Совещание котов за закрытыми дверями длилось долгие часы. Долгие часы, в течение которых Зорбас лежал рядом с чайкой, которая не скрывала своей печали.
Когда они закончили, уже была ночь. Зорбас подошёл к ним, чтобы выслушать решение.
– «Портовые коты разрешают вам нарушить табу один раз. Только раз. Вы можете поговорить только с одним человеком, перед этим мы все решим, с кем именно», – торжественно объявил Полковник.
Глава 9
Выбор человека
Решить, с кем из людей будет говорить Зорбас, было непросто. Коты составили список всех своих знакомых и вычеркнули их одного за другим.
– «Рене, шеф-повар, несомненно, справедливый и добрый человек. Он всегда оставляет нам порцию своих фирменных блюд, которые мы с Секретарём с удовольствием поедаем. Но старый добрый Рене разбирается только в специях и кастрюлях, и в данном случае он вряд ли поможет», – заверил Полковник.
– «Гарри тоже хороший человек. Понимающий и добрый ко всем, даже к Маттиасу, которому он прощает ужасные, ужасные проступки! Например, купание в пачули, этих духах с ужасным, ужасным запахом! К тому же, Гарри много знает о море и парусном спорте, но, думаю, он не имеет ни малейшего представления о полётах», – прокомментировал Всезнайка.
– «Карло, метрдотель в ресторане, утверждает, что я принадлежу ему, и я позволяю ему в это верить, потому что он хороший парень. Он разбирается в футболе, баскетболе, волейболе, скачках, боксе и многих других видах спорта, но я никогда не слышал, чтобы он говорил о полётах», – сообщил Секретарь.
– «Клянусь кудрями анемона! Мой капитан – славный человек. В своей последней драке в баре Антверпена он ввязался в драку с двенадцатью парнями, которые его оскорбляли, и нокаутировал половину из них. Но у него кружится голова, даже когда он сидит на стуле. Клянусь щупальцами осьминога! Не думаю, что он нам поможет», – решил Наветренный.
– «Мальчик, мой хозяин, меня бы понял. Но он же в отпуске, и что он знает о полётах?» – протянул Зорбас.
– «Чёрт возьми! У нас закончились варианты», – проворчал Полковник.
– «Нет. Есть еще один вариант», – заметил Зорбас. – «Человек, который живёт с Бубулиной».
Бубулина была красивой чёрно-белой кошкой, проводившей долгие часы среди цветочных горшков на террасе. Все коты в порту медленно проходили перед ней, демонстрируя гибкость своих тел, блеск аккуратно выстриженной шерсти, длину усов, изящество жёстких хвостов – всё это в попытке произвести на неё впечатление. Но Бубулина оставалась равнодушной и принимала ласку только от человека, устроившегося на террасе перед пишущей машинкой.
Это был странный человек, который иногда смеялся, прочитав написанное, а иногда комкал страницы, не читая. На террасе всегда звучала тихая, меланхоличная музыка, которая убаюкивала Бубулину и вызывала глубокие вздохи у проходивших мимо кошек.
– «Человек Бубулины? Почему именно он?» – спросил Полковник.
– «Не знаю. Этот человек внушает мне доверие», – признался Зорбас. – «Я слышал, как он читает то, что пишет. Это прекрасные слова, которые приносят радость или печаль, но они всегда доставляют удовольствие и вызывают желание продолжать слушать».
– «Поэт! То, что пишет этот человек, называется поэзией. Том на букву «П» энциклопедии», – заверил его Всезнайка.
– «А с чего вы взяли, что этот человек умеет летать?» – поинтересовался Секретарь.
– «Может быть, он и не умеет летать как птицы, но когда я его слушаю, мне всегда кажется, что он летает словами», – ответил Зорбас.
– «Те, кто согласен, что Зорбас поговорит с человеком Бубулины, поднимите правую лапу», – приказал Полковник. И они разрешили Зорбасу поговорить с поэтом.
Глава 10
Кошка, кот и поэт
Зорбас шёл по крышам, пока не добрался до террасы нужного человека. Увидев Бубулину, лежащую среди цветочных горшков, он вздохнул и мяукнул.
– «Бубулина, не пугайся меня пожалуйста».
– «Чего тебе нужно? Кто ты?» – встревоженно спросила кошка.
– «Пожалуйста, не уходи. Меня зовут Зорбас, и я живу неподалёку. Мне нужна твоя помощь. Можно спуститься?»
Кошка кивнул ему. Зорбас запрыгнул на террасу и сел на задние лапы. Бубулина подошла понюхать его.
– «От тебя пахнет книгами, сыростью, старой одеждой, птицами, пылью, но шерсть чистая», – одобрила кошка.
– «Это запахи Базара Гарри. Не удивляйся, если от меня еще будет пахнуть шимпанзе», – предупредил её Зорбас. До террасы донеслась тихая музыка.