Нелегко быть мамой
– «Мамочка! Мамочка!» – снова закричал вылупившийся птенец. Он был белый как молоко, с тонкими, редкими и короткими перьями, наполовину покрывавшими его тело. Он попытался сделать несколько шагов и рухнул рядом с животом Зорбаса.
– «Мамочка! Я голоден!» – пищал птенец и начал клевать Зорбаса.
Чем он будет его кормить? Всезнайка ничего об этом не говорил. Он знал, что чайки едят рыбу, но где он раздобудет рыбу? Зорбас побежал на кухню и вернулся, прикатив яблоко. Птенец сел на неуверенные лапки и набросился на плод. Его жёлтый клюв коснулся яблока, согнулся, как резиновый, и, выпрямившись, отбросил птенца назад, сбив его с ног.
– «Я голоден!» – сердито запищал он. – «Мамочка! Я голоден!»
Зорбас пытался заставить его клевать картофелину, крекеры – семья была в отпуске, и выбирать было не из чего! – сожалея, что опустошил свою тарелку с едой до рождения цыплёнка. Всё было тщетно. Клюв был очень мягким и сгибался от соприкосновения с картофелем. Затем, в отчаянии, кот вспомнил, что птенец – птица, а птицы питаются насекомыми.
Он вышел на балкон и терпеливо ждал, когда мухи окажутся в пределах досягаемости его когтей. Ему не потребовалось много времени, чтобы поймать одну муху и передать голодному. Птенец схватил муху клювом, сжал её и, закрыв глаза, проглотил.
– «Вкусно! Хочу ещё, мамочка, хочу ещё!» – возбуждённо закричал он. Зорбас прыгал с одного конца балкона на другой. Он поймал пять мух и паука, когда с крыши дома напротив услышал знакомые голоса двух хулиганов, с которыми столкнулся несколько недель назад.
– «Смотри, дружище. Толстяк занимается художественной гимнастикой. С таким телом любой может стать танцором», – мяукнул один.
– «Кажется, он аэробикой занимается. Какой милый толстяк. Как изящно. Какой у него стиль. Эй, шарообразный, ты собираешься участвовать в конкурсе красоты?» – мяукнул другой.
Два хулигана смеялись, находясь в безопасности на другой стороне двора. Зорбас с радостью дал бы им попробовать свои острые когти, но они были далеко, поэтому он вернулся к голодному птенцу со своей добычей из насекомых.
Птенец съел пять мух, но отказался есть паука. Довольный, он икнул и съежился, совсем рядом с животом Зорбаса.
– «Мамочка, я спать хочу», – пробормотал он.
– «Эй, извини, но я не твоя мамочка», – мяукнул Зорбас.
– «Конечно, ты моя мамочка. И ты очень хорошая мамочка», – ответил он, закрыв глаза.
Когда Полковник, Секретарь и Всезнайка пришли, они обнаружили птенца спящим рядом с Зорбасом.
– «Поздравляю! Какой красивый птенец. Сколько он весил, когда родился?» – спросил Всезнайка.
– «Что за вопрос? Я не мать этого птенца!» – Зорбас проигнорировал его.
– «Это обычный вопрос при рождении детей. Не понимай это неправильно. Птенец действительно очень красивый», – сказал Полковник.
– «Какой ужас! Ужас!» – воскликнул Всезнайка, поднося передние лапы ко рту.
– «Не могли бы вы рассказать нам, что такого ужасного?» – спросил Полковник.
– «Птенцу нечего есть. Это ужасно! Ужасно!» – настаивал Всезнайка.
– «Вы правы. Мне пришлось наловить ему мух, и, думаю, он скоро снова захочет есть», – признался Зорбас.
– «Секретарь, чего вы ждёте?» – спросил Полковник.
– «Извините, синьор Полковник, но я вас не понимаю», – извинился Секретарь.
– «Бегите в ресторан и возвращайся с сардиной», – приказал Полковник.
– «И почему я, а? Почему я всегда должен быть котом на побегушках, а? Сначала мне пришлось мой хвост намочить в бензине, а теперь я должен идти за сардиной. Почему всегда я, а?» – запротестовал Секретарь.
– «Потому что сегодня вечером, синьор, у нас на ужин будут кальмары a la romana. Разве это не веская причина?» – предположил Полковник.
– «Ну, мой хвост всё ещё воняет бензином... вы сказали кальмары a la romana?» – спросил Секретарь, прежде чем уйти.
– «Мамочка, это кто?» – пропищал птенец, указывая на котов.
– «Мама! Он сказал тебе мама! Как это мило!» – воскликнул Всезнайка, но взгляд Зорбаса заставил его замолчать.
– «Что ж, мой дорогой друг, ты сдержал первое обещание, сдержишь второе, и тебе осталось только третье», – заявил Полковник.
– «Осталось самое простое: научить его летать», – иронично мяукнул Зорбас.
– «Мы справимся. Я ищу в энциклопедии, но знания требуют времени», – заверил их Всезнайка.
– «Мамочка! Я опять голоден!» – перебил их птенец.
Глава 3
Опасность подстерегает
Осложнения начались на второй день после рождения. Зорбасу пришлось действовать решительно, чтобы друг семьи его не обнаружил. Как только кот услышал, как открывается дверь, он опрокинул на птенца пустой цветочный горшок и сел на него. К счастью, человек не вышел на балкон, и он не слышал криков протеста из кухни. Друг семьи, как всегда, почистил лоток, поменял наполнитель в лотке, открыл банку с кормом и, прежде чем уйти, высунулся из балконной двери.