Лишь бы присмотреться к силачу и изучить его походку».
«Ты слишком худощав, барон, – Достойный Луиджи с пониманием посмотрел на своего подданного. – Ты победишь силача.
Он не примет тебя за серьезного соперника».
Престарелый барон внимательно целый день изучал походку и повадки местного силача.
«Для меня толстяк не страшен, – барон доложил Достойному. – Он грохнется так, что из земли мыши повыскакивают».
«Я верю в своих интриганов, – Достойный Луиджи улыбнулся. – Смотри, я намерен поставить на твою победу большие деньги».
«Ставь побольше, Луиджи, – барон воскликнул в восторге. – Я не только этого бойца, но и всех его товарищей положу.
Я часто за пределами дворца развлекался с портовыми грузчиками.
Многой изворотливости у них научился».
Спустя два дня у местного визиря зашел разговор о борьбе в грязи.
Достойный Луиджи заметил, что у него в свите есть непобедимый боец.
Богатые местные люди тотчас предложили устроить состязание на деньги и на товары.
«Велика ли цена боя?» — Достойный Луиджи поинтересовался.
«Десять золотых доларов и сто слонов».
«Десять золотых доларов и сто слонов – неплохая цена за легкую победу.
Но знайте, мой боец пощады не знает».
«Кто же твой боец, Луиджи? – местные переглядывались. – В твоей свите только худые и утонченные.
Ни одного бойца мы не видели».
«Норд – страна побед», – Достойный Луиджи подкрутил ус.
Для сражения выбрали лужайку перед озером.
В назначенный час гости и местная знать заняли свои места.
Вышли барон из свиты Луиджи и местный огромный силач.
Силач по размерам в десять раз превосходил барона.
Местные откровенно хохотали и тыкали пальцем в сторону тощего барона.
Никто из незнающих заносчивых аборигенов не верил, что тщедушный седобородый барон победит откормленного силача.
«Готов ли ты, барон?» – Достойный Луиджи шепнул своему бойцу.
«Я интригу заплел, пальчики оближешь, Достойный, – барон захихикал. – В кушанье силача с вечера и с утра порошок подмешал.
Траву маслом намазал оливковым.
Победа будет за нами».
«Победа будет за мной», – Достойный Луиджи поправил оговорившегося барона.
Слон протрубил, и бой начался.
Силач пальцем манил к себе барона.
Но барон близко не подходил.
Он зорко следил за руками и ногами толстяка.
Ожидал нападения.
Сам же барон кругами бегал вокруг соперника.
Барон был настолько легкий, что не скользил по траве.
Наконец, барон забежал за спину силача и пнул его ниже пояса.
Местный боец засмеялся столь легкому удару.
Сделал шаг вперед.
Поскользнулся на траве с оливковым маслом.
Упал лицом в грязь.
Земля содрогнулась от страшного падения.
Из нор выскочили суслики и тушканчики.
Мыши же не покинули норы свои.
Барон торжественно поставил ногу на лежащего соперника.
Но тот, утомленный подсыпанным в кушанья порошком, не поднимался.
«Убил!
Одним ударом ноги в зад сразил непобедимого!»
Достойному Луиджи поднесли его выигрыш.
«Нордическая интрига стоит вашего завьюжного темперамента, – Достойный Луиджи деньги спрятал в кошель, а слонов приказал погрузить на корабли. – Я, надеюсь, что ваш боец не сможет подняться.
Иначе он попытается отомстить».
«Мы ему уже пустили кровь», – местный лекарь сообщил.
Достойный Луиджи распорядился в следующем порту продать слонов.
Деньги же он разделил так.
«Десять золотых доларов – на содержание двора, то есть – себя.
Сто семнадцать песо от продажи ста слонов Достойный милостиво пустил на благотворительность придворным дамам.