Европейский сезон киевское «Динамо» открыло в начале марта четвертьфинальными матчами Кубка кубков с венским «Рапидом». Австрийцы и следующий соперник — пражская «Дукла» на фоне киевлян казались пришельцами из низшего дивизиона. В этих четырёх матчах динамовцы «отгрузили» им 13 голов, в свои пропустив лишь три. Их игру можно было сравнить с изготовленным лучшими кондитерами знаменитым тогда на всю страну тортом «Киевский». Футбольная мудрость Блохина подкреплялась неуемной энергией Демьяненко и Раца. Фантастические по исполнению голы Беланова и разносторонность Бессонова с Яковенко, непроходимые Балтача и Кузнецов, а с ними ещё год назад никому не известный в большом футболе «нахалёнок» Ваня Яремчук и пересмотревший под влиянием Лобановского своё отношение к спортивной жизни дриблёр Саша Заваров, финты которого сродни фокусам легендарного Игоря Кио. В финале евротурнира эта дружина не оставила мадридскому «Атлетико» ни единого шанса — 3:0.
Успех киевлян в Кубке кубков, можно сказать, стал прологом к одной из главных интриг чемпионата страны, породив сильнейшую оппозицию Валерию Лобановскому и его команде со стороны московского «Динамо».
Напомним, что главный тренер столичных динамовцев Эдуард Малофеев одновременно возглавлял и сборную СССР. Под его руководством наша команда годом ранее не без проблем, но всё же решила задачу выхода в финальный турнир ЧМ-86 и теперь проходила последний перед отъездом в Мексику этап подготовки. Тут-то всё и пошло наперекосяк: игра в контрольных матчах не клеилась (в частности, не сумели в Москве обыграть даже финнов), в команде не было единства, игроки сборной — киевляне, составлявшие её костяк, почти в открытую выступали за смену главного тренера, желая видеть на этом посту Лобановского. После выигрыша киевским «Динамо» Кубка кубков того же стала требовать и пресса.
Попав в непростую ситуацию, футбольные начальники решили сделать ставку на Киев. Сборную передали Лобановскому, поблагодарив Малофеева «за проделанную работу». Нечего говорить, как страстно мечтал взять реванш на футбольном поле у своего «обидчика» последний! Этим во многом объясняется тот факт, что едва избежавшее расставания с высшей лигой сезоном ранее московское «Динамо» теперь стало самым грозным и принципиальным соперником команды Валерия Лобановского.
Малофеев выдвинул в основной состав талантливых, но совсем ещё юных в ту пору Игоря Добровольского и Игоря Колыванова. И не ошибся в них. Он нашёл новую позицию на поле Александру Бородюку, и тот удивил всех в сезоне-86 своей результативностью.
— Эдуард Васильевич ещё до начала чемпионата предлагал мне перейти в линию нападения, — вспоминает Бородюк. — Говорил: «Саша, ты неплохо используешь голевые моменты, давай вперёд, думаю, в атаке заиграешь». Мне же поначалу эта идея не понравилась, отказался, продолжал играть в полузащите. Но стартовали в чемпионате мы не лучшим образом, забивали мало, и где-то в середине первого круга Малофеев снова вернулся к этому разговору. Я тоже видел — надо что-то менять, ну и пошёл осваивать ремесло форварда. Но тут очень важно ещё и другое: Малофеев буквально заворожил команду, заставил нас поверить в успех. Мастер настраивать на игру он отменный. Притчи, меткие народные поговорки, цитаты из великих (книги из серии ЖЗЛ были у него особенно популярны) — всем этим наш тренер потчевал команду сполна, и, знаете, эффект был просто удивительный. А наши двусторонки, которые Малофеев наблюдал, взобравшись на стоящую у кромки поля теннисную вышку, — это надо было видеть! Ещё очень не любил, когда мы на базе в свободное время рассаживались у телевизора. Ну что вы, говорил, все эти видеокассеты гоняете? Пойдите лучше в бильярд, в теннис поиграйте. Выплесните адреналинчик!
Ещё более успешно «выплескивали адреналинчик» москвичи в играх чемпионата. С переходом Бородюка в нападение буквально расцвела игра команды в атаке. Точкой отсчёта стал матч в Одессе, где динамовцы уверенно переиграли местный «Черноморец» (3:1), хет-трик на счету Бородюка. Пока основной состав киевлян под флагом сборной сражался на чемпионате мира, московское «Динамо» из нижней части таблицы поднялось в единоличные лидеры. К началу июля таблица имела экзотический вид: на 15-м месте с 10 набранными в семи проведённых матчах очками — киевляне, на 16-м (последнем!), сыграв 13 встреч, с тем же багажом их главный соперник — столичный «Спартак».
— А что тут странного? — как всегда, готов поспорить столп спартаковской обороны тех лет Александр Бубнов. — У «Спартака» тогда произошли серьёзные перемены в составе. В межсезонье Бесков попрощался с тремя основными игроками — Гавриловым, Шавло и Сочновым. Их игра его теперь не устраивала. И если уход Серёги (Шавло. — В.К.) ещё можно было компенсировать тем, что на его позиции прилично мог сыграть Женя Кузнецов, то Гаврилов и Сочнов — потери для нашей команды, считаю, были на тот момент невосполнимые. Особенно жаль, что ушёл Володя Сочнов. Я Константина Ивановича до последнего отговаривал: не отчисляйте Вовку, пусть он порой не в ладах с режимом, но команде нужен. Уйдёт Сочнов — «Спартак» не только в защите, но и в атаке сильно потеряет. Он же впереди мог сыграть острее многих форвардов. «Спартак»-то, по сути, уже в то время с тремя защитниками играл: Хидиятуллин — свободный, мы с Геной Морозовым по игроку. А Сочнов — бровочник, так сейчас бразилец Роберто Карлос играет. На место отчисленных пришла молодёжь, но команде ведь в новом составе ещё сыграться нужно. А тут весной перед чемпионатом мира в сборной обстановка сложная, все на нервах. Стартовал в чемпионате «Спартак» плохо, негативные эмоции захлестнули всю команду. Помню, я себя психологически просто отвратительно тогда чувствовал.