– «Клянусь жабрами хека! Какое красивое имя!» – воскликнул Наветренный.
– «Я помню прекрасную шхуну, которую видел в Балтийском море. У нее тоже было имя «Счастливица» и она была совершенно белой».
– «Уверен, что в будущем она совершит что-то выдающееся, необыкновенное, и её имя будет включено в том энциклопедии, под буквой «С», – заверил Секретарь.
Все согласились с именем, которое предложил Полковник. Затем пять котов окружили маленькую чайку, встали на задние лапы и, вытянув передние, так что она оказалась под сводом из когтей, мяукнули, совершая ритуальное крещение портовых котов.
– «Приветствуем тебя, Счастливица, друг кошек»!
– «Ахой! Ахой! Ахой!» – радостно воскликнул Наветренный.
Глава 6
Везение, настоящее везение
Счастливица быстро росла, окруженная кошачьей лаской. Прожив месяц на Базаре Гарри, она превратилась в молодую стройную чайку с шелковистыми серебристыми перьями. Когда на базар приходили туристы, Счастливица, следуя указаниям Полковника, замирала среди чучел птиц, притворяясь одной из них. Но по вечерам, когда базар закрывался и старый морской волк уходил, она бродила своей ковыляющей, как морская птица, походкой по всем комнатам, восхищаясь тысячами выставленных там предметов, пока Всезнайка корпел над книгами, выискивая способ, которым Зорбас мог бы научить её летать.
– «Полёт – это отталкивание воздуха назад и вниз. Ага! Вот это нечто важное», – пробормотал Всезнайка, уткнувшись носом в книги.
– «Так зачем же мне летать?» – говорила Счастливица, прижимая крылья к телу.
– «Потому что ты чайка, а чайки летают», – ответил Всезнайка. – «Я думаю, это ужасно – ужасно! – что ты этого не знаешь».
– «Но я не хочу летать. И чайкой быть не хочу», – возразила Счастливица. – «Я хочу быть кошкой, а кошки не летают».
Однажды днём она подошла ко входу на базар и столкнулась с шимпанзе.
– «Вот только не надо тут гадить, птица!» – взвизгнул Маттиас.
– «Зачем вы мне это говорите, сеньор Обезьяна?» – робко спросил она.
– «Птицы только этим и занимаются. Гадят. А ты – птица», – уверенно повторил шимпанзе.
– «Вы ошибаетесь. Я – кошка, и я очень чистоплотная», – ответила Счастливица, ища сочувствия обезьяны. – «Я живу в одной коробке со Всезнайкой».
– «Ха-ха! Дело в том, что эта банда мешков с блохами убедила тебя, что ты одна из них. Посмотри на своё тело: у тебя две ноги, а у кошек четыре. У тебя перья, а у кошек шерсть. А твой хвост? А? Где твой хвост? Ты такая же сумасшедшая, как тот кот, что всю жизнь читает и мяукает – ужас! Ужас! Ты, глупая птица! И ты хочешь знать, почему твои друзья тебя балуют? Потому что они ждут, когда ты растолстеешь, чтобы устроить большой пир. Они съедят тебя вместе с перьями!» – ответил ей шимпанзе.
В тот же день кошки удивились, что чайка не пришла съесть своё любимое блюдо: кальмары, которые Секретарь украл с кухни ресторана.
Очень обеспокоенные, они отправились на её поиски, и именно Зорбас нашёл её, поникшую и грустную среди плюшевых игрушек.
– «Ты не голодна, Счастливица? Вот кальмары», – указал Зорбас. Чайка не раскрыла клюва.
– «Тебе плохо?» – обеспокоенно настаивал Зорбас. – «Ты заболела?»
– «Ты хочешь, чтобы я ела, чтобы набрать вес?» – спросила она, не глядя на него.
– «Чтобы ты росла здоровой и сильной».
– «А когда я растолстею, ты позовёшь крыс меня съесть?» – прошептала она, и глаза её наполнились слезами.
– «Откуда ты взяла такую чушь?» – энергично мяукнул Зорбас.
Надувшись, Счастливица пересказала ему всё, что услышала от Маттиаса. Зорбас вытер выступившие слёзы и заговорил:
– «Ты – чайка. Шимпанзе прав насчёт этого, но и только. Мы все тебя любим, Счастливица. И мы любим тебя, потому что ты – чайка, прекрасная птица. Мы не стали тебе перечить, когда услышали от тебя, что ты – кошка, это правда. Нам было лестно, что ты хочешь быть как мы Но ты другая, и нам нравится, что ты другая. Мы не смогли помочь твоей матери, но мы смогли помочь тебе. Мы защищали тебя с тех пор, как ты вылупилась. Мы дарили тебе всю нашу любовь, даже не думая о том, чтобы превратить тебя в кошку. Мы любим тебя, чайка. Мы чувствуем, что ты тоже нас любишь, что мы твои друзья, твоя семья, и тебе приятно знать, что с тобой мы научились чему-то, что наполняет нас гордостью: мы научились ценить, уважать и любить другое существо. Принимать и любить тех, кто похож на нас, очень легко, но с кем-то другим – очень сложно, и ты помогла нам этого достичь. Ты – чайка, и ты должна следовать своей судьбе, как чайка. Ты должна летать. Когда ты достигнешь этого, Счастливица, уверяю тебя, ты будешь счастлива, и тогда твои чувства к нам, а наши к тебе – станут сильнее и прекраснее, потому что это будет привязанность совершенно разных существ».