7 апреля наша авиация штурмовала конвой, шедший в западном направлении. Обстоятельства боя во многом напоминали сражение 17 марта с той лишь разницей, что на этот раз наши действовали меньшими силами и гораздо осторожней, благодаря чему им полностью удалось избежать потерь. Группа Волошина, куда, как и в прошлый раз, входило шесть «Илов» и восемь «Киттихауков», атаковала караван в районе Сюльте-фьорда. Высота сброса торпед в данном случае была увеличена до 3000 м, и снова вырвавшиеся вперед истребители-бомбардировщики нанесли удар, не дожидаясь торпедоносцев. По донесениям летчиков Р-40, их бомбами был потоплен транспорт в 2000 т (по немецким данным лишь поврежден осколками близких разрывов), торпедоносцы же успеха не имели.
Пара торпедоносцев Ил-4Т выходит из атаки на немецкий конвой. Снимок сделан экипажем немецкого тяжёлого истребителя Bf110.
10 апреля «Илы» принимали участие в атаке вражеских судов, сосредоточившихся в фьорде вблизи Киркенесса. Вечером всю эту «груду посуды» проштурмовапи 19 Ил-2 и 26 «Киттихауков», после чего по судам сбросила свои торпеды подошедшая на высоте 3000 м пятерка Волошина. По немецким данным, в результате этих ударов на грунт сели транспорта «Маркобруннер» (8140 брт) и «Больтенхоф» (3307 брт), но вряд ли кто-либо из них получил торпедное попадание — в узости фьорда циркулирующие торпеды могли попасть в цель лишь случайно. По немецким данным все они взорвались при ударе о берег.
В середине апреля погода не баловала наших летчиков, но стоило ей улучшиться, как сразу же был обнаружен крупный конвой, шедший на запад. Им оказался «W.117» насчитывавший 14 транспортов и 16 эскортных кораблей, которые покинули порты Варангер-фьорда в ночь на 23 апреля. С утра начались ожесточенные воздушные атаки, третья из которых закончилась успехом — взрывом торпеды 45-36АН, сброшенной «Бостоном», была оторвана носовая часть у сторожевого корабля «V 6109». Корабль потерял ход и был взят на буксир другим сторожевиком, в то время как конвой продолжил движение в западном направлении. Ведомая капитаном К.Шкаруба шестерка «Илов» появилась на месте событий только спустя три часа после этого удара. Трудно сказать, на что рассчитывало наше командование, посылая к конвою эти силы, тем более что под фюзеляжами торпедоносцев висели не высотные, а низкие торпеды. Далее произошло то, что и должно было произойти: группа была перехвачена «Мессершмиттами» и хотя воздушный эскорт, состоявший из 12 «Аэрокобр» ценой потери одной машины сумел отбить все нападения, торпедная атака была сорвана. Несмотря на то, что наши пилоты утверждали, что ими потоплен транспорт в 7000 т, торпеды, сброшенные с большой дистанции, прошли мимо целей.
Возможно, штаб ВВС планировал, что действия торпедоносцев обеспечит группа из семи штурмовиков, высланная одновременно с аэродрома Пумманки, однако она наткнулась на отставший от каравана отряд и добила многострадальный «V 6109». Гибель этого корабля стала единственным результатом данной противоконвойной операции, в которой мы лишились одного «Бостона», трех Ил-2, такого же числа «Аэрокобр» и «Киттихауков». И если в столь тяжелых потерях выразилась слабая подготовка наших пилотов к воздушному бою и совершению противозенитного маневра, то в слабой результативности ударов по кораблям нужно винить командование ВВС СФ, не сумевшее поднять в воздух достаточные для выполнения задачи силы и организовать взаимодействие ударных групп. Впрочем, картина, складывавшаяся из докладов авиаторов, сильно отличалась от истинной, а в неумении организовать объективный контроль за результатами ударов немалая доля вины также лежит на офицерах штаба.
10 мая тройка «Илов», вооруженная низкими торпедами, безуспешно атаковала в районе мыса Маккаур небольшой конвой, состоявший из одного транспорта, тральщика и четырех сторожевиков. Вечером этого же дня в районе мыса Сверхольт-Клуббен был обнаружен крупный караван, направлявшийся на восток. Им оказался «Е.118», представлявший собой крупный караван, насчитывавший по нашим данным семь транспортов и 21 корабль охранения различных классов. Пока наши самолеты-разведчики отслеживали суда противника, командование ВВС разрабатывало план новой операции, которая должна была начаться, как только противник войдет в радиус действия одномоторных истребителей. Время позволило даже договориться с командованием 7-й воздушной армии Карельского фронта о выделении сухопутных истребителей для блокирования аэродромов Луостари и Сальмиярви!
На этот раз «высотникам» выпала честь стать авангардом нападающих. Их атака последовала в 01:29 (благодаря наступлению полярного дня удары можно было производить круглосуточно) в районе Конгс-фьорда. Хотя нашим удалось добиться оперативной внезапности (на это, в частности, указывал тот факт, что над конвоем барражировали всего два истребителя, которые, не приняв боя, ушли в сторону берега), группа Волошины была встречена исключительно плотным огнем зенитной артиллерии. Попытка уклониться от него набором высоты чуть было не сорвала атаку. Четыре из шести «Киттихауков» с высоты 4000 м спикировали на эскортные корабли, два других из-за неполадок в моторе ведущего бомбили их с горизонтального полета с высоты 2800 м. Не удивительно, что ни одна из бомб не попала в цель. В 01:30 с высоты 3000 м сбросили свои торпеды «Илы». Спустя небольшое время внизу были замечены взрывы, что позволило считать один транспорт потопленным, а сторожевик — поврежденным.
Как раз в этот момент в атаку вышла пятерка низких торпедоносцев (в т. ч. три самолета модификации А-20ДО с двумя торпедами), действия которых обеспечивали четыре «Киттихаука». И эта группа была встречена плотным огнем, в результате чего в 01:33 «Бостонам» пришлось сбросить свой груз на дистанции не менее 2000 м от цели. По-видимому, наблюдая те же взрывы, что возникли после атаки первой группы, пилоты низких торпедоносцев доложили о потоплении сторожевого корабля и повреждении 8000-тонного транспорта. На самом деле жертвой всех этих атак стал сторожевик «V 6113», тот самый, что пострадал в результате первой успешной атаки североморских торпедоносцев 29 июля 1942 г.! Сами немцы считают, что он стал жертвой «парашютной» торпеды, что дает все основания считать этот корабль первым боевым успехом высотных торпедоносцев в войне.
Третий удар по конвою в 04:02 нанесла группа из шести штурмовиков, однако и с учетом её донесений, желаемого результата достигнуто не было. Приходится только удивляться тому, с каким упорством штаб ВВС каждый раз планировал операции по разгрому конвоев в 30 и более вымпелов, выделяя для этой цели три-четыре группы по шесть ударных самолетов! В этом случае командующий ВВС СФ генерал-лейтенант А.Андреев решил повторить нападение, последовательно высылая все новые волны самолетов. Таких между 08:32 и 12:35, когда суда вошли в Бек-фьорд, оказалось еще семь. Два звена высотных «Илов», ведомые все тем же Волошиным, атаковали конвой в 08:38. Картина схватки практически полностью повторила предыдущий случай с той лишь разницей, что на этот раз наблюдаемый эффект (повреждение транспорта) совершенно не подкреплялся реальностью. Впрочем, нечем было похвастаться летчикам и остальных ударных групп. Даже по нашим данным, в результате 207 произведенных самолето-вылетов (без учета вылетов 7-й ВА) было потоплено всего два транспорта из семи и только шесть эскортных кораблей из 21. Противодействие немецких истребителей в воздухе было небольшим, благодаря чему потери составили всего шесть самолетов (по одному «Бостону», Ил-2 и «Аэрокобре», а так-же три «Киттихаука»). Немцы потеряли как минимум два «Мессершмитта», причем пилот одного из них унтер-офицер Г. Шнейдер совершил вынужденную посадку на Рыбачьем и попал в плен.