Пиком действий советской авиации по целям в глубине Финляндии стал февраль. Условно его можно разделить на три этапа: 1 – 5 февраля, когда производились массированные налеты на тыловые объекты Финляндии, период с 6 по 15 февраля, в ходе которого вся бомбардировочная авиация была привлечена к обеспечению прорыва «линии Маннергейма», и вторую половину месяца, ознаменовавшуюся кампанией по разрушению станций и других военных объектов в тыловых районах оборонявшихся на Карельском перешейке финских войск.
В первом периоде наиболее ожесточенным бомбежкам подверглись: Хамина (1, 2 Февраля), Порво (1 февраля), Ханко (1, 2, 3, (3 февраля), Таммисаари (1, 2, 3, 4 февраля), Пори (2 Февраля), Турку (2, 4 февраля), Раума (2, 4 февраля), Куопио (2, 3 февраля), Котка (3 февраля), Рихимяки (4 февраля) и Хямеенлинна (4 февраля). Финны оказали ожесточенное противодействие этим акциям.
Одна из двух обнаруженных финнами советских парашютных мин МАВ-1, упавших в ходе постановки на лёд
На фото вверху и внизу командир эскадрильи капитан В.А.Голубь со стрелком, стоят на обломках своего бомбардировщика, сбитого зенитным огнём финских броненосцев береговой обороны 2 марта 1940 г. Хотя в среде западных историков принято считать, что Финляндия (в отличие от Советского Союза) вела боевые действие по всем правилам,тем не менее женевские конвенции о правах военнопленных почему-то не распространялись на уцелевших членов экипажа капитана В.А.Голубя. И командира и стрелка финны подвергли невероятно жестоким пыткам с целью добывания информации, что прямо запрещается договорами о гуманном обращении с военнопленными, ратифицированными Финляндией.
На фото внизу запечатлён финский броненосец «Ильмарийнен». Вопреки широко распространённому мнению, согласно которому это были «древние лоханки», якобы, доставшиеся финнам от царского флота, оба указанных корабля были вполне современными боевыми единицами, вступившими в строй в начале 30-х гг. Водоизмещение каждого из них составляло 3900 т, а скорость хода – 15,5 узл. Их вооружение включало четыре 254-мм орудия, восемь 105-мм универсальных пушек с германской системой управления огнем, а также 40- и 20-мм зенитные автоматы 13 сентября 1941 г. этот корабль подорвётся на двух советских якорных минах и быстро затонет с большей частью своего экипажа.
3 февраля их истребители сбили четыре ДБ-3 из состава 42-го ДБАП, а за день до этого – фоторазведывательный СБ из 57-го СБАП КБФ. Загоревшийся бомбардировщик сел на лед между островами Соммерс и Нерва в зоне действия финских береговых батарей. Помощник командира 18-й МРАЭ капитан А.А.Губрий на МБР вылетел для поиска и спасения экипажа, что ему с успехом удалось. Храбрый капитан, а также все члены экипажа – лейтенант Г.С.Пинчук, старший лейтенант В.М.Харламов и старшина А.И.Белогуров, проявившие большое мужество в воздушном бою, были удостоены звания Героев Советского Союза.
В последующие дни, в связи с переключением внимания на сокрушение «линии Маннергейма» и ухудшением погодных условий, давление на объекты финского тыла несколько ослабло. Продолжали действовать лишь немногочисленные подразделения ОАБ и 10-й авиабригады КБФ. Теплые атлантические циклоны стали причиной многочисленных туманов, накрывших своей пеленой аэродромы в западной части театра. Из 29 дней февраля лишь пять в зоне действий ОАБ считались летными и ещё семь – ограниченно. Изрядное истощение авиационных частей заставило ограничиться лишь немногочисленными групповыми вылетами до того, как в конце месяца были получены солидные подкрепления. В их число вошли 7-й ДБАП, 52-й СБАП, 15-й ИАП, вследствие чего с 26 февраля ОАБ была реорганизована в Особую авиационную группу (ОАГр).
В середине месяца бомбардировки возобновились с новой силой. Их целями стали: Риихимяки (15, 17, 20, 26, 29 февраля), Тампере (17 февраля), Лахти (13, 20, 26 февраля), Коувола (17, 18, 20, 21, 26, 27, 29 февраля), Турку (17, 18, 19, 20, 26, 29 февраля), Лаппенранта (14, 15, 18, 19, 21, 26 февраля), Порво (13 февраля), Хамнна (14, 18, 27, 29 февраля), Васа (17 февраля). Пори (17, 18 февраля), Раума (18, 20 февраля), Котка (18 февраля), Хювинкя (20 февраля), Хапамяки (20, 29 февраля) и Ханко (18, 20, 25, 26, 27 февраля). В некоторых налетах принимало участие от 65 до 120 бомбардировщиков, причем 4 раза такие операции проводились в феврале-марте по Лаппенранте и столько же раз по Коувола. Зачастую к ним привлекались СБ фронтовой авиации, но роль главной скрипки по прежнему играли более мощные ДБ-3, число которых в 27-й ДБАБР и 85-м АП ОН возросло до 142 машин к 11 февраля и до 167 к 3 марта. Общее же число самолето-вылетов, совершенных в феврале по промышленным объектам, составило для полков Северо-Западного фронта 911, кроме того, в 168 случаях удары наносились по мостам. Еще около 700 вылетов совершили бомбардировщики ОАБ.
Финское правительство, начавшее в конце февраля зондаж почвы для мирных переговоров с СССР, попыталось использовать факты массированных воздушных ударов для давления на Советский Союз при помощи общественного мнения.
Такой 3 февраля 1940 г. увидели с воздуха «сталинские соколы» финский город Ловииста.
Герои Советского Союза капитан А.Л.Губрий, старший лейтенант В.М. Харламов и старшина А.И.Белогуров.
При этом обе стороны не стесняясь подтасовывали факты. Ответ на финскую ноту, сделанный штабом Ленинградского военного округа, заслуживает того, чтобы частично привести его на страницах настоящей работы. Так, в ответе писалось: «Указанная «нота» утверждает, что «воздушные советские рейды против финского гражданского населения проводятся почти ежедневно», что «сотни самолетов, иногда свыше 500, участвуют в этих атаках», что «с советских самолетов было сброшено около 20 тысяч бомб»… Однако из самой же «ноты» видно, насколько неуклюжи финские сочинители. Так, даже по явно преувеличенным финским данным, на которые ссылается «нота», «во время воздушных бомбардировок было убито 392 человека из числа гражданского населения» (на самом деле к тому времени потери мирного населения составляли около 700 человек. – Прим. Авт.). Таким образом, за целых три месяца в результате «почти ежедневных» бомбардировок… число убитых, даже по явно раздутым финским данным, достигает, оказывается, всего 392 человека… Один этот факт полностью подтверждает, что в действительности советская авиация в своих многочисленных и успешных боевых действиях обстреливала финские войска, укрепления, аэродромы и другие военные объекты на территории Финляндии, а вовсе не гражданское население, среди которого, как видно из финских же данных, имеются лишь небольшие жертвы». Безусловно, критерии оценки масштабов потерь у нас и у финнов были, конечно, разные, но вот то обстоятельство, что численность погибших среди финского гражданского населения лишь ненамного превышала число наших погибших авиаторов, должно было навести авторов ответа на серьезные размышления. А кроме того, необходимо отметить, что советское командование никогда не ставило перед частями бомбардировочной авиации ВВС Красной Армии задачи целенаправленного разрушения жилых кварталов финских городов. Более того, неоднократно встречаются документы, в которых приказ на бомбардировку объектов, находящихся в черте городской застройки, сопровождается указанием по возможности минимизировать ущерб, наносимый гражданским объектам и жилому фонду! Едва ли не единственным исключением из этого правила были удары по Выборгу, но о них будет сказано ниже.