«Ты завоевал мою дружбу», – Достойный Луиджи ответил гонцу и пригласил за стол.
Гонец стал бегать между придворных дам, прыгал через скамейки и кричал.
«Византийский властитель со мной не дружил, Лифляндский король со мной не дружил.
Ты, Достойный, обогнал их своей милостью».
Возвращение Достойного Луиджи из плаванья за три моря было отмечено всенародным праздником.
Для простого народа выкатили бочки из винного подвала и поставили на площадях.
Велико было удивление народа, когда открыли бочки, а они оказались пустые.
«Наш Достойный Луиджи – великий шутник», – люди радовались и бросали в воздух шапки.
Фаворитка Берта за свои капризы и причуды попала в немилость Достойного.
Он выслал ее в дальниюю деревню.
Причина немилости – скандал, который Берта устроила во время бала, когда увидела на дочке лорда Синявского платье точь-в-точь, как у нее.
«Платье – не Луиджи, Луиджи – недостойный, мои волосы прекрасны.
Я – фаворитка, а не балаганная певичка».
Слова дошли до сознания Достойного.
Перед высылкой фаворитка прощалась с придворными дамами.
Берта нарочно оделась пышно и дорого.
«Подруги мои, оставляю вас, возможно на новую фаворитку.
Я с вами плела интриги.
Мы друг дружку знаем до капли яда в бокале.
Вы, конечно, радуетесь, что Достойный Луиджи отправляет меня в деревню охотников.
Но подумайте, что новая фаворитка Достойного может быть в сотни раз более дерзкая и капризная, чем я».
Берта вышла из дворца.
Камердинер подал ей повозку.
«Нет, я не привыкла ездить в возках.
Пусть Достойный Луиджи сам ездит в купеческих санях.
Я же отправлюсь в ссылку в карете Луиджи».
Достойный Луиджи следил за отъездом своей фаворитки.
«Что, если ее лорд какой-нибудь или богатый купец перехватит? – Достойный кусал губы. – Каждый хочет получить мою фаворитку.
С кем же я останусь?»
Достойный Луиджи приказал догнать карету и вернуть Берту во дворец.
Достойный Луиджи приблизил ко двору буйного купца Врангеля из торговых рядов.
Приблизил и полюбил душой интриги Врангеля.
Купец на торгах на ярмарке устраивал крайне шумные скандалы, сбивал с заморских купцов головные уборы и парики, пугал женщин.
Купцы и горожане требовали, чтобы Достойный утихомирил купца Врангеля.
В ответ Луиджи начинал долгие путаные разговоры о погоде, о рыбных косяках, о весеннем гоне оленей, о пробоинах в днищах кораблей.
Землесочный визирь попросил Достойного прислать несколько кораблей ему в помощь.
В уплату визирь обещал доставить в Норд дешевые шелка.
Достойный Луиджи согласился и послал на помощь визирю десять фрегатов с воинами.
Визирь не ожидал столь близкой помощи.
Поэтому, когда Достойный Луиджи сам приплыл на роскошном судне, то встал перед ним на колени.
«Как ты находишь моих воинов, визирь?» — Достойный Луиджи спросил.
«Тихо, быстро воют.
Топорами врагов рубят».
«Как же мои воины тебя слушают, визирь?»
«Вот так меня слушают, – визирь в трубу затрубил и закричал: — Помните ли, как вчера в набеге на пиратов я вам заплатил по десять каури?»
«Помним, визирь».
«Еще хотите?»
«Еще хотим».
«Ну, тогда поплыли грабить», – визирь на флагманском корабле флаг поднял.
Не прошло и пяти часов, как несколько вражеских кораблей были взяты в прибыль визирю.
Достойный Луиджи недовольно сдвинул брови:
«Визиря заковать в кандалы и бросить в трюм.
Всю помощь, которую я ему оказал – забрать в Норд.
Все, что под моим флагом – мое». – Достойный поднял свои флаги на всех кораблях визиря.