Со своим мнением, со своими убеждениями.
Ты даже старинную легенду переделала.
Ты идешь до конца.
Я же до конца, как и многие другие простые Нордяне, не могу идти.
Когда я был молодой, крепкий, сильный бесстрашный, я однажды погнался за огромным лосем.
Я был уверен, что я лося добуду.
Мы бежали день.
Ночь.
Останавливались на короткий отдых.
Потому что и лосю требовалось отдохнуть.
На третий день лось заметно устал.
Вот-вот я ему рога скручу.
Но и я тоже потерял много сил.
Мы упали в снег и смотрели друг на друга.
Дышали перед смертельной битвой.
Я был уверен, что победа достанется мне.
Лось опустил свою большую тяжелую голову в снег.
Тяжело всхрапывал.
Только потом я понял, когда мне уже поздно было что-то сделать, что лось нашел корень жень-шеня и ел его.
«Что, лось, сдавайся», — я на дрожащих ногах поднялся.
Но лось – после того, как схрумкал целебный корень – вскочил.
Словно и не убегал от меня три дня и три ночи.
Из его ноздрей вырывался пар.
Глаза воинственно сверкали.
Лось поднял голову и затрубил грозно.
Копытом передним левым бил снег.
Затем лось опустил голову.
Наставил на меня рога и понесся на меня.
Что сказать дальше, Достойная Елисафета?
Я постыдно бежал.
Оружия при мне не было.
Я бежал, а лось со мной играл.
Он мог бы меня легко затоптать уставшего.
Или рогами огромными переломал бы мне кости.
Но лось мстил медленно и верно.
Сил после жень-шеня у него хватало.
Он догонял меня.
Бил копытом или рогами ниже спины.
Я падал, кричал от ужаса.
Лось ждал, когда я снова поднимусь и побегу.
Затем продолжалась погоня.
Несколько раз я рыл руками снег.
Добирался до земли в надежде тоже найти целебный корень жень-шеня.
Но в темноте откопал другой корень и по незнанию съел его.
Корень ослабления живота.
Я бежал, оставлял на белом снегу после себя метки.
Так я без сил, похудевший добрался до дома.
Закрылся от лося и три дня копил силы.
Но с тех пор я на лосей не охочусь.
Если возникает желание побаловаться мясом белого лося, то я дотрагиваюсь до своей ж…ы.
Ой, прости, королева за бранное слово.
Я в лесу – по простому.
И мой зад — шрамами после рогов и копыт того лося – напоминал мне, чтобы я не трогал благородное животное.
Я к чему тебе рассказал о лосе, Достойная Елисафета.
К тому я об этом позорном для меня случае рассказывал, чтобы ты поняла.
Ты могла бы догнать лося.
Или убежала бы от него невредимая.
А я не смог.
Ты же все можешь».
«Я бы не побежала убивать белого лося», — Достойная Елисафета улыбнулась.
«Ох, старый я стал, забывчивый, — охотник Жульен закряхтел. — Я же тебе еще не все об Око реки рассказал».
«Не все? — Достойная Елисафета сдвинула бровки. — А надо?»
«Надо, королева, надо.
Кто же тебе, кроме меня об Око реки поведает?
А ты должна все в своем королевстве знать».
«Другой охотник другую принцессу утопил в этой полынье?»
«Нет, больше в этой полынье принцессы не тонули, — старик Жульен усмехнулся. — Король, когда узнал, что его дочь принцесса прекрасная Ахтуба утонула в полынье, много горевал.
Он приказал поставить на берегу деревянный замок.
В замке проживали стражники.
Они охраняли границы Норда.
В те времена Норд меньше был намного…
Лифляндцы и другие короли часто нападали на Норд.
Приходили с набегами и разбойники простые, и пираты».