Между тем, сопротивление противника в воздухе продолжало усиливаться. Еще 13 января в распоряжении финских ВВС появились итальянские истребители «Фиат G.50» по комплексу летно-тактических данных несколько превосходившие советские И-16 и И-153. В разведсводке от 27 января, подписанной Начальником 5-го Управления РККА комдивом Проскуровым, сообщалось, что на Карельском перешейке «Подтверждается работа радиостанций на итальянском языке в районе Виипури и Сортавала. Возможно они обслуживают итальянскую авиачасть…». Правда, ввод в бой этих машин довольно сильно затянулся, что было связанно с необходимостью обеспечения эксплуатации этих машин в условиях низких температур. Тем не менее, 29 января летчик-испытатель капитан Эрик Энрот, вылетев на новом самолете в составе звена LeLv 26, смог сбить один из двух потерянных в тот день 53-м ДБАПом бомбардировщиков ДБ-3, другой поделили пополам 1-й лейтенант Й.Висапаа и 2-й лейтенант О.Рухакка. С конца февраля «Фиаты» 26-й авиагруппы, дислоцировавшейся на аэродромах Утти, Иммола и Хаукаярви, прикрывали железнодорожные станции центральной части страны.
Фотоконтроль удара экипажей СБ из состава 57’-го СБАП ВВС КБФ по станции Нурми. Высота бомбометания 3000 м. Хорошо видно, что довольно много бомб разорвались на территории станции.
Хотя появление истребителей новых типов в составе авиации Финляндии оказало заметное влияние па эволюцию тактики налётов бомбардировочной советской авиации и организации прикрытия этих рейдов истребителями, в целом надо заметить, что, согласно двухсторонним данным, эффективность этих машин была весьма невысокой. Так, например, за период с 17 февраля по 13 марта 1940 г. пилоты, летавшие на MS406, заявили о том, что сбили всего 15 советских бомбардировщиков и истребителей, из которых реально подтвердились всего семь. Ещё ниже был процент подтверждённых побед у экипажей G.50 из шести самолётов заявленных как сбитые реальные подтверждения имеются только на один! По иному, впрочем, и быть не могло, поскольку новые самолёты были, во-первых, очень плохо приспособлены к эксплуатации в условиях экстремально низких температур, а, во-вторых, не обладали ощутимым преимуществами по высотно-скоростным характеристикам и вооружении перед куда более многочисленными советскими истребителями.
Вскоре подоспела к финнам и первая партия французских истребителей «Моран-Солнье-406С1», поступившая на вооружение LeLv28, на которую финское командование возложило выполнение задач ПВО района Турку – Пори. Кстати, полной ясности, в какой комплектации прибыли эти самолеты 8 страну Суоми, нет до сих пор даже в финских источниках. Согласно одним данным, машины были вооружены только пулеметами, согласно другим, несли по одной 20-мм автоматической пушке «Испано HS-9», стрелявшей сквозь втулку винта. Хотя итальянские «Фиаты» прибыли раньше «Моранов», последние удалось гораздо быстрее задействовать для усиления слабой системы ПВО Финляндии, не успевавшей отражать следовавшие один за другим налёты советских бомбардировщиков. Уже 17 февраля 1-й лейтенант Т.Гиркки из состава LeLv 28, пилотируя MS.406C-1, по возвращении из боевого вылета заявил, что сбил над Корппо ДБ-3. Вообще надо сказать тот день оказался довольно тяжелым для экипажей «дальников». Тогда 21-й ДБАП потерял два ДБ-3, а 53-й ДБАП – одну машину этого типа. Все три бомбардировщика были сбиты в результате внезапных атак вражеских истребителей.
С начала февраля 1940 г. боевые донесения наших летчиков начали пестреть многочисленными упоминаниями о появлении новейших скоростных истребителей. «Новый тип самолета «Спитфайр» над Лахти появился 68 марта ст.», – сообщала разведслужба 15- го ИАП из состава Особой Авиагруппы. На появление его в небе Финляндии в середине февраля указывали летчики разных авиаполков. Одни воспринимали новую машину поначалу как «Кертисс» (видимо, Р-36), а другие – как Bf109, но после того, как пилотам предъявили фотографии основных европейских истребителей, летчики указали именно на «Спитфайр» как на самолет, с которым встречались в воздушных боях.
Качественное усиление финской истребительной авиации потребовало принятия авральных мер по устранению недостатков схемы оборонительного вооружения ДБ-3. Надо сказать, что в этом направлении была проделана большая работа. Сконструированные в весьма сжатые сроки Можаровским и Веневидовым новые турели МВ-2 и МВ-3 должны были заменить устаревшие огневые точки СУ и ЛУ. Комбинация двух новых «изделий» позволяла вести перекрестный огонь на расстоянии 25 – 30 м за хвостом бомбардировщика! Постановление Комитета обороны от 29 января 1940 г. потребовало в кратчайшие сроки установить на ДБ-3 200 МВ-3 и 100 МВ-2. Тремя днями ранее приказ наркомата поставил перед заводом №32 задачу массового выпуска турелей. Завод №39 выделил бригады для монтажа новых стрелковых установок, и уже к 15 марта во фронтовых частях на самолетах были смонтированы 173 турели МВ-3 и 46 МВ-2! Дальнейшие работы затормозились возвращением полков после окончания боевых действий к прежним местам дислокации.
Новые турели успели попробовать в деле. Сбили ли хоть один финский истребитель – неизвестно, но постреляли по «супостату» изрядно. Даже успели выявить некоторые дефекты МВ-3 – заедание механизма горизонтальной стабилизации прицела и срыв задней части экрана (последнее, в основном, из-за плохо закрытых замков). Необходимо признать, что внедрение МВ-2, МВ-3 и импровизированных хвостовых установок внесло ощутимый вклад в уменьшение потерь от финских истребителей, и это несмотря на то, что, по оценкам наших летчиков, активность финнов к февралю 1940 г. не только не уменьшилась, но даже возросла, что объяснялось появлением у них более современных истребителей. В то же время относительные потери ДБ-3 и СБ довольно заметно уменьшились, что объяснялось ко всему прочему массированием использовавшейся авиации и более плотным прикрытием истребителями сопровождения. В этих условиях даже качественное улучшение матчасти эскадрилий финских перехватчиков уже не сыграло никакой роли.
К тому же, справедливости ради, стоит отметить, что, несмотря на ряд качественных преимуществ своих машин, пилоты «Моранов» и «Фиатов» всё равно предпочитали не ввязываться в затяжные бои, предпочитая выполнить одну – две внезапные атаки, часто снизу-сзади с предварительным разгоном с большей высоты. После этого финны старались быстро выйти из боя до начала контратаки наших истребителей прикрытия и организации плотной огневой завесы стрелками бомбардировщиков. С учётом менявшихся условий и усиливавшегося противника приходилось менять сложившуюся тактику сопровождения бомбардировщиков. Что касается истребителей сопровождения, часто нёсших подвесные бензобаки, то именно в силу данного обстоятельства они имели пониженные разгонные характеристики, а потому вовремя отреагировать на нападения не успевали. Осуществить быстрый сброс ПТБ часто не удавалось, так как замки ПТБ примерзали. Ответом стало введение нижней группы истребителей непосредственного сопровождения, шедшей на 100 м ниже строя бомбардировщиков. Решили также дополнять наряд сил сопровождения ударной группой, которая расчищала бы воздушное пространство над целью от самолетов неприятеля. Все эти меры дали положительный эффект. Так, в донесении 38-го ИАП сообщалось: «26.2.40 г. в районе Або… встретили 1 истребителей противника, которые не вступая в бой… разбежались… беспрепятственный полет… в зоне… противника был обеспечен». Другой мерой являлись штурмовые удары истребителей по финским аэродромам авиации ПВО. В январе – марте истребители 13-го ИАП и 12-й ОИАЭ ВВС КБФ совершили четыре крупных групповых налета на аэродром Утти (123 самолето-вылета). В результате финны были вынуждены прекратить использование этой авиабазы и перевести самолеты на лед озера Хаукаярви. И все же интенсивность борьбы в воздухе продолжала нарастать.