Впрочем, жизнь всегда платит по счетам. И на чемпионат мира в Мексику-86 вместо негласно отторгнутого командой Малофеева сборную повёз вернувшийся Валерий Лобановский…
Но вернёмся к чемпионату СССР. Не удержали за собой четвёртое место московские торпедовцы. Они выглядели во втором круге значительно слабее, в итоге пропустив вперёд минских динамовцев, которые за последние четыре года ни разу не опускались ниже пятого места.
— И всё же превосходство первой четвёрки над остальными в 85-м году было совершенно очевидно па протяжении почти всего сезона, — рассуждает заслуженный тренер Советского Союза Герман Зонин. — Пожалуй, только столичное «Торпедо», «Жальгирис» во втором круге да вспомнивший о себе прошлогоднем «Зенит» в лучших своих играх показали, что способны на большее. Впрочем, зенитовцы были сурово наказаны за свою прежнюю несобранность в Кубке чемпионов, что стало хорошим уроком на будущее не только для них. Ибо футболу надо отдаваться целиком, без остатка. Послаблений он не прощает…
Отступление на шестое место прошлогоднего чемпиона — «Зенита» — стало неприятным сюрпризом для его поклонников. Трудно поверить в то, что ленинградцев постигло головокружение от успехов, хотя признаки «звёздной болезни» у некоторых игроков наблюдались, об этом откровенно говорил и старший тренер команды Павел Садырин. Однако дело здесь скорее в самой игре — неровной, несбалансированной, хаотичной. Особенно были заметны у «Зенита» неувязки в линии обороны, которая пропускала и по три, и по четыре мяча. В такой ситуации вернуть утерянные позиции можно лишь в том случае, когда боеготовность каждого игрока — на высочайшем функциональном и психологическом уровне. Но добиться этого тренерам не удалось, команда на протяжении всего сезона выступала ни шатко, ни валко, заметно снизила уровень мастерства и сделала значительный шаг назад. Достаточно сказать, что «Зенит» безвольно проиграл оба матча вылетевшему в первую лигу ростовскому СКА, а у призёров взял лишь 3 очка из 12 возможных.
Напрямую вылетели из высшей лиги воронежский «Факел» и СКА (Ростов-на-Дону), а одесский «Черноморец» и бакинский «Нефтчи» отстаивали и отстояли своё право остаться среди сильнейших в двухкруговом переходном турнире с двумя победителями первой лиги — рижской «Даугавой» и ЦСКА.
Подводя итоги сезона, начальник управления футбола Спорткомитета СССР Вячеслав Колосков сказал: «Что касается творческой стороны дела, то здесь больше недостатков, чем достижений. К достоинствам можно отнести возрождение былой мощи киевского «Динамо», которое вышло на новый виток в организации игры, в уровне подготовленности, в игровой структуре и исполнительском мастерстве. Появились новые игроки созидательного плана, которые в полной мере соответствуют универсальной модели современного футболиста и по объёму деятельности, и по уровню понимания игры. Думаю, что и Лобановский несколько пересмотрел свои тактические концепции, стал больше доверять самим спортсменам на попе в плане импровизации, исходи из игрового интеллекта футболиста, а не программируя всё заранее. Это всё вместе взятое и вызвало значительные качественные изменения в игре команды. В творческом плане, пожалуй, лишь киевляне и прибавили. «Спартак», «Днепр», минское «Динамо» остались на прежнем уровне: ни шага, ни полшага вперёд ни в мастерстве, ни в организации игры, ни в технике, ни в тактике. А такие интересные, потенциально сильные команды, как «Зенит», «Торпедо», «Жальгирис», «Динамо» (Тбилиси), «Черноморец», не только не прибавили, но и заметно снизили свой уровень мастерства, подготовленности, то есть сделали шаг назад. Поэтому если говорить о каких-то творческих достижениях нашего клубного футбола, то в целом утешительного мало…»