«Воистину, ты мудр, о, великий Луиджи», – казначей даже обнял Достойного.
Тем временем стражники всех купцов обманщиков палками на землю повалили.
«Что купцы, хорош ваш товар в мешках?»
«Не наш этот товар».
«Ну, если не ваш, то зачем брали?»
«Виноваты мы перед тобой, Луиджи».
«Виноваты – мало для вас.
Скажите, купцы.
Вы обманываете и обсчитываете покупателей в свою пользу.
Бывало ли так, что вы случайно себя обсчитали?»
«Редко, но случается, что мы обманываемся».
«Ваш корабль с товарами?»
«Наш корабль с товарами».
«Пройдемте на ваш корабль, — Достойный Луиджи со стражниками и купцами на корабль поднялся. – Сколько стоит ваш корабль с товарами со всеми?»
«Пять тысяч золотых дирхемов все стоит», — купцы приободрились.
Думали, что Достойный Луиджи простил их и скупит товары оставшиеся.
«Вот вам пять тысяч золотых дирхемов», — Достойный Луиджи самую мелкую монетку купцам протягивает.
«Достойный, это не пять тысяч золотых дирхемов», — купцы побледнели.
«Товар ваш в мешках, шкуры соболя превратились в моих стражников.
Так и эта мелкая монетка превратится для вас в пять тысяч золотых дирхемов».
Достойный Луиджи за мелкую монетку забрал у купцов их корабль с товарами.
А еще приказал отнести в дом девочке, которую купцы обманули вчера, пять мешков с пряниками и сахаром.
Писец во дворце Достойного Луиджи получал от просителей большие деньги.
Он составлял папирусы и глиняными табличками с просьбами к Луиджи от богатых купцов.
Чтобы каждый купец, в том числе и заморский, знал его, писец подкупил бургомистра Норда.
Бургомистр отсылал просителей к писцу.
Писец же делился с бургомистром прибылью.
Дело было прибыльное, потому что желающих попасть пред светлые очи Достойного Луиджи было много.
Достойный Луиджи настолько был поглощен заботами о своих подданных, что не замечал, что все прошения были написаны одним почерком и на одинаковых папирусах и глиняных табличках с реки Нил.
Но его фаворитка подсказала и показала.
Достойный долго не думал и приказал стражникам выявить того, кто сочиняет за купцов просьбы.
Стражники немедленно узнали старательного сочинителя просьб.
«Что же ты делаешь, писец? – Достойный Луиджи милостиво смотрел на писца. – Открыл свое большое дело составления просьб.
И у меня под носом.
Деньги большие получаешь от просителей».
«Ваша светлость, — писец показал измазанные глиной ладони. – Я получаю купцов от нашего бургомистра».
«Меня вы не спросили».
«Я полагал, что так лучше будет для Норда.
И для твоих глаз, Луиджи.
Купцы обычно изъясняются долго и нудно, совсем непонятно.
Ты, Луиджи, тратишь свое время, силы и глаза на прочтение их каракуль.
Я же описываю просьбы купцов и послов красиво, коротко и ясно».
«За твое самовольство я, пожалуй, отправлю тебя в ссылку, писец».
«В снега и леса?»
«К бургомистру.
На месте у бургомистра станешь сочинять прошения от купцов.
Чтобы больше денег зарабатывал, удвой плату за папирус и прошение.
Я же предупрежу своих придворных дам, чтобы они тоже посылали к тебе купцов.
Доходами будешь делиться со мной и моими фаворитками.
Так пополнится моя казна.
Но и тебе, и бургомистру достанется достаточно».
Достойный Луиджи сказал своей фаворитке:
«Я хочу добиться того, чтобы не я существовал для своих подданных, а мои подданные существовали для меня.
Только после этого будет обеспечено спокойствие во дворце и постоянный золотой поток в мою казну.
Мой народ меня любит.
Если же разлюбят, то у меня достаточно силы и топоров, чтобы внушить бесконечную ко мне любовь.