Вскоре прибыла матчасть, и после облёта истребителей летчики 518-го ИАП без всяких раскачек, сразу же приступили к боевым действиям. 2 августа лётный состав полка осуществил облет района боевых действий, а уже 5-го числа провели первый боевой вылет полковой группой, который, как, в общем, и следовало ожидать, оказался неудачным для наших авиаторов, не имевших опыта современных воздушных боёв и не знавших тактики противника. В результате полковая группа попала под неожиданный удар нескольких звеньев «Сейбров» из состава 39-й эскадрильи 51-го авиакрыла. Естественно наши летчики растерялись и попросту не успели оказать организованного противодействия, а пилоты «Сейбров», пользуясь неразберихой в нашем «стане», провели несколько быстрых атак и тут же вышли из боя, не понеся при этом никаких потерь. Михаил Иванович плохо помнит этот первый для него бой на этой войне, так как попросту не успел ничего понять: атака сверху была неожиданной, как, впрочем, и крик ведомого по радио: «В меня стреляют!!..»
Ведомым у Михаила Ивановича был старший лейтенант Иван Яковлев, самолёт которого был почти сразу сбит, но ему всё же удалось уцелеть. Прочная конструкция «МиГа» приняла на себя удар десятков американских крупнокалиберных пуль, а надёжная катапульта выбросила кресло с пилотом из уже горевшей машины. Спустя несколько секунд хлопок раскрывшегося над головой парашюта дал понять лётчику, что он спасён. Вскоре Яковлев вернулся в часть. Кроме него никто, к счастью, сбит не был, но часть самолётов получила лёгкие повреждения. Больше всех досталось машине замполита 2-й эскадрильи капитана Н.З.Броженко, которому «Сейбры» изрядно «пощипали» хвостовое оперение.
Первый блин всегда получается комом, гласит народна мудрость, и отказать ей в правоте почти никто не может. Редко какой лётчик в первом бою сможет хотя бы рассмотреть противника, а уж сбить — это и вовсе редкость! О том, чтобы авиачасть, только недавно прибывшая на фронт, провела бой грамотно и умело, и говорить не приходилось. Однако, в данном случае немалая вина лежала и на командовании 64-го авиакорпуса, которое без подготовки, сходу бросало в бой неподготовленные авиачасти. Благо, тогда отделались легко, без жертв.
Основной задачей полка и дивизии в целом, было не допустить противника к важным объектам на территории КНДР. Таких объектов было несколько: к примеру, комплекс ГЭС на реке Ялуцзян, железнодорожный стратегический мост на границе Китая и КНДР возле г. Аньдун и другие. Они имели исключительное значение в обеспечении нужд фронта. Авиачасти дивизии и корпуса в основном справлялись с этой задачей, однако, при этом мы утратили инициативу в боях, снизили активность и разнообразие тактических приемов. Этому в изрядной степени способствовало и новое командование авиакорпуса во главе с Героем Советского Союза генерал-майором С.В.Слюсаревым, удостоенного этого звания ещё в 1939 г. за бои в Китае будучи пилотом бомбардировщика.
Ни в коей мере не умаляя заслуг этого командира, необходимо отметить, что С.В.Слюсарев весьма слабо разбирался в тактике истребительной авиации, а будучи лётчиком- бомбардировщиком имел типичную психологию, в общем сходную с окопной, и заключавшуюся в одной простой фразе: «небо должно быть надёжно закрыто краснозвёздными самолётами». В результате, если раньше наши истребительные патрули сами искали противника и встречали его группы самолётов на дальних подступах к прикрываемым объектам, то теперь бои происходили уже над ними! Причина была проста и заключалась в полной деградации тактики нашей истребительной авиации, фактически откатившейся на десяток лет назад к приёмам 1941–1942 гг. Не мудрствуя лукаво, командование 64-го ИАК выстраивало, к примеру, над Супхунской ГЭС «этажерку» в полковых боевых порядках, имевшую иногда до пяти ярусов, в которой наши эскадрильи истребителей барражировали на наивыгоднейшей крейсерской скорости в зоне визуальной видимости охраняемого объекта на заданных эшелонах. При такой тактике наша авиация была поставлена в крайне невыгодное положение. Патрулирование производилось в плотных боевых порядках на столь коротких интервалах и дистанциях, что лётчикам оставалось только наблюдать за действиями идущих впереди самолётов, чтобы, во-первых, избежать столкновения, а во-вторых, не оторваться на развороте.
Понятно, что при этом ослаблялось наблюдение за окружающим пространством, а это, в свою очередь, вызывало неоправданные потери. Противник, получивший в своё полное распоряжение инициативу в выборе времени и направлении первой атаки, не преминул этим воспользоваться и, подходя к району удара, быстро находил слабые места в боевых порядках наших истребителей, по которым и наносил удар, легко «прошивая» нашу медлительную «этажерку» на скоростях, близких к максимальным, действуя мелкими группами с наивыгоднейших направлений.
Торжественное построение 518-го истребительного авиаолка с выносом Боевого Знамени. Все истребители, за исключением наряда сил выделеных на боевое дежурство, зачехлены.
Очевидность этого доказали события 5 и 6 августа. Если бой, проведённый 5-го числа 518-й полком, обошёлся без жертв (хотя и был потерян один свой самолёт), то 6-го, когда состоялось боевое крещение 676-го и 878-го истребительных авиаполков 216-й ИАД, жертв избежать уже не удалось. В тот день 878-й ИАП не досчитался двух МиГ-15бис и одного лётчика. Один сбитый «Сейбр» был, конечно, весьма слабым утешением. И опять повторились ошибки, допущенные в бою 5 августа.
Необходимо отметить, что лето 1952 г. было для наших лётчиков, пожалуй, наиболее трудным периодом воздушной войны в небе Кореи. По сравнению с предыдущим 1951 г., когда авиачасти советского 64-го ИАК перехватили инициативу в схватках над Северной Кореей, нанеся 5-м ВВС США ряд чувствительных поражений в воздушных боях в так называемой «Аллее МиГов». Однако к лету 1952 г. инициатива в воздухе была нами утеряна, и перевес в боях в воздухе явно склонился в сторону авиации США.
К этому неприятному для командования 64-го ИАК положению привели ряд причин: во-первых, в конце 1951 г. изменился структурный и качественный состав авиачастей 5- х ВВС США, действовавший в Корее. В бой были брошены наиболее подготовленный лётный состав американских ВВС, способный выполнять боевые задачи в условиях жесткого противодействия со стороны истребителей противника. В массе своей это были пилоты с боевым опытом Второй Мировой войны или уже повоевавшие в небе Кореи. В составе тактической авиации продолжалось наращивание количества авиагрупп, оснащённых реактивными истребителями-бомбардировщиками F-80 и F-84. Наконец, весьма неприятный сюрприз подготовили нашим лётчикам и заокеанские авиаконструкторы: именно в августе 1952 г. в американские строевые части начали поступать F-86F с так называемыми «жёстким» крылом «типа 6–3», оснащённым отклоняемыми предкрылками. По мнению самих американских лётчиков, за исключением вооружения, F-86F фактически по всёму комплексу лётно-тактических характеристик превосходил советский МиГ-15бис.
К осени 1952 г. в составе американской группировки действовавшей против 64-го ИАК уже было вполне достаточно «Сейбров» и их стали привлекать помимо борьбы за господство в воздухе ещё и к ударным вылетам.
Наращивались возможности и других вражеских «рабочих лошадок». В частности, авиагруппы истребителей-бомбардировщиков получили на вооружение более мощную и маневренную модификацию «Тандерджета» F-84G. Почти все соединения, оснащённые поршневыми истребителями-бомбардировщиками F-51 «Мустанг», были перевооружены на реактивные F-80, которые, впрочем, также долго не задержались в боевом строю и постепенно в ходе боевых действий начали заменяться куда более совершенными F-86F в варианте истребителя-бомбардировщика. Замечу, что таких авиагрупп, каждая из которых по штату соответствовала советской авиадивизии, летом 1952 г. в небе Кореи действовало шесть.
В итоге, к августу 1952 г., то есть к моменту прибытия на ТВД 216-ой авиадивизии ПВО, в составе которой был и Михаил Михин, в «Аллее Мигов» действовала мощная авиагруппировка ВВС США, имеющая в своем составе две авиагруппы (4-я и 51-я) истребителей F-86. Еще три авиагруппы (49, 58-я и 474-я) имели на вооружении истребители-бомбардировщики F-84. И, наконец, ещё три соединения (8, 18-я и 35-я авиагруппы) действовали на штурмовиках F-80. Замечу, что указанная группировка, состоящая из восьми авиагрупп, имеющая на вооружении только реактивную авиатехнику, была лишь частью 5-х ВВС США, являвшихся основой ВВС ООН, под флагом которых «объединёнными нациями» и велись боевые действия против КНДР.