-Я польщена, Милорд, спасибо. — Попытки сдержаться были тщетными и она внутренне сдалась. — Спасибо, спасибо, спасибо!
-Хватит, достаточно. — Сухо проговорил Волан-де-морт, и девушка смолкла, чувствуя как жар нескромно преображает ее лицо в красный третий раз за короткий вечер.
Волан-де-морт дал очередной знак рукой. Понятия не имея, как черная метка окажется на ее запястье Беллатриса задумалась. Может ей придется пить зелья? Или жевать какие-нибудь растения? А быть может Волан-де-Морт прошепчет одно из своих секретных заклинаний? В какой-то степени она боялась подробностей.
Темный Лорд, кажется, не сильно торопился, рассматривал собственный дом, как будто бы совсем не знал, как он выглядит, а Беллатриса ждала, когда он что-нибудь сделает, не смея произнести ни звука. И начинала бояться и нервно дрожа, думать о том, что путает по дурости все на свете.
Ей показалось, что она наблюдала за Волан-де-мортом целую вялотекущую вечность, но на самом деле миновало лишь пара незаметных мгновений. Пройдя один раз по комнате, прикрыв тяжелые бархатные шторы, Волан-де-Морт вернулся на то же самое место, откуда отошел и прошипел, обращаясь к девушке:
-Дай мне свою левую руку.
Не смотря на свое удивление, ослушаться она не смела. Он взял ее протянутую ладонь некрепкой хваткой. Темный Лорд обнажил ее бледное, с коротким, полупрозрачным шрамом запястье и провел по нему пальцем, прощупывая толщину кожи. Подняв глаза, девушка украдкой посмотрела на Волан-де-морта, пока он не замечал. И ее, словно мягкое прикосновение, пронзила мысль о том, какое наивное удовольствие ей приносит краткий миг любования его белым лицом.
Но, не осмелившись смотреть слишком долго, она устремила взгляд на свою собственную руку, в тот момент, когда Волан-де-Морт извлек из кармана волшебную палочку. Ее взмах был изящен. Глухо шипя что-то ей неизвестное Волан-де-Морт водил кончиком, словно вырисовывая невидимыми красками какой-то знак или рисунок. Беллатриса догадалась, что это силуэт черной метки и замерла от нетерпения.
Силуэт метки проступал с такой агрессивной агонией, будто под ее кожей вылупилась настоящая змея, прогрызавшая ее синие вены, чтобы выбраться наружу. Волан-де-морт легко отпустил ее руку и Беллатриса мучимая болью, невольно согнулась пополам, чувствуя, как шевелится невидимая гадина, закричала, потеряв последние капли самообладания и упала, отбив себе колени. Дергая руками и ногами она пыталась прогнать невиданное чудовище, но ее попытки были безуспешны. С каждой секундой боль усиливалась. Прикусив губу Беллатриса замычала, словно в нее вселился какой-то злобный дух, завизжала, задергалась, словно пытаясь оторвать свою собственную руку. Вдруг она почувствовала, как кожа порвалась, а кровь хлынула из жил. Обессилев, она лишь жалобно захрипела и как в бреду, с кошмаром в глазах посмотрела туда, где было когда-то ее запястье.
Ожидая узреть вместо нее окровавленный кусок мяса девушка чуть не лишилась сознания, когда увидела, что вместо торчащих вен и рваных мышц на ее коже появилась татуировка змеи, заползающей в череп. В глазах помутнело, зажав себе рот здоровой рукой девушка затряслась от безудержного плача, прижав колени к груди.
Кажется она даже забыла о том, что в гостиной была не одна. Волан-де-морт, наблюдавший за ее безуспешными попытками сохранить солдатскую стойкость выглядел безучастным. Несчастное лицо девушки нисколько не тронуло его, повидавшего не одни пытки, однако он в качестве милости позволял ей упиваться страданьями, успокаиваясь.
-Это все. — Сказал он, когда прошло минут, пять и дыхание девушки стало выравниваться.
Она прижала левую руку, неестественно отяжелевшую к груди и перевернулась на другой бок. Темный Лорд стоял чуть в стороне от нее, но его взгляд, не содержавший в себе никакого гнева отчего-то поддержал ее. Неосторожным движением она выпрямилась и села на колени, дрожа всем телом. Черная метка кровоточила, изливалась черной, желейной жидкостью, почувствовав тошноту девушка отвернулась. Запястье тянуло ее к полу, как неподъёмная гиря, кровь обильно текла по ее ладони, но девушка боялась смотреть. Сделав попытку встать Беллатриса чуть не упала и потеряла бы равновесие, если бы не стоявшая рядом старая табуретка.
Молящим взором она посмотрела на Волан-де-морта, не чувствуя пола под ногами. Неприятное чувство невесомости и все не стихавшая боль убивали в ней последнюю радость от полученной тяжелым трудом черной метки.
-Возьми вот это.
На удивление Беллатрисы, Волан-де-морт откликнулся на ее ментальные просьбы о помощи, протянув влажное, желтое полотенце.
-Промокни метку. Она нейтрализует яд, который змея впрыснула в твое тело.
Ей большого труда стоило просто вытянуть руку и сжать в ней тряпочку, трясущиеся руки не слушались ее.
-Можно я присяду? — не своим голосом умоляла девушка. Волан-де-морт кивнул.
Сидение на стуле не сильно облегчило ее состояние, но с каждым прикосновением полотенца пол под ее ногами становился все тверже, а силуэт собственной руки — отчетливее. Теперь она могла разглядеть черную метку, которая была вовсе не так ужасна, как перенесенная ей только что агония. Аккуратная, красная змея исчезала, приобретая естественный тон кожи Беллатрисы. Ее растрогало участие обычно сурового Волан-де-морта. Хотя, наверняка, такое же противоядие он давал всем, но она почувствовала, как по ее телу разливается безудержное нежное тепло благодарности.
-Спасибо. — Прошептала она с благоговением, протирая невидимую рану. — Спасибо за противоядие…. И что доверили мне стать вашей сторонницей… спасибо.
Благодарности в ее душе было слишком много и она пролилась из чаши сдержанности в виде неосторожных слез. Волан-де-морт не отреагировал на это гневно, а она отчего-то почувствовала, как улыбается. Девушка встала с табуретки и припала к его мантии с поцелуем. Как только она выпрямилась, Волан-де-морт начал произносить свои наставления:
-Каждый раз, когда ты будешь испытывать почти такую же боль, как сегодня и видеть, что твоя метка становится более отчетливого, яркого, черного цвета это знак — я жажду увидеть тебя и своих сторонников для какого-то важного дела.
Беллатриса кивнула, сглотнув, и отчего-то снова почувствовала, как земля волнообразно уплывает из-под ног. Его взгляд упирался прямо в ее очи.
-Собираемся мы обычно в поместье семейства Малфоев. Место может измениться. Но чаще всего я заранее об этом предупреждаю. Или лично… или через своих сторонников.
Внимая словам Волан-де-морта Беллатриса поймала себя на том, что испытывает не только восторг от того, что узнает что-то новое о Пожирателях Смерти, а зачарованно восхищается и тем, кто рассказывал ей все это.
Сердце безудержно стучало в груди, когда она смотрела ему прямо в глаза. Она млела, стесняясь признаться себе в том, что испытывает.
-На первый раз информации достаточно. Моих сторонников в полном составе ты увидишь, когда будет первое собрание. Не буду рассказывать биографию каждого из них…
И тут Беллатриса перестала владеть собой и впала в забытье. Ей в ужасе показалось, что она потеряла сознание, но резко очнувшись, девушка поняла что она — не она.
Ее нос в дыхании упирался в щеку стоявшего перед ней человека и ее пронзило вспышкой невероятной радости, что ее дрожащие руки лежат на его твердых, широких плечах.
Плечах Волан-де-морта, от которого она ошарашенно отпрыгнула, осознав, что происходит. Ее парализовал жутчайший страх и смущение, бледностью окрасившее ее лицо. И посмотрев на Темного Лорда извиняющимся, боязливым взглядом и мотая яростно головой, она почувствовала, как ее преступные губы нервно трясутся.
-Очень хорошо. Очень хорошо.