«Что же ты мне денег не дашь? — Достойный Луиджи с любопытством посмотрел на казначея. – Какими же средствами ты оплатишь зимний бал, если не дашь денег?»
«Ты уже брал деньги из казны недавно, Луиджи, – казначей знал, что говорит. – Зима обещает быть долгой и холодной.
Я не хочу, чтобы дворец остался без подвоза провизии.
Не о себе забочусь, а о тебе, Луиджи, о слугах и твоих фаворитках.
Подожди три месяца, тогда я деньги дам».
«Я подождал бы, но бал ждать не будет».
«Тогда прикажи, Достойный, чтобы увеличивали мзду с заморских купцов».
«И так мзда велика.
Многие купцы отказались плыть в Норд и продавать свои товары».
«Ты же тех купцов, которые будут буянить, в башню сажай.
Их же корабли и товары себе забирай.
Потом извинишься перед купцами.
Так и бал устроишь, и денег из казны не потратишь».
«Я послушаюсь твоего совета, Рафаэль».
Достойный Луиджи приказал с заморских купцов дополнительную мзду брать.
Недовольных лишал их товаров и кораблей.
Через три месяца Достойный Луиджи снова потребовал от казначея денег – на новый бал.
«Зиму мы простояли, – казначей выдал требуемую сумму. – Теперь и веселиться от души можно».
«Интриган ты, Рафаэль, – Достойный развеселился и пальцем казначею погрозил. – Я же знал, что ты на прошлый бал отказался мне выдавать деньги не по причине долгой предстоящей зимы.
А потому, что денег в казне не было.
Ты их украл и на мои деньги соорудил караван судов в завьюжные страны.
За три месяца корабли продали шкуры из Норда, и закупили завьюжные товары.
Ты поступил мудро, казначей.
И деньги в казну вернул с прибытком.
И дал мне совет, как заморским купцам налог поднять.
И пользу нашей торговле и Норду принес немалую».
Однажды корабельный плотник подал Достойному длинную запутанную просьбу.
«Что это? Обвинение моих лордов в кражах и бесчинствах».
«Да, Достойный».
«Знаешь, ли, как поступают с теми, кто на лордов жалуется?»
«Знаю, Луиджи.
Кто обвиняет лорда неправильно, того вешают».
«Возьми свою просьбу обратно, плотник.
Мне жаль будет потерять корабельного мастера.
Даю тебе три срока на обдумывание интриги».
«Я снова подаю жалобу, я решил», – через три дня плотник показал свою настойчивость.
«Не боишься смерти?»
«Очень боюсь».
«Покажи свою просьбу придворным дамам.
Дамы более изворотливые, чем мужчины.
Может быть, подскажут тебе умное».
«Я с придворными дамами был… советовался, – плотник через три дня опять пришел на аудиенцию к Достойному Луиджи. – Говорят – подавай жалобу на лордов.
Я прав», – плотник в себе уверен.
Он долго и путанно говорил, тряс головой, размахивал руками.
Дело в том, что плотник обвинял лордов, что они приказывают своим людям вытаскивать рыбу из его сетей.
Дело дошло до бургомистра.
Бургомистр по дружбе решил тяжбу в пользу лордов.
На следующий обед Достойному доложили, что сегодня рыбы на столе не будет.
«Что же в Норде и без рыбы? – Достойный Луиджи вознегодовал. – Кто допустил?»
«Лорды, когда узнали, что можно брать рыбу из сетей безнаказанно, так всю рыбу себе стали вытаскивать.
Рыбаки и все людишки, которые ловили рыбу на пропитание и для твоего стола, Достойный, остались без рыбы».
«Почему лорды не приносят рыбу к моему столу, как раньше рыбаки приносили?»
«Потому что лорды сразу продают рыбу заморским купцам».
«Продают, так я сам вас всех продам завьюжным купцам в рабство», – Достойный Луиджи разгневался.
На следующий день к столу Луиджи подали свежую рыбу.
«Бургомистр пересмотрел дело плотника и нашел, что плотник прав, – камергер доложил дрожащим голосом. – Больше лорды не будут приказывать изымать рыбу из сетей рыбаков».