Успела бросить обрезки в корзину для мусора.
Вошла фаворитка и с подозрением посмотрела на Елисафету:
«Почему ты здесь?»
«Пришла в кабинет ночью, потому что в кабинете лучше думается, чем в постели».
«Одна?»
«Одна», — Елисафета нервно икнула.
«Почему вспотевшая и покрасневшая?
Ты без меня занималась…?»
«Я вспотела и покраснела, потому что усиленно думала о новом фрегате».
«Пойдем спать, Елисафета, а то у тебя от дум голова расколется».
«Пойдем», — Елисафета взяла подружку за руку.
«Рука у тебя дрожит», — фаворитка заметила.
«Я замерзла, поэтому рука дрожит».
«В постели согреешься», — фаворитка обещала.
Елисафета долго не могла заснуть.
Когда заснула, то приснилось, что фаворитка прокралась в кабинет, собрала обрывки пергамента, склеила и прочитала послание к Ирэн.
После чего фаворитка горько-горько заплакала.
Елисафета открыла глаза, тихо сползла с кровати.
Проверила – фаворитка спала.
Елисафета бесшумно пробежала в кабинет.
Из мусорной корзины собрала кусочки пергамента.
«Сжечь?
Не сгорят же…
Лучше в реке в проруби утоплю».
Елисафета зажала в кулачках кусочки записки и выбежала из кабинета.
«Елисафета? — фаворитка удивленно вскрикнула. — Я вышла прогуляться ночью, а ты голая бегаешь по дворцу».
«Я тоже выбежала прогуляться, — Елисафета побледнела. — Сейчас бегу на речку купаться в проруби».
«Подожди, и я с тобой».
«Догоняй», — Елисафета испугалась, что фаворитка попросит разжать кулачки.
А затем спросит, что было написано на пергаменте.
Елисафета бежала быстро.
Фаворитка едва догоняла ее.
К ужасу Елисафеты прорубь была затянута льдом.
«Не подготовили для меня чистую прорубь», — Елисафета подпрыгнула и упала на тонкий лед.
Он проломился.
Елисафета нырнула глубоко.
Под водой она разжала кулачки и отправила обрезки пергамента подо льдом по течению.
«Больше не буду обещать за спиной моей фаворитки, и плести интриги с другими, — Елисафета счастливая вынырнула. — Самое смешное, что если бы я на балу сказала Ирэн, что считаю ее красавицей, и, если бы позвала фаворитку и предложила бы вместе полюбоваться красотой Ирэн, то не получилось бы столько волнений и недоразумений.
Теперь и фаворитка меня подозревает.
И Ирэн обидится, что я ей не ответила».
Целый день Елисафета мучилась.
Вечером на балу она под ручку с фавориткой подошла к дочке графа Жуковского.
«Ирэн, — Елисафета храбро посмотрела в глаза девушки. — Ты вчера спрашивала меня, считаю ли я тебя красивой.
Ты еще меня за руки взяла.
Я побоялась, что моя фаворитка, — Елисафета нежно посмотрела на свою фаворитку, — увидит наши рукопожатия, и услышит, что я с тобой любезничаю.
Поэтому я сказала, что напишу, считаю ли тебя красивой.
Ночью я тайно написала на пергаменте послание.
Призналась, что ты красавица.
Затем разрезала пергамент на кусочки.
Утопила его в проруби.
Глупо вышло, не правда ли».
«Елисафета, вышло ужасно глупо, как все, что ты делаешь без меня, — фаворитка звонко рассмеялась.
Опустила ладони на плечи Ирэн. — Ирэн, все тебя считают красавицей».
«Тогда я спокойна, — Ирэн рассмеялась тоже и подмигнула фаворитке. — Наша Елисафета считает, что глупо поступила с пергаментом.
Я полагаю, что нужно смыть с Елисафеты глупость».
«Ты угадала мои мысли, Ирэн.
Нужно в купальне смыть с нашей королевы глупость», — фаворитка схватила Елисафету за правую руку.
Ирэн держала Елисафету за левый локоток.
Девушки потащили упирающуюся королеву в сторону купальни.