«Я не за деньги, я за идею кричал», — лорд Амфибий закашлялся в кулак и подумал: «Королева Достойная Елисафета милая, а я на нее плохое говорил, чтобы понравиться королю лифляндскому».
«Кашляешь, лорд Амфибий? — Достойная Елисафета озаботилась. — Ты береги здоровье.
Хочешь, я к тебе лучших лекарей Норда пришлю со снадобьями?»
«Я и без лекарей умру», — лорд Амфибий мрачно пошутил.
«Я не допущу, чтобы помощник Норда умер просто так, — Достойная Елисафета сложила ручки на груди. — Я тебе, да что я…
Норд тебе благодарен».
«Мне?
За что?»
«Ты рассказывал всем в Лифляндии - в трактирах, в корчмах, в балагане – что в Норде при моем правлении подданные от голода пухнут и на улицах умирают».
«Рассказывал и придумывал, придумывал и рассказывал, чтобы получить от короля лифляндского миску лукового супа».
«В Норд, после твоих рассказов, негодующие короли заморские посылали свои корабли с воинами.
Хотели короли заморские от голода спасти народ Норда.
И заодно меня с трона скинуть.
Потому что, если от голода умирают подданные, то некому будет защищать Норд. — Достойная Елисафета улыбалась солнечно. — Мы корабли захватили.
Многие воины вражеские, как увидели, что в Норде никто с голода не умирает, а даже толстеют от сытой еды, так попросили меня сделать их подданными Норда.
Почти все воины вражеских королей остались в Норде жить и работать.
И корабли нам пригодились, которые приплыли с нами воевать.
Так что, от твоих слов только польза Норду выходила.
Ни один добрый посол не сделает столько, сколько злой язык.
Красноречивый лорд Амфибий.
Сколько?»
«Что опять сколько?»
«Сколько я тебе должна за то, что ты лгал, что на улицах Норда мои подданные от голода умирают?
Сколько золотых экю просишь за галеры, которые из-за тебя в Норд приплыли воевать, да у нас и остались?»
«Ну, я, не ради денег, а ради», — лорд Амфибий проблеял.
«Замечательный золотой ты человек, лорд Амфибий, — Достойная Елисафета в восхищении всплеснула белыми ручками. — Другие шпионы за деньги работают на королей.
За деньги ругают Норд, а ты – бесплатно.
На подобные подвиги способны только полные ду…
Полные душой!».
«А ты полная душой, Достойная Елисафета?» — нечаянно вырвалось у совершенно ошеломленного лорда.
«У моих подданных есть полные души, — Достойная Елисафета ответила уклончиво. — Сколько я тебе должна, лорд Амфибий, за то, что ты уплывешь обратно в Лифляндию и будешь снова ругать Норд и смеяться над нами?»
«Достойная Елисафета ты меня обижаешь».
«Ну, не буду, не буду, лорд Амфибий, обижать тебя деньгами. — Королева Норда ласково смотрела на лорда.
Но лорд знал, что в интриганских ледяных глазах Достойной Елисафеты ласка может означать многое, вплоть до ненависти… — Мне очень понравились папирусы, которые ты рисовал в Лифляндии, а купцы привозили и по ночам раскидывали на нашей ярмарке.
Все на папирусах было изображено до черточки, до точечки.
Ты изображал меня голую, как я на столе на пирах в Норде танцую.
Только, лорд Амфибий, в следующий раз изображай меня натуральную.
А то рисовал на папирусах меня толстушкой с большими висячими грудями и толстой огромной попой.
Конечно, меня на рисунках не узнавали бы.
Но ты предусмотрительно подписывал – бесстыдница Достойная Елисафета новая королева Норда голая танцует на столах для заморских гостей.
Тогда понятно всем становилось, кто, как, где и что делаю.
Но все же я худенькая.
Рисуй меня, бесстыдную, голой худой».
«Но голая худая на смешных картинках выходит не так наглядно», — лорд Амфибий проблеял.
Он совершенно сбит с толку.