Положение римской армии ухудшалось. Римский сенат с тревогой смотрел на неожиданное развитие военных действий. Для улучшения обстановки он пошел на чрезвычайную меру: консулом на 147 г. до н. э. и главнокомандующим был назначен молодой, еще не прошедший положенную лестницу магистратур Сципион Эмилиан, подающий надежды полководец и талантливый дипломат. Сципион прежде всего восстановил пошатнувшуюся в армии дисциплину, изгнав торговцев, женщин и посторонних. Он разгромил карфагенские отряды, действовавшие по всей территории в тылу у римлян, и сконцентрировал все войска вокруг Карфагена. Была построена система укреплений, которыми осажденный город был отрезан от внешнего мира.
У входа в карфагенскую гавань была возведена плотина, т. е. морской путь был закрыт. В Карфагене, изолированном от внешнего мира, начались голод и болезни. Когда же гарнизон Карфагена ослаб, был предпринят общий штурм (146 г. до н. э.). В течение шести дней шли бои на стенах и улицах города. Приходилось брать с боем каждый дом. Взятый город по инструкции римского сената был сожжен и разрушен. Место было проклято и по развалинам прошлись плугом в знак того, что здесь не должен когда-либо селиться человек.
Территория Карфагена была объявлена римской провинцией Африкой. Большая часть ее земель стала государственной собственностью Рима, на население был наложен налог. Правда, некоторые города — Утика, Гадрумет и другие, бывшие верными союзниками Рима, сохранили самоуправление и получили свободу от налогов.
9. Войны на Пиренейском полуострове. В 154 г. до н. э. против Рима выступили лузитаны, жившие вне пределов римских провинций. Их поддержали племена, которые находились под управлением римских наместников и тяжело страдали от их произвола и вероломства. Выступивший против лузитан римский наместник был разбит наголову (153 г. до н.э.). После этого поражения против римлян поднялись и племена кельтиберов, населявших центральную часть Иберийского полуострова. Положение стало опасным настолько, что сенат послал в Иберию консульскую армию. Военные действия в Иберии сосредоточились в двух районах: против кельтиберов в Ближней Испании и против лузитан в Дальней провинции. В Ближней Испании консульская армия не смогла добиться успехов, в то время как в Дальней Испании лузитаны были вытеснены из пределов римской провинции. В 151 г. до н. э. римлянам удалось подавить также восстание кельтиберов, заключись с ними мир. Однако прибывший в Иберию новый римский консул в 150 г. до н. э. вероломно нарушил мирный договор и возобновил военные действия, подвергнув жестокому грабежу ваккеев, сохранявших дружеские отношения с римлянами. Такое вероломство вызвало всеобщее восстание многих испанских племен. Лузитаны воспользовались этим и вновь начали военные действия против римлян. Римские войска оказались в тяжелом положении. К тому же у восставших племен появился в 149 г. до н. э. талантливый предводитель — Вириат, смелый и находчивый организатор, пользовавшийся большим авторитетом не только у лузитан, но и у других племен. В течение целых 10 лет Вириат боролся с регулярными римскими войсками, неоднократно нанося им поражения. Он умело поддерживал согласие в своем храбром, но недисциплинированном войске, находил выход из, казалось бы, самого безвыходного положения. Успехи Вириата были столь велики, что римляне признали его лузитанским царем, а его царство — независимым от Рима.
Успехам Вириата способствовало то обстоятельство, что в первой половине 140-х годов римляне вели тяжелые войны в Африке и в Греции. Римские армии, посланные в Испанию, не отличались высокими боевыми качествами, их дисциплина была слабой, выучка — невысокой. Воины грабили население. Не отставали от них и военачальники. Бездарность и вероломство, алчность и трусость римских командующих в испанской войне были настолько вопиющими, что даже римский сенат был вынужден привлечь некоторых из них к судебной ответственности.
Однако к концу 140-х годов положение изменилось. В Испанию были направлены более сильные армии, возглавляемые способными командующими. К тому же в лагере Вириата начались разногласия. Римляне вступили в сговор с приближенными Вириата, которые закололи этого храброго и талантливого человека (139 г. до н.э.). Лишенное своего вождя, лузитанское войско было разбито римлянами, Лузитания покорена, римские легионы вышли на берег Атлантического океана.