Более того, 11 апреля был отстранён от командования «спаситель Пусана» — генерал МакАртур, который был одновременно смещён с поста Главнокомандующего американскими вооружёнными силами на Дальнем Востоке. Причины, подтолкнувшие президента Трумэна к этому шагу, были прозаическими. Мак Артур был сторонником расширения масштабов боевых действий. Более того, он в полном смысле требовал, чтобы США оказали поддержку войскам генералиссимуса Чан Кайши, которые в результате десантной операции при поддержке американского Тихоокеанского флота могли бы быть высажены на юго-восточном побережье континентального Китая, что позволило бы ослабить натиск «добровольцев» в Корее и победоносно завершить войну. В Госдепартаменте были в ужасе от этих перспектив, предрекая в этом случае полномасштабное вступление в войну Советского Союза, неизбежный обмен ядерными ударами и почти гарантированный разгром НАТО. При этом тот факт, что лишь небольшая часть американской территории могла быть атакована советскими бомбардировщиками, ни в коей мере не успокаивал ни Госдеп, ни Белый Дом. Последний намеревался ограничить боевые действия в Корее берегами полуострова и всерьёз рассматривал возможность завершения этого вооружённого конфликта на почётных условиях с сохранением довоенного «статуса кво».
В этих условиях эскадрильи «Мустангов», игравшие роль «пожарных команд», могли только мечтать об «оседлой жизни». Постоянно менявшаяся обстановка заставляла регулярно менять аэродромы базирования. Вот как, например, менялись районы базирования 12-й истребительно-бомбардировчнои эскадрильи: Тэгу (прибытие 28 июля)
— Ашия (8 августа) — Пусан (8 сентября) — Пхеньян (20 ноября)
— Сувон (3 декабря) — Чинхе (22 декабря). Так же кочевала и 67- я истребительно-бомбардировчная: Тэгу (28 июля) — Ашия (8 сентября) — Пусан (8 сентября) — Пхеньян (27 ноября) — Сувон (1 декабря) — Чинхе (9 декабря). В конце концов, оба «скводрона» оказались на бывшей японской базе гидроавиации в Чинхе, где вместе с прибывшими туда эскадрильями 18-й истребительно-бомбардировочной авиагруппы базировались до последних дней войны, пока не были перевооружены на F-86F.
Фактически маятник взаимных ударов замер примерно там, где война начиналась. Теперь основными героями воздушной войны стали F-86, которые вели бои с МиГ-15, а в это время пилоты «Мустангов» продолжали поддерживать свои войска.
1 июля 1951 г. 67-я авиагруппа тактических разведчиков понесла тяжёлую утрату. Во время боевого вылета над районом Кесон погиб командир крыла майор Полифка. Его самолёт попал под сильный зенитный огонь и был повреждён. Из пробитого радиатора начал хлестать гликоль и вскоре майору ничего не оставалось делать как вверить свою судьбу парашюту. Но, увы! Покидая самолёт, Полифка слишком рано дёрнул кольцо и спасительный купол зацепился за хвостовое оперение…
Место Полифки занял полковник Винсент Говард, а 31 октября его сменил полковник Эдвин Чикеринг. Чикерингу досталось тяжёлое наследство: нагрузка на 45-я эскадрилья тактических разведчиков была настолько велика, что большая часть истребителей уже с трудом поднималась в воздух даже без боевой нагрузки. В разговорах между собой пилоты откровенно поздравляли друг друга с тем, что «успели летом прошлого года быстро расправиться с северокорейскими поршневыми истребителями, а русские МиГи почти не появляются в районе линии фронта, в противном случае участь «Мустангов», да большинства других ударных машин была бы незавидной…». Фактически ничего не оставалось делать, как готовиться к перевооружению на RF- 80. Однако самолётов не хватало и Чикерингу пришлось приложить немало усилий для того, чтобы как можно быстрее поменять матчасть и в сентябре 45-я эскадрилья тактических разведчиков была перевооружена на RF-8 °C, а уже 2 октября она потеряла первую разведывательную «Падающую звезду»…
Между тем, северокорейское и китайское командование прилагало поистине геркулесовые усилия, пытаясь перенести аэродромы своей истребительной авиации ближе к линии фронта, но практически все эти попытки срывались авиацией США, почти сразу же начинавшей массированные бомбёжки строящихся аэродромов. В результате «северянам» ничего не оставалось делать, как только летать из района Андуна с подвесными топливными баками. Несмотря на это, времени для патрулирования в районе линии фронта у пилотов «МиГов» оставалось немного и потому нанести серьёзный урон авиации ООН удавалось сравнительно нечасто. Как бы там ни было, но лётчики коалиции всегда считались с угрозой появления «МиГов». 8 июля настала очередь 2-й южноафриканкой эскадрильи познакомится с реактивными истребителями. Пара «МиГов» атаковала звено, которое вёл командир эскадрильи командант Армстронг. Комэск умело использовал превосходство поршневых машин в маневренности на малых высотах, и каждый раз, когда «МиГи» атаковали, пилоты «Мустангов» стремились оказаться на встречно-пересекающихся курсах, встречая реактивные машины огнём пулемётов. У лётчиков последних оставалось слишком мало времени для прицеливания и результативной атаки, а потому бой закончился без потерь для обеих сторон. Подобный исход схватки для винтовых ветеранов можно считать успехом.
Для пилотов «Мустангов» всилу специфики их деятельности закономерным обстоятельством было то, что для действующих преимущественно на малых высотах машин гораздо большую угрозу представлял зенитный огонь, нежели вражеские перехватчики, которых к тому же было сравнительно немного. И хотя относительные потери от зенитного огня в целом были невелики, но временами Её Величество Госпожа Удача вместе с теорией вероятности, словно насмехаясь, вопреки всем законам математики взымали двойную, а то и тройную дань с лётчиков.
23 июля стало очередным «чёрным днём» для 2-й южноафриканской эскадрильи. В тот день стояла низкая облачность. Нижняя кромка облаков держалась на высоте от 200 до 400 метров, заставляя самолёты прижиматься к земле. Четвёрка F-51 уничтожила мост и возвращалась на базу, когда вокруг «Мустангов» расцвели разрывы зенитных снарядов. Прежде чем пилоты успели что-либо сделать, взорвался самолёт ведущего капитана Беккера. Спустя примерно минуту z-й лейтенант Холли был вынужден покинуть самолёт с парашютом, хотя было очевидно, что местность контролируется противником. Оставшаяся пара разделилась. Лейтенант Грин пытался связаться со спасательной партией, а лейтенант Ду Плоой прикрывал Холли. Довольно быстро на его истребителе закончились остатки боекомплекта и северокорейцы взяли Холли в плен. Связь с Ду Плооем прервалась, и вернувшийся Грин увидел на земле только горящие обломки его самолёта. За свои попытки спасти товарища от плена Ду Плоой был посмертно награждён Серебряной Звездой.
В полёте пара «Мустангов» из состава 45-й эскадрильи тактических разведчиков.
Персональный самолёт офицера штаба 18-й истребительно- бомбардировчной группы майора Билла Маерса.
F-51D (сер. № 44-73860) лейтенанта Эда Хауса из состава 45-й эскадрильи тактических разведчиков. Аэродром Тэгу, весна 1951 г.
Позже, этот самолёт был передан в состав 18-й истребительно- бомбардировочной группы и был потерян 1 мая 1952 г.
F-51D (сер. № 44-73035) командира 39-й эскадрильи истребителей- перехватчиков майора Мюррита Х Дэвиса. Лето 1951 г. 14 августа 1951 г. он был сбит зенитным огнём в ходе бомбо-штурмового удара по Пхеньяну. Майор М.НДэвис — погиб.
F-51D (сер. № 44-74651) командира 18-й истребител ьно-бомба рд 11 ровоч ной груг ты полковника Уильяма Кларка, лето 1951 г.
F-511) (сер. № 44-73038) лейтенанта Дэйла Бэкмана из состава 67- й истребительно-бомбардировочной эскадрильи, осень 1951 г.