Бартер и товарные деньги распространяются в периоды экономических кризисов, когда деньги не могут выполнять свои функции или другой обмен невозможен.
В России в годы Гражданской войны роль денег играли спички, соль и керосин, а в 1993—94 годах бартер составлял более половины обменных операций. Кроме того, товарные деньги распространены в изолированных обществах: например, в тюрьмах валютой считаются сигареты. Обмен также популярен в студенческих общежитиях и коммунальных квартирах, где людям, не связанным родственными узами, приходится делить друг с другом быт.
Товарные деньги как простое и надёжное платёжное средство возникают почти неминуемо в любом обществе, где нет сложившейся банковской системы. Хрестоматийный пример — советская экономика периода развала, когда «нормальные» деньги стремительно дешевели и на них нечего было купить, и народ во взаиморасчётах охотно пользовался водкой, сигаретами и тому подобными непреходящими ценностями.
В 2005 году камерунские производители напитков начали выпускать бутылки с призами под крышечками. Каждый покупатель мог выиграть бесплатный напиток, мобильный телефон или автомобиль.
Реклама удалась, а предприимчивые камерунцы даже извлекли из неё выгоду. Они стали расплачиваться крышками за такси. Бутылка напитка стоит 1 доллар, и крышечки как раз хватает на поездку с ветерком по городу.
Впрочем, регион издавна славился оригинальным выбором валюты. Раньше здесь высоко ценились картофелемялки — их использовали для крупных торговых сделок, а за 30 штук можно было «купить» жену.
Кто читал Джека Лондона, должен помнить, что герои его рассказов об Аляске почти никогда не расплачиваются долларами, предпочитая золотой песок.
В Италии, которая славится своими сырами, до сих пор принимают знаменитый пармезан в качестве залога. Больше тысячи лет назад сыром можно было заплатить практически за любой товар. И хотя времена изменились, сырная традиция сохранилась до сих пор. Этот капризный в своем производстве вид сыра (пармезан) настолько ценен, что банк Credito Emiliano выдаёт под него кредиты производителям короля сыров. Но есть одно условие: это должен быть молодой пармезан. Он созревает в специально обустроенном хранилище и ждёт, пока собственник выплатит ссуду. В огромных хранилищах финансового учреждения на полках зреют гигантские головки сыра, общей стоимостью 200 миллионов долларов. Если человек не выполняет своих обязательств, банк продаёт выдержанный пармезан по рыночной стоимости.
Сегодня лишь очень немногие народы на земле живут, не имея ясного представления о деньгах и о их стоимости. К ним, в первую очередь, относятся австралийские собиратели и охотники, которым не ведомы ни бедность, ни богатство.
Но едва только отходят в прошлое производственные отношения первобытного общества, как возникает понятие денег вне зависимости от того, являются ли деньгами раковины, камни, шкуры или куски металла, так как это в большей или меньшей степени обусловливается вопросом развития и географического положения.
Лишения, связанные с нищетой, и власть богатства возникают всегда там, где человек, преследуя частную выгоду, занимается куплей и продажей.
Деньги
Деньги — это товар, выступающий в роли всеобщего эквивалента, отражающего стоимость всех прочих товаров.
Строго говоря, деньгами можно считать любые предметы, признанные эквивалентом каких-либо иных предметов, имеющих несомненную ценность. Однако в этом случае следует принимать во внимание то, что в древнем мире предметы, признанные «деньгами» в одном регионе мира, могли быть бесполезными в другом.
В разных частях земного шара, до появления денег в классическом понимании, ими были ракушки, камни определённой формы, шкурки животных, жемчуг, зёрна какао и кофе, соль, скот, технологически-сложные для тех времён изделия из труднодоступных материалов — например, металлические ножи или наконечники копий.
Существовали и российские деньги из кожи тюленя. Они имели хождение на русской Аляске. Эмитентом (организация, выпускающая ценные бумаги, денежные знаки и другие активы) выступала Российско-Американская компания, осуществлявшая на этой территории всю полноту власти. Все мерила ценности перечислить крайне сложно.
Постепенно люди также стали использовать металл в качестве денежного эквивалента не только в виде изделий, но и в виде сырья, воспринимая его ценность на вес. Использование металлов как меры ценности стало последним шагом к появлению первых классических денег, существующих и по сей день — монет.