К сожалению, вражеские истребители нарушили график атаки. За десять минут, прошедшие между атакой истребителей-бомбардировщиков и Ил-2 сильный ветер разметал завесу и «горбатым» пришлось преодолевать огневую завесу без «поблажек». Целью шестерки штурмовиков также были эскортные корабли, но сброшенные с пологого пикирования и высоты в 1000 м бомбы в них не попали.
Главный удар состоялся в 09:07–09:08. Две группы высотных торпедоносцев — четыре Ил-4 майора Волошина и шесть А-20 майора Литвинова — в окна облаков сбросили с высот 2000 и 2500 м соответственно циркулирующие торпеды. Одновременно две группы штурмовиков атаковали транспорты, сбросив с пикирования 18 ФАБ-250 и 2 ФАБ-100. На этот раз скоординированный по времени удар достиг своей цели. Попаданием 250-кг авиабомбы был поврежден транспорт «Флорианполис» (7019 брт), а одна из торпед поразила небольшой транспорт «Диксие» (1671 брт), который быстро затонул. Наши потери в этот день составили всего четыре Ил-2, два из которых были сбиты в воздушном бою, остальные — зенитной артиллерией. Немцы потеряли пару «Мессершмиттов», третий в поврежденном состоянии сел на аэродром Свартнес. Судя по всему, повреждения транспорта «Флорианполис» оказались достаточно тяжёлыми и после разгрузки в Киркенесе он остался для проведения ремонта. Эта задержка оказалась фатальной для него и 28 июня он был потоплен нашей авиацией в порту.
Операция против конвоя «Е.121» стала наиболее успешной из всех предпринятых ВВС СФ в 1944 г. В дальнейшем, вплоть до начала эвакуации германских войск из Лапландии в октябре 1944 г., североморские ВВС не предпринимали крупных операций по разгрому конвоев в море, предпочитая бомбить вражеские суда в Киркенесе. Лишь дважды — вечером 17 июня и 17 августа в этих налетах принимали участие Ил-4 (в первом случае два, во втором пять машин). Результативным оказался лишь второй удар. В тот раз в порту Киркенеса погибли транспорта «Петер Борнхофен» (1345 брт) и «Зебу» (1894 брт), последнее, впрочем, было вскоре поднято и отбуксировано в Тронхейм. Вряд ли их потопление было делом рук экипажей двухмоторных «Илов», поскольку кроме них в налетах 17 августа принимали участие 19 «Бостонов», имевших более эффективные прицелы, и 12 Ил-2, атаковавших суда с «пистолетной» дистанции. В то же время из пяти Ил-4 два стали жертвами зенитной артиллерии.
Через два дня после этой операции ведущий группы гвардии капитан Константин Шкаруба был удостоен звания Герой Советского Союза. За плечами летчика, воевавшего с ноября 1942 г. (до этого служил на ТОФе), насчитывалось 73 боевых вылета и потопление трех транспортов. С этого момента, несмотря на славное боевое прошлое, ни сам Ил-4, ни летавшие на нем летчики уже не принимали участия в непосредственных схватках с врагом. После прибытия в середине июня 1944 г. с Черноморского флота 36-го МТАП, полностью укомплектованного «Бостонами», в использовании самолета-ветерана уже не было необходимости. Последними боевыми делами 1 — й эскадрильи стала постановка в сентябре — октябре (единственный вылет в этот месяц имел место 13 октября) 15 мин в акватории фьорда близ Киркенесса.
Парадоксально, но именно в это время количество Ил-4 в составе североморской авиации начало возрастать за счет передачи, главным образом, из ВВС Красной Армии (см. таблицу). Если на 1 июня в ней было 22 Ил-4 (12 исправны), то к 1 января 1945 г. их насчитывалось уже 76,70 из которых находились в лётном состоянии. Правда, из этого числа две машины находилось в капитальном ремонте и еще 30 на складах в резерве. Свое новое применение «Ильюшин» нашел в качестве дальнего патрульного самолета, осуществляющего поиск и уничтожение подводных лодок в Баренцевом и Карском морях. Как было сказано выше, первые ДБ-ЗФ выделялись для этой цели во 2-ю авиагруппу Беломорской флотилии ещё в августе 1941 г. Затем из состава торпедоносных подразделений в летние навигации 1942 г. и 1943 г Готовясь к навигации
1944 г., командование ВВС Беломорской флотилии пошло дальше, переформировав наличные силы в три смешанных авиационных полка — 44, 53-й и 54-й, подчинявшиеся командирам соответственно Карской, Иокангской и Новоземельской военно-морских баз. Ил-4 имелись лишь в 44-м полку, где они входили в состав 2-й эскадрильи. Постоянным местом дислокации части был аэродром Нарьян-Мар, временным, в период летней навигации — Диксон.
К сожалению, ни пилотам Ил-4, ни других самолетов не удалось атаковать в Карском море в 1944 г. ни одной вражеской субмарины. После изгнания немцев из Лапландии в октябре 1944 г. защита морских коммуникаций стала главной задачей Северного флота. В последние полгода войны самолеты минно-торпедных полков ежедневно, когда это позволяли погодные условия, вылетали на поиск подводных лодок, но лишь единожды — 23 марта 1945 г. смогли произвести атаку. В этот день пара «Илов», ведомая майором Хибиным в 11:20 обнаружила субмарину недалеко от входа в Кольский залив и атаковала ее, сбросив четыре ФАБ-100. Летчики не смогли отследить результатов атаки, но с точки зрения знаний сегодняшнего дня можно уверенно сказать, что максимум, на что они могли претендовать — это легкое повреждение германского «U-бота».
К этому моменту карьера североморских Ил-4 уже подходила к концу — из-за износа машины списывались по актам, хотя многие из них не совершили в составе морской авиации ни одного вылета. Если к 1 мая 1945 г. ВВС Северного флота располагали 66 Ил-4 (49 исправных), то к 1 августа — уже только 28 (15 исправных). По некоторым данным в начале 1945 г. девять Ил-4 было передано другому, по-видимому, Тихоокеанскому флоту. Большинство самолётов находились либо в учебных подразделениях, либо в 3-й авиагруппе, как с апреля 1945 г. стали именоваться бывшие ВВС Беломорской флотилии.
Редакция журнала выражает глубокую благодарность Юрию Рыбину за ценные замечания и дополнения, сделанные при подготовки этой работы.
Александр Булах
Me210/410 — провал или запоздалый успех?
Окончание, начало в ИА № 1/2000, 2/2001, 3/2001, 4/2001, 5/2001
Весна 1944 г. была временем надежд. Но если союзники по антигитлеровской коалиции не без основания надеялись окончательно сокрушить в этом году гитлеровскую военную машину, то верхушка Третьего Рейха надеялась измотать войска противостоящей коалиции в упорных оборонительных боях и тем самым вызвать в стане союзников разногласия, что при определенных условиях позволило бы, как во всяком случае надеялись в Берлине, закончить войну на приемлемых для Германии условиях.
В складывающейся обстановке сосредоточенным в составе ПВО Германии группам тяжелых истребителей предстояло сыграть одну из ключевых ролей. Анализируя опыт воздушных боёв за осенне-зимний период 1943–1944 гг., командование Люфтваффе рассчитывало путем дальнейшего наращивания группировки «разрушителей» еще больше повысить эффективность ПВО и тем самым сделать неприемлемыми для союзников дневные стратегические авианалеты, что автоматически означало невозможность открытия второго фронта на побережье Ла-Манша, а это, как совершенно правильно считали в ставке «фюрера», был самый больной вопрос в отношениях между СССР и его западными союзниками.
Однако/последние прекрасно понимали, что оттягивать дальше высадку нельзя уже не столько по военным, сколько по политическим причинам, а потому вал стратегических налётов продолжал нарастать, тем более что в распоряжении союзников наконец-то появились почти идеальные истребители сопровождения Р-51 В/С «Мустанг». Совершенствовались и другие истребители союзников Р-38 и Р-47. Кстати, именно последние в ходе налета «Летающих крепостей» на Нордхаузен 22 февраля 1944 г. сбили Ме410 командира II/ZG26 гауптмана Эдуарда Тратта. К моменту гибели на его счету числились 312 грузовиков, 33 зенитных пушки, 24 танка, 26 уничтоженных на земле самолётов и ещё 38 — в воздухе! Спустя месяц, 26 марта, Эдуарду Тратту было присвоено воинское звание майор и он посмертно был награжден «Рыцарским крестом с дубовыми листьями». Официально считается, что его сбил P-47D, который пилотировал майор Джек Оберхансли, командир 354-й истребительной эскадрильи.