Однажды бургомистр пригласил к себе в дом Луиджи и долго беседовал с ним о заморских купцах.
Кроме бургомистра и Луиджи за столом присутствовали важные купцы из Забайкалья.
«Меня поразили глубокие знания твои, Достойный Луиджи, – воскликнул глава завьюжной артели купец Парнас. – Как ошибался наш падишах, когда называл тебя недальновидным чудаком».
«Он так называл меня?» — ни один мускул не дрогнул на лице Луиджи.
«Не только называл, но и называет тебя чудаком», – землесочный вельможа Луизиан вставил свое замечание.
Луизиан не любил Луиджи за его популярность.
Он завидовал Достойному.
«Возможно ли, – Достойный сжал в кулаке кусок льда. – Я даже… я не думал завоевывать вас…
Но теперь переменю свое решение».
«Невозможно, – бургомистр Норда не желал войны, поэтому хотел примирить Луиджи с заморскими гостями. – Один человек кажется вам медведем, но при ближайшем рассмотрении он превращается в лебедя.
Нельзя судить о людях, тем более о женщинах, поверхностно, вскользь.
Можно поскользнуться и упасть головой на ледяную глыбу.
Подождите, купцы и вельможи.
Когда представится случай, вы увидите весь натиск и напор нашего Достойного». – Бургомистр с надеждой посмотрел на Луиджи.
Луиджи сидел с ледяным застывшим лицом.
Заморские гости сделали вид, что им пора на ярмарку.
Они вышли в соседнюю комнату и подслушивали разговор бургомистра с Достойным.
Луиджи сразу расслабился и превратился в фонтан остроумия и красноречия.
Он щипал девушек, которые приносили блюда с закусками.
Отвешивал бургомистру комплименты, а слугам отвешивал пощечины.
Заморские купцы не выдержали и ворвались в кабинет:
«Ох, Достойный Луиджи, ты на самом деле не столь, как…
До этого времени мы думали, что у тебя два ледяных сердца.
Составь нам компанию.
Мы направляемся в балаган».
Достойный Луиджи тотчас напустил на лицо маску безразличия и высокомерности:
«С одними я хожу в балаган, с другими балаган устраиваю».
Достойный поднялся и с удовольствием отправился с заморскими гостями на увеселительную прогулку.
Достойный Луиджи блестяще совершил набег на пиратский остров.
Корабли Норда с рабами пиратами и с сокровищами торжественно вошли в гавань Норда.
Бургомистр решил устроить победителю яркий приём.
Он расставил всюду соглядатаев.
Они, когда Достойный Луиджи соизволит ступить на берег, должны заводить толпу, кричать восторженно и бросать в воздух шапки.
Все обязаны были славить Достойного.
Но Достойный Луиджи любил более пышные приемы.
Он ночью на лодке тайно приплыл в Норд, переоделся в платье бедного купца и прокрался в порт.
Остановился в меблированных номерах таверны «У утопленника».
На следующее утро корабли Достойного важно причалили.
С флагманского корабля сошла фигура, замотанная в длинный плащ.
Капюшон скрывал лицо.
«Слава победителю!
Победителю пиратов слава». – Соглядатаи из толпы бросали шапки в воздух и заводили толпу.
Через минуту народ в радостном ликовании орал во все глотки и славил Достойного.
Фигуру в плаще подняли на руки и понесли на центральную площадь.
«Что-то у нашего достойного бедра девичьи», – бургомистр первым заметил подмену.
Фигуру опустили и сняли с нее плащ с капюшоном.
«Ванесса, фаворитка Достойного», – народ удивился в молчаливом восхищении.
Ванесса нисколько не смущалась своей наготы, а хохотала задорно, подмигивала и подтанцовывала.
Фаворитка обожала быть в центре внимания.
Недоразумение не снизило восторг толпы.
Девушку осматривали, нежно прикасались к ней.
Затем снова подняли на руки и понесли.
«А где же Достойный Луиджи?» — бургомистр обеспокоился.