После аудиенции Елисафета была спокойна на пиру.
«Елисафета, я вижу, что ты чем-то огорчена, — к королеве подступала фаворитка. — Что тебя беспокоит?»
«Ничем я не огорчена», — Елисафета улыбнулась.
Землесочный король никак не уезжал.
Он гостил во дворце Елисафеты уже вторую неделю.
И каждый день выставлял свое кольцо напоказ: в порту, в балагане, на ярмарке, на центральной площади Норда.
Некоторые из слабых жителей столицы стали переговариваться, что в землесочных королевствах живут богаче, чем в Норде.
На пятнадцатый день после аудиенции королева Елисафета за обширным столом завтрака улыбнулась землесосному королю:
«Не прогуляться ли нам после завтрака по набережной Норда?
Отличный повод показать всем дружбу Норда и землесочного твоего королевства».
«И отличный повод в очередной раз показать мой замечательный, неповторимый рубин», — король самодовольно похвастался.
Вышли из кареты и направились в людное место в порту.
Король сиял своим перстнем и счастливо улыбался.
«Достойная Елисафета, — через несколько минут землесочный король обеспокоился. – Ты тяжело дышишь, горбишься, склоняешь шею.
Ты заболела?
Может быть, ты заболела от зависти, что мое кольцо лучше, чем любая драгоценность в твоей сокровищнице?»
«Я сгибаюсь, тяжело иду, склоняю шею, потому что мне тяжело нести, — Достойная Елисафета распахнула шубку.
На шее, на золотой цепи висел голубой бриллиант величиной с кокос».
«Твой бриллиант намного больше, чем мой рубин, — землесочный король побледнел. – И дороже в тысячу раз.
Откуда?
Откуда, Достойная Елисафета, ты получила этот бриллиант?
Я даже не слышал о нем».
«Пустяки, — Елисафета беспечно махнула рукой. – Мой народ меня любит.
Мы настолько богаты, что мои люди не голодают даже тогда, когда у меня эта драгоценность».
«Я уплываю», — землесочный король под свист и оскорбительные крики из толпы вроде – Нечем тебе в Норде хвастать, король – на дрожащих ногах отправился на свой корабль.
Вечером на торжественном балу, посвященном бриллианту королевы, Елисафета взяла фаворитку за руку и спросила:
«Откуда ты взяла этот бриллиант?»
«Кто любит, тот постарается, чтобы предмет его любви не огорчался никогда, — фаворитка засмеялась. — Какая разница – откуда?
Главное, что ты уже не завидуешь драгоценности землесочного короля».
«Я никогда не сомневалась в тебе и знала, что на тебя можно положиться», — Елисафета прошептала на ушко своей фаворитке.
«Ну и ложись, как раньше ложилась», — фаворитка засмеялась.
К королеве степенно подошел старшой морской службы князь Елабуга.
«Моя королева, — князь встал на одно колено. – Мы завоевали южную часть Курляндии.
По дороге домой случайно проплывали мимо землесочного королевства.
Вышли на берег, чтобы набрать воды.
К нам кинулись голодные жители королевства.
Жаловались на голод, холод, нищету и разруху.
Они просили захватить их и сделать провинцией Норда.
Пока их король в отъезде.
Мы выполнили просьбу местного населения.
Теперь над очередным землесочным королевством твой флаг, королева Елисафета».
«Князь Елабуга, — Елисафета шаловливо погрозила строгому воину тонким длинным пальчиком. – Слишком ты разошелся.
Того завоевал, этого покорил.
Вот удивится землесочный король, когда приплывет домой.
Рубин у него есть, а королевства уже нет»
«Страшное несчастье случилось», — бургомистр упал на колени перед Достойной Елисафетой.
«Ты ошибаешься, бургомистр, — Елисафета отстранённо произнесла.
Она смотрела выше головы бургомистра. – В Норде при моем правлении не может быть несчастий.
Все несчастия остались с королем Луиджи».