Однако Мамея и молодой император переоценили значение сената как одного из руководящих органов. Их попытка опереться на авторитет сената и сократить расходы на армию (несколько снизить жалованье воинам, сократить подарки, уменьшить количество командных должностей), чтобы поправить тяжелое финансовое положение Империи, не увенчалась успехом. Напротив, это вызвало недовольство армии, которая показала, что именно она является решающей не только военной, но и политической силой. Вспыхнули волнения в легионах, в Риме начались беспорядки. Был убит на глазах императора префект претория Ульпиан. Пришлось принимать срочные меры, раздавать подарки, увеличивать жалованье, устраивать зрелища. А денег в казне не было, налоги поступали со все большими перебоями. Чтобы найти выход из ухудшающегося положения, Мамея пошла по обычному уже пути порчи монеты, что означало прогрессирующую девальвацию и инфляцию, грозившую в ближайшем будущем новыми финансовыми потрясениями.
Внутреннее положение осложнялось ухудшающейся обстановкой на восточной и рейнской границах. Особенно угрожающим становилось положение на Евфрате. Дело в том, что в соседней Парфянской державе произошел государственный переворот. Одряхлевшая, погрязшая в междоусобицах и придворных интригах древняя парфянская династия Аршакидов была свергнута коалицией южноиранских династов, во главе которых стоял правитель Персиды Артаксеркс-Ардашир, сын Папака и внук Сасана. Основатель новой династии Сасанидов Ардашир вскоре объединил все части бывшей великой Парфянской державы в новое сильное государство — Новоперсидское царство. Новая династия провозгласила своей целью восстановление древней Персидской державы Ахеменидов и древней религии Заратустры как ее культурно-идеологической основы. Исходя из этих общих установок, Ардашир объявил в качестве одной из своих высших целей изгнание римлян с Востока. Естественно, это привело к активизации антиримской политики и подготовке большой войны с Римом. В 230 г. персидские войска вверглись в восточные провинции, угрожая всей системе римской власти на Востоке. Положение усугублялось тем, что в провинции Сирии объявился претендент на императорский пурпур — некто Ураний Антонин, которого поддержала часть стоящих здесь войск, и он был провозглашен императором. Однако узурпатор вскоре был уничтожен, а прибывшие из Египта воины провозгласили императором некоего Таврина. Но и эта попытка была пресечена верными Александру Северу легионами.
Чрезвычайно опасная ситуация на Востоке потребовала самых радикальных мер. Началась лихорадочная подготовка к стабилизации здесь военно-политической обстановки. На Дунае приступили к формированию большой армии для отправки на Восток на помощь восточным легионам. Всего на Востоке к 231 г. были сосредоточены огромные силы в 12 легионов. Сам император и его мать Мамея с частью двора возглавили руководство военной кампанией против персов.
Тремя отдельными колоннами римляне начали наступление против персов, и им удалось захватить Северную и частично Центральную Месопотамию. Однако эти приобретения оказались непрочными. Мощный удар великолепной персидской конницы, а также вспыхнувшие в легионах болезни, вызванные тяжелыми климатическими условиями Месопотамии, приостановили римское наступление, а затем заставили римлян отступить и очистить захваченные области, неся большие потери. Но и у персов не хватило сил продолжать преследование отступающих римлян. Неопределенность результатов войны позволила каждой из воюющих сторон истолковывать их в свою пользу. Во всяком случае, Мамея и Александр Север отпраздновали роскошный триумф в Риме по поводу победы в войне 231—232 гг.
Не успела стабилизироваться обстановка на Востоке, как вскоре резко обострилось военно-политическое положение на Рейне. Пришлось срочно перебрасывать часть восточных легионов на германскую границу. Будучи неуверенной в боеспособности рейнских войск, Мамея сделала попытку купить мир у германцев щедрыми подарками и крупной суммой денег. Однако эта попытка купить позорный мир стала известной в войсках и вызвала негодование воинов. Вспыхнуло острое недовольство императором, который был убит в своей палатке вместе со своей матерью Мамеей взбунтовавшимися легионерами (235 г.). С убийством Александра Севера прекратилась династия Северов, правившая в Империи около сорока лет. Римским императором был провозглашен командующий корпусом новобранцев Гай Юлий Вер Максимин (235 г.). С этого времени римское общество и государство вступило в полосу жестокого общего кризиса всей социально-экономической и политической системы Римской империи.