ПОРТОВЫЙ БАЗАР ГАРРИ
Его хозяин, Гарри, был старым морским волком, который за пятьдесят лет плавания по семи морям посвятил себя коллекционированию всевозможных предметов, добытым в сотнях портов, которые он посетил.
Когда пришла старость, Гарри решил сменить жизнь мореплавателя на жизнь моряка на суше и открыл базар, выставив на нём все свои собранные вещи. Он арендовал трехэтажный дом на улице недалеко от порта, но вскоре он стал слишком мал для того, чтобы выставлять свои необычные коллекции. Затем он арендовал двухэтажный дом по соседству, но и этого оказалось недостаточно. Наконец, арендовав третий дом, он сумел разместить все свои вещи, расставив их в соответствии с весьма своеобразным чувством порядка.
В трех домах, соединенных проходами и узкими лестницами, находилось почти миллион предметов, в том числе: 7200 шляп с гибкими полями, чтобы их не унесло ветром; 160 штурвалов с кораблей, которых укачало после кругосветного плавания; 245 фонарей с судов, бросавших вызов самым густым туманам; 12 командных телеграфов, по которым стучал кулаками разгневанный капитан; 256 компасов, которые никогда не сбивались с пути; 6 деревянных слонов в натуральную величину; 2 чучела жирафов, созерцающих саванну; 1 чучело белого медведя с правой рукой (тоже чучелом) норвежского исследователя в животе; 700 вееров, чьи вращающиеся лопасти напоминали прохладные бризы тропических закатов; 1200 джутовых гамаков, которые гарантировали самые лучшие сны; 1300 суматранских кукол, которые всегда изображали только истории любви; 123 проектора слайдов, показывающих пейзажи, где можно всегда быть счастливым; 54000 романов на сорока семи языках; две репродукции Эйфелевой башни, первая из которых была построена с помощью полумиллиона портновских булавок, а вторая – с помощью трехсот тысяч зубочисток; три пушки с английских каперов; 17 якорей, найденных на дне Северного моря; 2000 картин с изображением закатов; 17 пишущих машинок, принадлежавших известным писателям; 128 фланелевых длинных трусов для мужчин ростом более двух метров; семь фраков для карликов; 500 пенковых трубок; 1 астролябия, направленная на Южный Крест; 7 гигантских раковин, из которых доносились отголоски мифических кораблекрушений; 12 километров красного шёлка; 2 люка подводных лодок; и многое другое, перечислять всё это будет слишком долго.
Чтобы посетить базар, нужно было заплатить за вход, а внутри требовалось отличное чувство направления, чтобы не заблудиться в лабиринте комнат без окон, длинных коридоров и узких лестниц.
У Гарри было два питомца: Маттиас, шимпанзе, который одновременно служил билетёром и охранником, играл в шашки со старым моряком (кстати, весьма неудачно), пил пиво и всегда старался давать меньше сдачи. Другим питомцем был Всезнайка, маленький, тощий серый кот, который проводил большую часть времени, изучая тысячи книг.
Полковник, Секретарь и Зорбас вошли на базар, гордо поджав хвосты. Они пожалели, что не увидели Гарри за кассой, ведь у старика всегда находилось для них доброе слово и сосиска.
– «Погодите-ка, мешки с блохами! Вы забыли заплатить за вход!» – взвизгнул Маттиас.
– «С каких это пор кошки платят?» – возмутился Секретарь.
– «На табличке на двери написано: „Вход: две марки“. Нигде не сказано, что кошки проходят бесплатно. Восемь марок, или вы убираетесь отсюда», – энергично продолжал шимпанзе.
– «Господин Обезьяна, боюсь, математика – не ваша сильная сторона», – мяукнул Секретарь.
– «Именно это я и собирался сказать. Вы снова пытаетесь говорить вперед меня», – пожаловался Полковник.
– «Бла-бла-бла! Либо вы платите, либо вы убираетесь отсюда», – пригрозил Маттиас.
Зорбас перепрыгнул на другую сторону билетной кассы и пристально посмотрел шимпанзе в глаза. Он не отрывал от него взгляда, пока Маттиас не моргнул от выступивших на глазах слёз.
– «Ну, на самом деле шесть марок. Любой может ошибиться», – робко пропищал он.
Зорбас, всё ещё глядя ему в глаза, выпустил коготь из правой передней лапы.
– «Нравится, Маттиас? У меня ещё девять таких. Представь, как оно будет когда эти когти вопьются в твою красную задницу?» – спокойно промяукал он.
– «На этот раз я закрою глаза. Можешь заходить», – шимпанзе изобразил спокойствие.
Три кота, гордо подняв хвосты, исчезли в лабиринте проходов.