боевых действиях приняли участие «Хантеры» Королевских ВВС и австралийские «Сэйбры» из состава 79-й эскадрильи.
Нарастающая активность Патет Лао и появление на территории Лаоса вьетконговцев привело к необходимости привлечения палубной авиации. Вдоль берегов Юго-Восточной Азии постоянно крейсировали несколько авианосцев, так что в самолетах недостатка не было. Ещё в 1960 г. в Тонкинском заливе патрулировал авианосец «Корал Си», действуя с которого с сентября 1960 г. по май 1961 г. AF-1Е из состава VA-152 и А-4В из VA-155 нанесли несколько ударов по районам сосредоточения отрядов Патет Лао. В мае 1962 г. во время последнего боевого тура авианосца «Лексингтон» по районам сосредоточения партизан отработали AF-1E «Фьюри» из VA-144 и VA-146. Это был единственный случай участия палубных «Сейбров» в боевых действиях. Тогда же они понесли первую и последнюю боевую потерю: самолёт эскадрильи VA-144 был повреждён зенитным огнём, благополучно дотянул до авианосца, но был разбит при посадке. Пилот при этом не пострадал.
Пока в Америке шла подготовка и проводились президентские выборы, давление с воздуха на партизан оказывали в основном авианосные авиагруппы, но как только Белый Дом занял Джон Кеннеди, переоснащению южновьетнамских ВВС был придан новый импульс, поскольку непосредственного участия США в конфликте новый президент не желал. Однако, обеспокоенный ростом партизанского движения, он подписал указ о создании специально го противопартизанского подразделения. 14 апреля 1961 г. на авиабазе Эглин во Флориде была сформирована 4400-я учебно-боевая эскадрилья (4400th th CCTS), получившая официальное наименование «Джангл Джим» (Jungle Jim) и неофициальное «Воздушный спецназ». Эскадрилья получила на вооружение поршневые С-47, Т-28 и В-26 и вскоре заслужили уважение за мастерство и храбрость пилотов, продемонстрированные в боях. Тренировки продолжались несколько месяцев, и в октябре эскадрилья прибыла в Бьен Хоа.
Перелёту 4400-й во Вьетнам предшествовал визит вице-президента США Линдона Джонсона 11-13 мая, позиция которого в отношении Вьетнама существенно отличалась от точки зрения Кеннеди. В частности, Джонсон не скрывал, что считает необходимым непосредственное участие Америки в боях в Индокитае, пока «коммунистическая зараза не расползлась по всему региону». Однако, скованный своим официальным положением второго лица, он был вынужден, выполняя прямое указание своего патрона, подписать «только» соглашения о поддержке и перевооружении южновьетнамской армии и ВВС. К тому моменту численность американских советников в Юго-Восточной Азии составляла всего около 1000 человек. Теперь же было решено сформировать 2-ю истребительную эскадрилью (2th FS) в НаТранп вооружив её 44 Т-28. Также планировалась передача 15 связных L-19. Однако отсутствие подготовленных пилотов мешало осуществлению этих планов. И тут Джонсон проявил инициативу, предложив отправить необходимое количество южновьетнамцев в Эглин для обучения, а в самолёты посадить американских «воздушный спецназовцев» из 4400-й эскадрильи.