– «Я боюсь летать», – прошептала Счастливица, садясь на пол.
– «Когда это случится, я буду с тобой», – мяукнул Зорбас, лизнув её голову. – «Я обещал твоей матери».
Молодая чайка и большой, толстый чёрный кот сидели рядом. Он нежно лизнул её в голову, а она прикрыла его спину одним из своих распростертых крыльев.
Глава 7
Учимся летать
– «Прежде чем начать, давайте ещё раз повторим технические аспекты», – мяукнул Всезнайка.
С верхней полки Полковник, Секретарь, Зорбас и Наветренный внимательно наблюдали за происходящим внизу. В одном конце прохода, который они окрестили взлётно-посадочной полосой, стояла Счастливица, а в другом – Всезнайка, склонившийся над томом энциклопедии на букву «Л». Том был открыт на одной из страниц, посвящённых Леонардо да Винчи, и на ней был изображен любопытный артефакт, который великий итальянский мастер окрестил «летающей машиной».
– «Пожалуйста, давайте сначала проверим устойчивость точек опоры a и b», – указал Всезнайка.
– «Проверяю точки опоры a и b», – повторила Счастливица, прыгая сначала на левой ноге, затем на правой.
– «Отлично. Теперь проверим удлинение точек c и d», – мяукнул Всезнайка, чувствуя себя важным инженером НАСА.
– «Проверяю удлинение точек c и d», – повиновалась Счастливица, расправляя оба крыла.
– «Идеально!» – ответил Всезнайка. – «Давайте повторим всё сначала».
– «Клянусь усами палтуса! Пусть летит немедленно!» – воскликнул Наветренный.
– «Напоминаю вам, что я технический руководитель полёта!» – ответил Всезнайка. – «Всё должно быть надёжно закреплено, иначе последствия для Счастливицы могут быть ужасными. Ужасными!»
– «Он прав и знает, что делает», – высказался Секретарь.
– «Именно это я и собирался сказать», – проворчал Полковник. – «Вы когда-нибудь перестанете говорить вперед меня?»
Счастливица, готовая к своему первому полёту, стояла внизу. На прошлой неделе произошло два события, которые дали понять котам, что чайка хочет летать, хотя она очень хорошо скрывала своё желание полёта.
Первое событие произошло днём, когда Счастливица сопровождала котов, когда они отправились загорать на крыше «Базара Гарри». Наслаждаясь солнечными лучами в течение часа, они увидели трёх чаек, парящих высоко-высоко.
Чайки выглядели прекрасно. Их величественные силуэты резко выделялись на фоне голубого неба. Порой они казались неподвижными, парящими в воздухе с распростёртыми крыльями. Легчайшего движения было достаточно, чтобы они двигались с грацией и изяществом, вызывая зависть и желание оказаться рядом с ними. Внезапно коты перестали смотреть на небо и устремили взгляд на Счастливицу. Молодая чайка наблюдала за полётом своих собратьев и, сама того не замечая, расправила крылья.
– «Смотрите. Она хочет летать», – заметил Полковник.
– «Да, ей пора летать», – одобрил Зорбас. – «Она теперь большая и сильная чайка».
– «Счастливица, лети! Попробуй!» – воодушевился Секретарь.
Услышав мяуканье друзей, Счастливица сложила крылья и подошла к ним. Она легла рядом с Зорбасом и начала стучать клювом, притворяясь, что мурлычет.
Второй случай произошёл на следующий день, когда коты слушали очередную историю Наветренного.
– «И как я вам уже говорил, волны были такими высокими, что мы не видели берега, и, клянусь жиром кашалота, в довершение всего, наш компас сломался. Мы провели пять дней и ночей в шторме, не зная, плывём ли мы к берегу или выходим в море. И вот, когда мы уже заблудились, рулевой увидел стаю чаек. Какая радость, товарищи! Мы направились к чайкам и сумели достичь земли. Клянусь клыками барракуды! Эти чайки спасли нам жизнь. Если бы мы их не увидели, я бы не рассказал вам эту историю».
Счастливица, всегда очень внимательно следившая за рассказами морского кота, слушала, широко раскрыв глаза.
– «Чайки летают в штормовые дни?» – спросила она.
– «Проглоти меня угорь! Чайки – самые сильные птицы во вселенной», – заверил Наветренный. – «Нет птицы, которая умеет летать лучше чайки».
Слова морского кота глубоко проникли в сердце Счастливицы. Она затопала ногами по земле, а её клюв нервно задвигался.
– «Хотите летать, синьорита?» – спросил Зорбас.
Счастливица оглядела их по очереди, прежде чем ответить.