Всесоюзный комитет по делам физкультуры и спорта при Совнаркоме СССР постановляет:
1. Перевести футбольное команду мастеров ЦДКА из класса «Б» в класс «А».
2. Пересоставить календарь розыгрыша по классу «А» с включением в него команды ЦДКА.
3. Игры; проведённые командой ЦДКА на первенство СССР по группе «Б» с командами «Спартак» (Ленинград) и «Сталинец» (Ленинград), считать товарищескими.
И. О. Председателя Всесоюзного комитета по делам физкультуры и спорта при СНК СССР — Е. Кнопова.
4 августа 1937 г.».
Вот так вот. Оказывается, для перехода из низшей группы в высшую вовсе не обязательно занимать места, оговоренные правилами соревнований и утверждённые высшим спортивным органом — Всесоюзным комитетом по делам физкультуры и спорта. Достаточно выиграть товарищескую встречу у именитой команды или даже почётно проиграть (желательно при этом пропустить гол на последних минутах) финалисту Кубка. Тогда непонятно, почему не перевели в сильнейшую группу ленинградский ГОЛИФК — команду, которая уступила с результатом 2:3 обладателю Кубка (московскому «Динамо») и только в дополнительное время?
Впрочем, комментировать подобные документы как-то неловко из-за нелепости и убожества приведённых аргументов. Это всё равно, что бить лежачего.
Правда, могут остаться вопросы. Почему, например, группа «А» названа «классом», или как мог ЦДКА отстать всего на пол-очка, причём не от предпоследней команды, а от всех участников чемпионата сразу? Может, товарищ Кнопова перепутала футбольный турнир с шахматным?
Ответ здесь может быть один: всё это — свидетельство полной некомпетентности компетентных спортивных органов. Поистине «беда, коль сапоги начнёт тачать пирожник».
Обилие эмоций, вызванных знакомством с приведёнными выше «шедеврами», несколько увело нас в сторону и отвлекло от событий, происходивших на футбольных полях. Надо сказать, проходили они довольно интересно и во многом напоминали турнир предыдущий. Так же, как и осенью 1936 года, новичок (на сей раз «Металлург») оказался без комплексов, уверенно захватил лидерство и долгое время претендовал на самое высокое место. Так же, как и в предыдущем турнире, недостатка в претендентах на первенство не было. И чемпион определился только в последний день, как и в прошлый раз, — 30 октября.
«Металлург» начал мощно, одержал несколько убедительных побед, в том числе и над чемпионом (4:0). Во встрече с ЦДКА «Металлург», судя по отчёту об этом матче, установил рекорд скорострельности, забив три мяча в ворота армейцев в течение 63 секунд. В это трудно поверить, даже если учесть, что ритуальные пляски после забитого гола в то время не исполнялись. Времени наверняка было затрачено больше. Но рекорд, водимо, всё же состоялся.
Если бы решение о переходе к двухкруговым турнирам приняли годом позже «Металлург» стал бы чемпионом. После первого круга он лидировал. В начале второго — после победы над ЦДКА разрыв от преследователей (динамовцев Москвы и Киева, а также «Спартака») увеличился. Затем лидер резко притормозил и всё же за четыре тура до завершения чемпионата сохранял ещё шансы на первое место. Но сил не хватило. Проиграв заключительные четыре встречи, «Металлург» позволил обойти себя не только непосредственным конкурентам, но и динамовцам Тбилиси, набравшим на своих полях высокую скорость. В итоге — пятое место.
А что же чемпион? Дебют разыграл он ни шатко ни валко, не избежав при этом значительных материальных потерь. Спартаковцы начали чемпионат позже остальных команд из-за участия в антверпенской рабочей олимпиаде. Олимпиаду они выиграли, но лишились (из-за травм) нескольких игроков. В первой игре против киевского «Динамо» не смогли участвовать Александр Старостин и Виктор Семёнов. Тем не менее «Спартак» вёл в счёте. Киевляне отыгрались. Вскоре Степанов, выйдя один на один с вратарём динамовцев, мог забить победный гол, но упустил возможность. А в концовке произошёл несчастный случай. За несколько секунд до завершения встречи вратарь «Спартака» Акимов небрежно ввёл мяч в игру — прямо в ноги сопернику. Тут же последовал мощный удар под перекладину. Два свистка арбитра — на взятие ворот и окончание матча — прозвучали с интервалом в одну секунду. Потеряно очко. Как его будет недоставать в конце турнира!
Следующий матч у тбилисцев был выигран, затем последовали ничья с ленинградским «Динамо» и полный провал во встрече с дебютантом. Холодный душ от «металлургов» подействовал на чемпиона весьма благотворно, и в последующих шести играх он потерял всего одно очко. На этом отрезке дважды, с недельным интервалом, пришлось скрестить шпаги с одним из главных конкурентов — московским «Динамо» (1:0 и 0:0). Мощный рывок позволил красно-белым по потерянным очкам сравняться с лидерами, но отнял немало сил. В итоге в двух играх потеряно три очка: нулевая ничья с динамовцами Ленинграда и поражение от грузинской команды. И снова решающий гол был пропущен на последней минуте. А соперники не дремали. Пришлось снова догонять.