Абсолютный скептицизм Лукиана отражал нарастание кризисных явлений внутри римского общества, был своего рода литературной попыткой найти выход из возникающих противоречий через их гротескное осмеяние. Его беспощадная критика суеверий, ханжества, пустословия, ложной учености приобрела характер критики общечеловеческих пороков и обеспечила замечательным сатирам Лукиана огромную популярность в средние века и в новое время.
К выдающимся явлениям римской литературы относятся исторические труды Корнелия Тацита («Диалог об ораторах», «История» в 4 книгах, «Анналы» в 16 книгах), в которых глубокий профессионализм историка-исследователя сочетается с высокими образцами литературного стиля, изящества и точности языка, драматургического построения сюжета. Тациту принадлежит самый древний в мировой литературе трактат «Германия». В нем подробно, точно и занимательно описан образ жизни, обычаи, социальные отношения древнейших германских племен. Трактат стал особо популярен в научной литературе.
Таким образом, в многообразной, богатой литературе I—II вв. отразилась сложная и противоречивая жизнь римского средиземноморского общества, его материальное благополучие и падение нравов, общечеловеческие ценности и примитивный сословный эгоизм.
5. Римское классическое право (I — II вв.). Первые века Империи были временем переустройства жизни всего Средиземноморья по римским законам. Происходило изменение правового положения многих слоев населения, постепенное распространение прав римского гражданства среди провинциального населения через его раздачу общинам и городам, а также путем предоставления персонального латинского и римского гражданства.
Правотворчество развивалось по двум направлениям: путем активной деятельности преторов и провинциальных наместников и в виде правотворчества принцепсов. Сложную задачу соотнесения архаических норм гражданского права и Ius Gentium выполняют выдающиеся юристы, деятельность которых приобретает профессиональный характер. Юристы этого периода, обобщая богатый материал Ius Civile и Ius Gentium, стали позднее называться «классическими юристами».
Уже при Августе крупные юристы получили право составления ответов на спорные юридические вопросы. Эти ответы стали еще одним источником римского классического права. В переходный период от Республики к Империи приобрели известность Атей Капитон, активно поддерживающий Августа, и Антистий Лабеон — противник режима Августа. Они со своими последователями заложили основание двух школ в юриспруденции. Сабин, ученик Капитана, вслед за учителем придерживался традиции, и школа стала называться по его имени сабинианской. Из ее представителей наиболее известен был Г. Кассий Лонгин, а во II в. к ней принадлежал Сальвий Юлиан, знаменитый редактор edictum perpetuum. Ученик Лабеона Прокул выступал против формализма, по его имени другая школа стала называться прокулианской. Среди ее представителей наиболее известен был Публий Ювенал Цельс. Юристы обеих школ стремились издавать сборники отдельных решений — Дигесты, а также комментарии к законам.
На рубеже II—III вв. юристы уже не стремились подчеркивать свою принадлежность к той или иной школе, и их вес в обществе определялся значимостью написанных ими произведений и степенью участия в общественной жизни. Секст Помпоний написал краткую историю римского законодательства. Со II в. становятся популярными учебники по праву. Один из крупнейших юристов — Гай, составил Institutiones, где изложил право как Ius Civile и Ius Honorarium с историческими экскурсами. Гай выделил в римском праве его составляющие части: учение о лицах, учение о вещах, процесс. В III в. при династии Северов юристы активно участвуют в политической жизни общества. Эмилий Папиниан был префектом претория при Септимии Севере. При Александре Севере префектами претория были Домиций Ульпиан и Юлий Павел. Кроме участия в политической жизни они выпускали как свои ученые труды, так и комментарии к трудам предшествующих юристов.
Практика общественной жизни с ее новыми формами требовала пересмотра остатков устаревших норм Ius Civile. На смену формам непонятного ритуала классические юристы стараются ввести принцип справедливости и добросовестности. На основе исторических знаний классические юристы приступили к классификации отдельных правовых положений и созданию системы права. Их труды написаны с учетом Ins Gentium и Ius Naturale, они показали, что индивидуализм в гражданском обороте разрушает публично-правовой характер отношений римского общества.