Отдохнув, Володька взял металлодетектор и пошёл дальше прочёсывать землю. Жалко что в этот раз он один. Но что поделать, у приятеля был уважительный повод пропустить сегодняшние раскопки - стал дядей. Его сестра на днях родила дочку, и на выходных вся семья собралась отметить это радостно событие. Но в любом случае, пусть и в одиночку, этот выезд прошёл не зря. На плащ-палатке помимо осколков и стрелянных гильз лежала кованая петля от ворот, погнутый ухват и самое ценное - монета времён Екатерины. Сохранность, правда, была ужасной, но разобрать двухголового орла всё же было возможно. Судя по справочнику, который Володька всегда брал с собой на раскопки, это были пять копеек. Точно понять было сложно, монета была стёрта почти в ноль.
Детектор то и дело пищал, указывая на наличие железа, но Володька не обращал внимание - в местах где шли бои вся земля усеяна им, никакого времени не хватит останавливаться у каждого зазвонившего места. Тем более, что в большинстве своём это были ржавые осколки, или, как их называли на своём сленге копатели - шмурдяк. Поэтому, Володька останавливался лишь там, где детектор показывал цвет - мет.
Увы, до темноты ничего стоящего больше не попалось. Вздохнув, Володька собрал свои трофеи и, сверившись с навигатором, направился в сторону ближайшей деревни, где находилась железнодорожная станция. Расстояние было приличным, почти десять километров через лес. На обратном пути копатель-любитель по привычке водил перед собой включённым детектором. Изредка раздавался писк железа, а так ничего, пока недалеко от мелкого лесного ручья детектор вдруг не заверещал благим матом.
Володька резко остановился, поводил детектором из стороны в сторону. Место обозначилось очень точно, но вот с металлом детектор никак не мог определиться, выдавая то медь, то никель, то серебро, то золото, то латунь. Та - ак. А вот это было уже интересно. Глубина была приличная, почти метр - на самом пределе возможностей детектора. Но раз так пищит, значит там что-то точно есть и не маленькое.
Взглянув на часы, Володька задумался. Если сейчас начать выкапывать чтобы это ни было, то он точно опоздает на электричку, а значит домой вернется не раньше трёх-четырёх часов утра. С другой стороны… Воображение быстро нарисовало студенту древний клад, полный серебряных монет и золотых украшений.
Решение было принято. Положив в сторону вещмешок и детектор, Володька схватил лопату и принялся копать. Дело шло медленно - рядом росло множество деревьев, корней было много и, как назло, все толстые. Надежда управиться за час быстро умерла. Через полтора часа, взмыленный студент уже начал опасаться, что может опоздать и на ночную электричку. Когда яма стала напоминать окоп на одного человека, а заветный клад по прежнему не показывался, Володька не утерпел и схватил детектор. Пятнадцать сантиметров. Ну ладно…
С новыми силами он снова вгрызся в землю. Наконец, штык лопаты упёрся во что-то твёрдое. Ещё через минуту Володька при свете мобильника разглядывал свою находку. Это был предмет, толщиной сантиметров семь, округлой формы, и диаметром сантиметров двадцать. Нахмурившись, Володька поднёс его к детектору и тот взорвался звоном и визгом.
Это привело паренька в ступор. Найденная им штуковина однозначно не была металлом - слишком лёгкая, да и на ощупь видно, что не металл. Хм. Камень? Нет, слишком лёгкий. Дерево? Не похоже, слишком твёрдый. Ладно, фиг с ним, дома разберёмся, а сейчас надо поспешить, или ночевать ему на станции. Закинув откопанный артефакт в вещмешок, Володька поспешил на электричку.
Домой он вернулся поздно, быстро сходил в душ и завалился спать. Проснулся Володька только во второй половине дня и в холодном поту. Всю ночь его мучили кошмары, но проснувшись он не смог вспомнить ни одного из них. Позавтракав и приведя себя в порядок, он достал свою вчерашнюю находку, аккуратно смыл с неё грязь и наконец рассмотрел её при свете дня.
Вот это да… Будучи студентом ист - фака добросовестно посещавшим лекции по археологии, Володька понял, что у него в руках кость или рог какого-то очень крупного зверя. Может быть мамонта. Но самое главное, на ней было что-то изображено! С невероятным мастерством древний создатель этой вещи то ли вырезал, то ли выжег на одной стороне находки рисунок - человек с копьём в кругу из орнамента, в котором доминирующим знаком была свастика.
Обалдеть, похоже он вчера наткнулся на стоянку людей каменного века. Только вот непонятно, с чего это детектор среагировал на кость? Проверив ещё раз - так и есть, верещит как дурной на находку, Володька достал мобильный и набрал номер деканата ист - фака.
- Алло, добрый день, это Акимкин Владимир. Вы не могли бы подсказать номер Захара Викторовича? Да, записываю. Большое спасибо.
- Алло, Захар Викторович? Добрый день, извините, что беспокою вас, это Акимкин, второй курс, исторического. Точнее, уже третий. Вы сегодня в институте, мне нужно с вами увидеться? До пяти? Хорошо, уже бегу, буду через полчаса.
Через сорок минут, запыхавшийся Володька, стоял перед дверью в кабинет заведующего кафедрой археологии Масленникова Захара Викторовича. Постучавшись, он вошёл. Преподаватель сидел за столом и пил чай, попутно что-то читая в компьютере.
- Добрый день молодой человек. Ну, присаживайтесь, рассказывайте, что у вас случилось?
Присев напротив преподавателя, Володька заговорил:
- Если коротко, дело вот в чём. Вчера я в лесу, примерно в ста километрах от Питера, искал монеты. Там раньше деревня была. И на обратном пути, засёк детектором вот это вот. Думаю, вам оно будет интересно.
С этими словами он выложил из рюкзака свою находку. Едва Захар Викторович увидел её, как в глазах академика зажёгся неподдельный интерес:
- Позвольте, Владимир…
Взяв находку, он включил настольную лампу, надел очки и принялся внимательно разглядывать её. Буквально через минуту, он не скрывая волнения спросил:
- Где вы это откопали?
- В лесу, примерно в десяти километрах от станции.
- Место запомнили?
- Ну, найти смогу… А что это?
- Владимир! И этот вопрос мне задает человек, которому я поставил “хорошо” на экзамене! Это изделие явно из бивня мамонта! Вы понимаете, что наткнулись на неизвестную ранее стоянку первобытных людей?
Следующие полчаса Захар Викторович буквально засыпал Володьку вопросами - где нашёл, на какой глубине, не было ли там ещё чего-нибудь, куда он выкидывал землю и так далее. В конце он строго отчитал Володьку за самовольные раскопки, напомнив, что это вообще-то незаконно, и к тому же, то как он копал, это варварство и наглядный пример как НЕ НАДО делать.
- Я понял Захар Викторович. Послушайте, а всё-таки, что это такое?
Академик откинулся на спинку стула и заговорил более спокойным голосом, чем отчитывал Володьку:
- Произведение искусства первобытных людей, возможно, предмет культа. В данный момент, отечественные и зарубежные археологи спорят о назначении подобных находок. Впрочем, на сегодняшний день их насчитывается всего несколько единиц. Если не ошибаюсь, их было всего три найдено, не считая вашей, так что, вас можно поздравить, своё имя в историю отечественной археологии вы вписали. Но это не суть. Куда более интересно другое, остальные три были найдены в Западной Сибири, при этом, ваша как две капли воды похожа на них. Начиная от материала, заканчивая сюжетом орнамента. Что наводит на очень любопытные мысли о возможных маршрутах миграции древних людей и откуда пришли наши предки…