Из-за нехватки римских граждан в легионы в больших масштабах стали принимать провинциалов, не имеющих прав гражданства, часто жителей областей, лишь недавно присоединенных к римским владениям (варваров), что вело не только к провинциализации, но и к варваризации римской армии. Легионеры, вступившие в законный брак, купившие землю и заводившие небольшое хозяйство, получали разрешение вместе со своими женами и детьми жить в поселках (канабах), расположенных около легионных лагерей, и должны были являться на сборы для несения военной службы.
Реформированная Севером армия начинает приобретать новые черты: легионы теряют подвижность, обрастают хозяйством, более прочно прирастают к месту своего расположения. Перед командиром легиона встает ряд новых, чисто гражданских задач. Естественно, это ведет к усложнению управления легионами, росту легионных служб и канцелярий, к увеличению штатов военной бюрократии, занятой как военными, так и другими функциями, наблюдается процесс бюрократизации римской армии.
Бюрократия, бюрократический стиль управления, таким образом, начинают пронизывать все звенья государственного аппарата и армии, становятся доминирующим элементом в политической и военной организации Империи.
Система принципата, установленная Августом и достигшая своего завершения при Антонинах, после реформ Септимия Севера превращается в новую форму, которую можно определить как бюрократизированный принципат, как важный этап по пути превращения принципата и структуры ранней Римской империи в доминат, абсолютную монархию IV — V вв.
Реформы Септимия Севера упорядочили систему управления, привели к повышению боеспособности римской армии, укрепили в целом внешнюю безопасность и внутреннее положение Империи. Север покровительствовал городам и городской жизни, особенно в африканских провинциях, где велось интенсивное строительство. Александрия, ранее управлявшаяся императорскими префектами, получила самоуправление. Север освобождает многие города от налогов и повинностей, щедро раздает права римского и латинского гражданства. Много внимания уделял столице Империи — Риму. Была улучшена работа ведомств, снабжающих столицу зерном, маслом, другими продуктами, питьевой водой. Отпускаются средства на благоустройство, возводятся такие известные постройки, как триумфальная арка, роскошный дворец на Палатине, знаменитый Септизодий (отдельно стоящие в юго-восточной части Па-латинского холма огромные ворота, украшенные статуями, мозаикой и колоннами), грандиозный комплекс банных и оздоровительных помещений, законченных при сыне Севера — Каракалле и получивших название «термы Каракаллы». Вместе с тем Септимий Север покончил с привилегированным положением Италии в административной структуре Римской империи и приравнял Италию к провинциям: он разместил регулярный легион (2-й парфянский) около Рима, принял звание проконсула для Италии, что по юридическому статусу было характерно именно для римской провинции.
В последние годы своей жизни Септимий Север вел войну в далекой Британии, где племена пиктов и скоттов прорвали линию пограничных укреплений, построенных Адрианом, и опустошали северные части провинции Британии. Система римских оборонительных укреплений была им восстановлена, нападение горных племен Шотландии отражено, но сам Север умер от болезни в Британии в 211 г. По рассказу историка Диона Кассия, умирая, он якобы высказал своим сыновьям своеобразную программу своей и их внутренней политики: «Дружите между собой. Обогащайте солдат и не обращайте внимания на остальных».
2. Преемники Септимия Севера. По завещанию основателя династии, утвержденному сенатом и признанному преторианской гвардией и легионами, августами были объявлены оба сына Септимия Севера — старший сын Каракалла и младший Гета. Такое двоевластие оказалось чреватым тяжелыми последствиями и было определенным просчетом опытного Септимия Севера. Он полагал, что правление двух его сыновей укрепит династию, позволит сбалансировать жесткий и волевой характер Каракаллы, мягкость и осторожность Геты, но вышло наоборот. Между братьями и стоящими за ними придворными кликами сразу же вспыхнула непримиримая борьба. Попытка их матери Юлии Домны примирить сыновей-императоров успеха не имела. Вскоре Гета был убит и Каракалла беспощадно расправился с его сторонниками при дворе, включая сенаторов. Погиб и один из выдающихся юристов Империи Папиниан, ближайший сотрудник Септимия Севера, занимавший высокую должность префекта претория.