После поездки в Закавказье, где «Спартак» потерпел поражения от бакинского «Нефтчи» (1:2) и ереванского «Арарата» (0:1), турнирным положением команды обеспокоилось руководство ДСО «Спартак». Группу ведущих игроков (Дасаев, Хидиятуллин, Бубнов, Черенков, Родионов, Е. Кузнецов) вызвали на разговор к Юрию Шляпину, тогдашнему председателю городского совета общества.
— Сильной оказалась взбучка?
— К игрокам у Шляпина претензий не было, — продолжает Бубнов. — Нас вызвали по другому поводу. Хозяин кабинета поинтересовался, как работается команде с главным тренером, может, Бесков себя как специалист исчерпал, оттого и проигрыши? Короче, ребята, вы только скажите, если что не так — команду примет другой человек.
— Ну и что же вы ему тогда ответили?
— Сказали, что Бесков — классный специалист, чтобы тренера нашего не трогали. Сказали, что неудачи носят временный характер, назвали причины. Заверили руководство, что ситуацию скоро выправим. Должен сказать, что и Бесков вёл себя в те дни очень достойно. Ни штрафов за плохую игру, ни грубых разносов не было. Во время перерыва в чемпионате мы провели тренировочный сбор в Тарасовке, команда восстановилась функционально, сбросила негативные эмоции и — в бой. Первыми нам под горячую руку по календарю подвернулись минчане…
Белорусскую команду спартаковцы разгромили со счётом 7:0. В Минске до сих пор поговаривают, что таким образом динамовцы сплавляли тогда своего тренера.
— Ха, вот уж ерунда! — категорически не согласен Бубнов. — Какой там ещё сплав? Они тоже могли забить, и не один раз. По ходу игры мы в защите под их удары чуть ли не всей командой бросались.
После победы над белорусами «Спартак» одолел в Москве киевское «Динамо» (победный гол, хитро пробив штрафной, «соорудил» Хидиятуллин), затем на выезде взял верх над «Днепром», дважды обыграл нового обладателя Кубка — столичное «Торпедо». И тоже включился в борьбу за медали.
Финиш чемпионата напоминал закрученный по всем законам жанра детектив. После всяческих переносов между собой оставалось сыграть два матча динамовцам Киева и Москвы, да ещё у киевлян была в запасе игра с донецким «Шахтёром».
В осенних матчах настоящим кошмаром для соперников московского «Динамо» стал Александр Бородюк. Во второй половине чемпионата в 12 турах он забил 13 мячей.
— Ближе к финишу вызвал как-то меня Малофеев. — рассказывает Александр. — Попросил в последних матчах больше играть на команду. Знаю, говорит, как приятно быть лучшим бомбардиром, но ты уж постарайся не жадничать в игре — общий успех нам сейчас важен как никогда (это напутствие прозвучало накануне матча с ереванским «Араратом», который москвичи выиграли со счётом 6:0, а «игравший на команду» Бородюк забил в нём четыре мяча). Перед игрой с киевлянами в Москве Эдуард Васильевич на предматчевой установке нам притчу о льве и павианах рассказал.
— Что это за притча?
— Идёт стая павианов, навстречу им — голодный разъярённый лев. Ну всё — пропала не одна обезьянка. Чтобы спасти сородичей, самый мужественный павиан говорит: «Лев, ешь меня!» Хищник его и задрал, зато остальные успели спастись. Так кто же из вас, ребята, будет сегодня на поле героем, как тот отважный павиан? — спросил Малофеев.
Начало матча было обескураживающим для команды Лобановского. Уже на 4-й минуте защитник москвичей Лосев промчался по флангу и сделал передачу в штрафную Бородюку. Александр откатил мяч Василию Каратаеву, и тот, словно из пушки, послал его под перекладину. Во втором тайме удар Василия Раца свёл матч к ничьей — 1:1.